La 21e édition du rapport US : « Although the Government of Mauritius had policies related to the education and health of children, research could not identify any policies designed to address the worst forms of child labor, such as commercial sexual exploitation »
Le département américain du Travail vient de publier la 21e édition du Worst Form of Child Labor Report qui couvre 131 pays et territoires à travers le monde, y compris Maurice. Bien que le rapport note que Maurice ait fait des « progrès modérés » dans les efforts visant à éliminer les pires formes de Child Labor l’année dernière, y compris dans les domaines pertinents couvrant les lois et réglementations, l’application, la coordination, les politiques et les programmes sociaux, les Américains soutiennent que les recherches n’ont identifié aucune politique conçue pour lutter contre cette problématique notamment en ce qui concerne Commercial Sexual Exploitation. Maurice est catégorisée parmi 73 pays, crédités de la note de Moderate Advancement.
Le rapport estime que Maurice a fait des progrès modérés dans ses efforts pour éliminer les pires formes de Child Labor avec notamment le ministère de l’Egalité du Genre et de la Protection de la Famille promulguant la loi tant attendue pour assurer la protection des enfants, qui comprend des dispositions plus strictes contre la prostitution infantile et la pornographie mettant en scène des enfants.
Les Américains avancent que le gouvernement a également promulgué la Children’s Court Act, visant à garantir un environnement adapté aux enfants pendant les procédures judiciaires en établissant une division criminelle compétente en matière d’infractions sexuelles contre les enfants. De même, la loi sur le registre des délinquants sexuels envers les enfants a aussi été actée.
Cependant, les enfants mauriciens sont soumis aux pires formes de travail, y compris au niveau de la Commercial Sexual Exploitation, relatives au trafic humain et à des activités illicites. « Children also engage in child labor in construction and street work. There are many barriers to education access, including conditions created by the COVID-19 pandemic, that place children at greater risk of child labor. In addition, gaps remain in the implementation of key policies and social programs related to child labor, including the worst forms of child labor », met en avant le document rendu public par le département du Travail américain.
Le rapport souligne que des enfants à Maurice sont victimes d’exploitation sexuelle commerciale par leurs pairs ou des membres de leur famille ou par des offres frauduleuses d’autres emplois. Les échantillons recueillis indiquent que certains enfants à Maurice sont abusés et exploités sexuellement sur internet. « Mauritius has never conducted a national child labor survey; accordingly, information on the prevalence of child labor in the country is limited », dénonce le document.
Ainsi, la période pandémique du Covid-19 aura créé des conditions qui exposent davantage les enfants à des risques d’exploitation, y compris les fermetures d’écoles en mars, avril et novembre 2021. L’on attire aussi l’attention sur le fait qu’en dépit que le ministère de l’Éducation ait fourni des cours en ligne et télévisés pendant la fermeture des écoles, les enfants des ménages à faible revenu n’avaient pas les ressources pour s’adapter. « There are reports of an increase in child labor activities during school closures and the holiday season (November and December), including street work and other informal work. In addition, children with disabilities faced significant barriers to education due to discrimination and a lack of special services and resources », précise-t-on.
L’année dernière, les organismes chargés de la mise en application de la législation du travail à Maurice ont pris des mesures pour lutter contre le Child Labor. Cependant, des lacunes sont mises en évidence au sein des opérations du ministère du Travail, qui selon le rapport, peuvent entraver l’application adéquate du droit du travail, y compris une couverture insuffisante dans la planification des inspections.
Le rapport relève que des officiers du ministère du Travail ont reçu une formation sur les réglementations relatives au travail des enfants énumérées dans la loi sur les droits des travailleurs. « This division is responsible for enforcing child labor law compliance and manages complaints–including those related to child labor–at 17 regional labor offices. However, the hotline service operated by MOLHRDT did not receive any calls related to child labor during the reporting period. (2) Research indicates that the one child labor violation imposed with penalties collected during the reporting period was from a 2019 case. The government did not provide information on the number of child labor violations found during the reporting period for inclusion in this report », infdique le document.
Le rapport indique, selon un relevé sur le terrain, qu’au moins 15 cas d’enfants âgés de 12 à 14 ans et 30 cas d’enfants entre 15 et 16 ans, s’engageant dans des activités de travail des enfants sur les chantiers de construction, comme marchands dans les rues, le travail domestique, l’élevage, l’agriculture et le secteur des transports.
D’autre part, des ONG ont noté que les enfants ont été exposés à des risques sanitaires et à des accidents alors qu’ils travaillaient sans équipement de protection ou faisaient un travail ne convenant pas à leur âge, y compris un jeune de 14 ans qui aurait été brûlé alors qu’il travaillait pour un mécanicien.
« Although the government conducted labor inspections during the reporting period, it is unknown whether the government adequately verified whether children were found to be involved in child labor or hazardous work. While the Workers’ Rights Act permits unannounced inspections, the Ministry has previously reported that labor inspections are not carried out on private properties with small farms unless the farm is registered as a business; otherwise, labor inspectors are required to receive permission from the owner to conduct an inspection », ajoutent les Américains.
De leur côté, la police et des organismes chargés de la mise à exécution des dispositions de la loi pénale continuent de manquer de formation, d’équipement et la technologie pour veiller à ce que les enfants ne soient pas exposés appliquer aux pires formes de travail, y compris renforcement des capacités sur les techniques d’entretien adaptées aux enfants. « The government has established mechanisms to coordinate its efforts to address child labor. However, gaps exist that hinder the effective coordination of efforts to address child labor, including the lack of a coordinating body primarily focused on child labor », fait ressortir ce Worst Form of Child Labour Report.