Le Mauritius Trochetia est absent sur le trajet Maurice-Rodrigues depuis plus d’une année, Covid oblige. En attendant, les commerçants se plaignent que leurs marchandises n’arrivent pas à temps dans l’île en cette période de pointe.
On ne l’a pas aperçu dans l’île depuis un certain temps. Pourtant, le Mauritius Trochetia qui assure la desserte maritime entre Maurice et Rodrigues est toujours là. Cela fait quand même un bail qu’il est absent dans les eaux de Rodrigues. Le navire était à quai la semaine dernière et a remis le cap sur Maurice après deux jours.
Les derniers voyages du Mauritius Trochetia, seul bateau passager desservant la ligne Maurice/Rodrigues depuis que le Mauritius Pride a été vendu il y a des années, remontent à l’année dernière. Un deuxième voyage est prévu mercredi. Entre-temps, cela fait plusieurs mois, peut-être même une année, que ce seul navire passager, et également cargo, n’a pas pointé le bout de son nez dans l’île.
Les Rodriguais apprécient quand même l’arrivée de leur navire passager, qui transporte au final moins d’une centaine de passagers. « Vo mie sa ki pena ditou », a déclaré un homme sur le quai à l’accostage du bateau.
D’autre part, certains commerçants se plaignent que leurs marchandises n’arrivent pas à temps à Rodrigues car le MV Anna, qui est surchargé en cette fin d’année, n’arrive pas à tout transporter. Il se trouve que le volume de marchandises, arrivant à Rodrigues, surtout à l’approche des fêtes de fin d’année, est plus conséquent d’année en année. Les marchandises sont bloquées parce qu’il n’y a qu’un seul bateau qui desservait Rodrigues ces derniers temps. Le Mauritius Trochetia est venu comme un sauveur afin de pallier le problème causé par des conteneurs qui restent dans le parc à Port-Louis.
Cependant, deux déplacements du MV Anna et deux autres du Mauritius Trochetia étant prévus en cette période, le parc à conteneurs sera probablement congestionné. Il y a également le problème lié aux bagages placés dans les conteneurs. Jean Rex, un passager, explique : « Mo ena bagaz dan kontener depi enn semenn emo pa pe resi tir mo bann bagaz parski enn lot dimoun finn met so bagaz devan mwa, dimoun la pa ankor pare pou vinn pran so bagaz. Parfwa bizin pay dimoun pou tir bann bagaz ki pe bloke devan epwi remet li dan kontener, pa fasil sa e an plis fre swa dizan finn bese me li ankor mari ser. » Vu la situation, la Mauritius Shipping a dû procéder à des recrutements.
D’autre part, à Maurice, les commerçants éprouvent des difficultés énormes à se procurer leur Shipping Order et à apporter leurs bagages au parc à conteneurs. Jeanine confie : « Mo finn res enn zourne dan le por pou mo resi anbark mo bann bagaz. Finn vinn bien konplike e parfwa kan ariv dan por, sekirite dir pa pe anbark sertin prodwi ebizin retourne, parfwa to fini ariv dan kontener park, dir twa finn ferme. Situasion la difisil e dekourazan. »
Selon des recoupements d’informations, le Mauritius Trochetia faisait le trajet vers Agalega car deux bateaux desservaient Rodrigues en même temps. Autrement, cela n’aurait pas été rentable. La flotte est renforcée chaque fin d’année afin de prêter main-forte au Black Rhino. Le Mauritius Trochetia était également en mode entretien.
Le Mauritius Trochetia a une capacité maximale de 160 conteneurs et peut transporter jusqu’à 108 passagers alors que le Black Rhino peut transporter plus de 200 conteneurs mais pas de passagers. Sur le trajet vers Rodrigues, le Black Rhino ne peut atteindre sa capacité maximale vu la contrainte des marées autour du quai de Port-Mathurin.
Plusieurs personnes à Rodrigues se demandent pourquoi on n’utilise pas le Mauritius Trochetia pour le rapatriement des Rodriguais bloqués à Maurice. Ce bateau comporte des cabines, dit-on, et ne pose pas de problème pour le respect du protocole sanitaire. Aujourd’hui, son déplacement sur Rodrigues n’est pas rentable, des cabines restant vides au départ et à l’arrivée.