Plus de 25 ans que ça dure…

Cela fait plus de 25 ans que le scénario se répète, année après année. En septembre/octobre les premiers marchands ambulants commencent à s'installer dans les centres-villes. Suite aux protestations des propriétaires de magasins, payeurs de patentes, et des citadins, payeurs d'impôts, les municipalités tentent timidement de déloger les marchands ambulants. Puis un ou des ministres et quelques députés interviennent et on décide « pour des raisons humanitaires » de laisser les marchands ambulants opérer jusqu'à la fin des fêtes. En promettant que, dès le début de l'année prochaine, un comité sera créé pour régler le problème, une fois pour toutes. Et les marchands ambulants se multiplient transformant les centres-villes en souks. Et même s'il est crée comité le comité ne siège pas beaucoup. Et le même scénario se répète en septembre/octobre de l'année suivante. Cela fait plus de 25 ans que grâce à la démission des autorités, toutes tendances politiques confondues, et également grâce aux Mauriciens qui grognent puis laissent faire. Or, les marchands ambulants sont devenus une plaie que les Mauriciens sont obligés de subir. Une plaie parce se sachant protégés ces marchands ambulants s'installent sur les trottoirs des villes pendant les derniers mois de l'année, obstruent les entrées des magasins, gênent les passants et bloquent la circulation. Au fil des années, certains d'entre eux ont crée de véritables chaînes de marchands ambulants, pour ne pas dire des cartels, présents dans toutes les villes et les foires qu'ils ravitaillent avec leurs flottes de vans. Il y bien sûr des petits marchands parmi les ambulants, mais il y a aussi des gros qui savent les exploiter.
Depuis ces plus de vingt-cinq ans, aucun politicien — tous bords politiques confondus — n'a cherché à trouver une solution à ce problème national. Il y eut, bien sûr, quelques déclarations, un ou deux comités crées, beaucoup de promesse faites mais rien de concret. Et tous les ans en septembre/octobre le cirque recommençe. Face à la démission des autorités — qui, comme c'est souvent le cas, ont décidé de ne rien décider —, ce sont les propriétaires de magasins et des taxis de Port-Louis qui ont pris l'initiative : ne pouvant rien attendre des décideurs, ils se sont tournés vers la justice. En 2006, la Market Traders Association et la Taxi Proprietors Union obtiennent de la Cour un ordre interdisant aux marchands ambulants d'opérer dans une rayon de 500 mètres du marché central. Six ans plus tard — oui : six années après ! — constatant que malgré leurs demandes répétées la municipalité et la police n'avaient pas exécuté l'ordre de la Cour les deux associations décident de traîner ces deux instances en justice. Pour éviter le procès, la municipalité et la police réagissent et entament des négociations et finissent par accepter de mettre à exécution l'ordre de la Cour émise — il faut le souligner — en 2006. Et c'est le cadre de cette exécution tardive, que les marchands ambulants contestent… devant la justice, que les inspecteurs municipaux et les policiers ont commencé une série d'opérations pour déloger les marchands ambulants du périmètre des 500 mètres. Des opérations parfois musclées et même violentes, comme en témoignent les photos publiées dans la presse avant-hier et hier.
Sans la démission, pour ne pas dire la lâcheté des autorités dites responsables au cours des vingt-cinq dernières années, le problème des marchands ambulants aurait été solutionné depuis longtemps. Mais il semblerait que, malgré tout ce qu'ils affirment, les politiciens n'ont aucune envie de solutionner le problème. La preuve : le gouvernement a… nommé un comité interministériel pour se pencher sur la question. Un comité de plus, probablement le dixième depuis vingt-cinq ans. De quoi se demander si l'année prochaine, à la même période, je ne serai pas obligé de réécrire tout ce qui précède…