A la sortie de Port-Louis depuis Roche-Bois, le littoral du district
de Pamplemousses se prolonge de quelques 15 miles en direction
de Pointe-aux-Canonniers pour tourner ensuite à droite
et constituer la partie ouest de Grand-Baie qui se trouve dans
le district de Pamplemousses. L'extrême porosité
des terres des Plaines du Nord ne permet pas à des cours
d'eau de s'établir de façon permanente. Après
les grosses pluies, les eaux s'écoulent rapidement de la
surface ce, ce qui peut créer des inondations passagères,
mais toute l'eau qui s'est engouffrée à l'intérieur
du sol ré-émerge dans les régions côtières
durant la saison humide.
De Baie-du-Tombeau à Pointe-aux-Canonniers, les récifs
coralliens sont relativement proches de la côte et constituent
la crête d'écumes qui démarque le lagon.
Le littoral du district de Pamplemousses est surtout constitué
de plages de sable fin avec quelques rares coulées de basalte
qui viennent jusqu'à la mer pour former des monticules
de rochers qui ajoutent à la diversité des plages.
Cette côte ouest est réputée pour ses fabuleux
couchers de soleil qui incendient la mer à chaque crépuscule.
C'est une région qui a connu des développements
majeurs à cause de l'essor du tourisme.
Ces plages de la côte ouest au nord de Port-Louis constituent
des lieux de prédilection pour ceux qui peuvent se permettre
le luxe d'avoir pignon sur mer. De Baie-du-Tombeau à Pointe-aux-Canonniers
des campements particuliers ou des hôtels occupent la majeure
partie du front de mer. Seul Mont-Choisy constitue un vaste espace
ouvert de quelque 38 arpents qui a pu conserver son état
naturel, le gouvernement s'étant opposé à
tout développement hôtelier dans cette région.
Les noms des lieux évoquent différents sites qui
se sont développés à une cadence différente.
Voici quelques sites du littoral qui sont riches d'histoire
Les batteries
Les embouchures des rivières et leurs alluvions expliquent
le manque de récifs. Les passages naturels de la haute
mer vers le lagon pouvaient faciliter l'accès à
l'intérieur de l'île. Voilà pourquoi les Français
ont tenu à construire dès 1775, des batteries, qui
étaient, en fait, des postes militaires où des garnisons
de soldats pouvaient protéger Port-Louis et ainsi défendre
l'Ile-de-France contre la convoitise d'éventuels envahisseurs.
Les batteries Dauphine et d'Artois constituaient des postes de
surveillance à l'estuaire de la rivière du Baie-du-Tombeau.
La Batterie des Mortiers protégeait l'accès à
la Baie-aux-Tortues aussi appelée Baie-de l'Arsenal.
Deux autres garnisons protégeaient la côte ouest
:
En allant vers Trou-aux-Biches, la troisième batterie du
district de Pamplemousses, celle des Grenadiers, se trouve sur
la route de Pointe-aux-Piments et témoigne de ce souci
constant de protéger cette partie ouest de la côte
mauricienne qui mène vers Port-Louis.
La quatrième batterie est celle de Malartic à Pointe-aux-Canonniers
qui conserve aussi son aspect de poste militaire avec une poudrière
et des canons datant de 1752 pointant vers le large et une tour
octogonale en pierre, percée de meurtrières, désaffectée
depuis 1780. Les Anglais décidèrent de mettre un
phare en service sur les bases de la tour octogonale existant.
Le phare fut inauguré le 1er décembre 1855. C'est
donc sur cette tour qu'à été construite au
19ème siècle un des quatre phares du pays, celui
de Pointe-aux- Canonniers qui a été mis en service
presque avant celui de l'Ile Plate opérationnel en 1885,
afin de guider les navires entre la Pointe-aux-Canonniers et le
Coin de Mire où la navigation est dangereuse.
Ce phare de Pointe-aux-Canonniers se retrouve maintenant situé
à l'intérieur de l'hôtel Le Canonniers où
subsistent encore les ruines des fortifications françaises.
La tour en pierres, perçée de meurtrières,
est bien conservée.
Un escalier en colimaçon mène au sommet de la tour
d'où la vue est magnifique jusqu'à la Pointe aux
Caves. Une poudrière est située à côté
de la bâtisse et des canons datant de 1752 pointent toujours
vers le large.
Le phare de Pointe aux Canonniers, a été mis hors
de service en 1932 alors que celui de l'Ile Plate est toujours
fonctionnel.
Parmi les monuments nationaux, on peut relever après les
4 batteries déjà mentionnées, le Fort Albert
dans la région de la Cocoterie de Baie du Tombeau avec
ses deux vieux mortiers.
La région côtière du district de Pamplemousses
Au XXème siècle, c'est l'exploitation touristique
qui prime avec la construction de divers hôtels.
L'Hotel Maritim est situé sur le promontoire sud de la
baie de l'Arsenal
Trou-aux-Biches est un village balnéaire où la plupart
des Mauriciens ont adapté leur villa au bord de l'eau pour
accueillir les touristes car certains d'entre eux préfèrent
louer des appartements plutôt que d'aller à l'hôtel.
Quelques hôtels ont occupé tout l'emplacement disponible
sur le littoral entre Trou-aux- Biches et Choisy qui a pu heureusement
conserver son identité de plage publique.
Mont Choisy est le nom d'un général de la compagnie
des Indes, précise A. R. Nujjoo dans 'History of Grand
Bay' qui a été donné a une propriété
formée en 1813 sur laquelle ont été établies
une sucrerie, un four à chaux et un puits. C'est une propriété
sur laquelle il y a eu des relations conflictuelles avec les indiens
laboureurs, ce qui a donné lieu à l'intervention
de Adolf de Plevitz et à la mise sur pieds de la Commission
Royale d'enquête sur les conditions de vie des travailleurs.
C'est sur cette plaine de Mont Choisy qu'ont eu lieu en 1933
les premiers vols aériens entre Maurice et la Réunion
avec pour pilote Maurice Samat et Lemerle
Pointe-aux-Canonniers est une petite péninsule regardant
le Coin de Mire et l'Ile Plate entouré d'un côté
de Grand-Baie et de l'autre côté de la plage de Mont
Choisy. En 1857, il y a eu la construction d'une station de quarantaine
pour ceux qui souffraient de la variole. Le Dr. Goomany en est
mort en 1889. Entre 1947 et 1960, les terrains de Pointe aux Canonniers
ont été convertis en camp de vacances pour les écoles
primaires, camp qui fut par la suite transféré à
Anse-la-Raie, alors qu'un sanatorium fut aménagé
pour les tuberculeux de 1960-1968. C'est de Pointe aux Canonniers
que partait une fois par mois le bateau La Françoise pour
alimenter ceux qui travaillaient pour le phare de l'Ile Plate.
A partir des années 1970, les terrains furent occupés
par les résidents qui ont construit des campements sur
le littoral ou ont été réquisitionnés
par les hôtels.
La région Le Vale couvre la région nord du district
de Pamplemousses avant qu'elle ne s'incurve dans la baie qui est
une région très populaire pour Mauriciens et touristes
qui viennent y chercher des plages de sable et le relax des vacances.
Grand-Baie
Grand-Baie s'étend de Mont-Choisy à Bain-Bœuf.
Aujourd'hui, Grand-Baie est non seulement une station balnéaire
réputée, mais elle s'est également transformée
en port de plaisance. C'est une région riche en histoire.
Quand Grand-Baie défendait le nord de l'île
Ce sont les Français qui ont baptisé ce lieu, Grand-Baie,
dont le nom apparaît sur la carte de l'Abbé de la
Caille (1753). Une sucrerie, fondée par Thomas Dumont,
se trouvait alors à cet endroit. Peu avant la prise de
l'île par les Anglais, les Français avaient construit
à Grand-Baie une batterie qui remonte à 1756 pour
protéger le nord de l'île contre d'éventuelles
invasions anglaises.
C'est d'ailleurs ici qu'ont eu lieu les premières escarmouches
entre les soldats anglais et français lors de la seconde
attaque anglaise vers la fin de novembre 1810, bien qu'éventuellement
c'est à Anse Mapou à Cap Malheureux, dans le district
de Rivière-du-Rempart, qu'a eu lieu le débarquement
des troupes britanniques en décembre 1810.
Abdool Rashid Nujjoo dans son livre: " The history of Grand
Baie. Little village facing an ocean " donne maints détails
intéressants sur le développement de Grand-Baie.
C'est en 1826 que le domaine sucrier de Grand-Baie est créé.
En 1845, Charles Péreybère achète un tiers
du domaine de Grand-Baie qu'il a administré jusqu'à
sa fermeture en 1876.
A. Nujjoo relève qu'en 1846 vivaient dans le village de
Grand Baie et dans les domaines avoisinants 3,132 personnes dont
2,221 Indiens.
Entre 1840 et 1850, Grand-Baie est devenu un des villages importants
du pays doté d'un pont et d'une jetée pour accommoder
les voiliers - les chasses-marées - qui assuraient le transport
des marchandises, d'une distillerie, d'un four à chaux,
d'une station de police et d'un bureau de poste. L'accès
au village se faisait par les routes Vingt-Pieds et La Salette.
Les travailleurs transportaient dans des sacs de jute le sucre
des domaines sucriers environnants pour être stocké
dans un batelage avant d'être transporté par voiliers,
aux noms savoureux de Meloe, Milky Way, Reine des Fleurs et Georgina),
jusqu'à Port-Louis en vue de l'exportation. Le batelage
a été en opération jusqu'en 1928, puis a
servi pour l'industrie de la pêche pour être finalement
démoli en 1970 lors de la construction de l'Hôtel
Isle de France.
La culture de l'aloès était une activité
importante dans la région. En 1935, cinq des 30 usines
d'aloès du pays se trouvaient dans la région de
Grand-Baie à Union Daruty, Mare Sèche, The Vale,
Pereybère et Mont Choisy.
Il y avait aussi une distillerie dont les ruines ont existé
jusqu'en 1960.
Il y avait aussi une industrie de la pêche bien organisée,
quelque 100 pêcheurs travaillant pour Paul Couve qui a vendu
en 1945, son entreprise à Roger Merven.
Les propriétés sucrières dans la région
de Grand-Baie se nommaient : Grand-Baie, Mont Choisy, Sottise,
La Salette (Woodford), Mare Sèche, Rouge Terre, Fond du
Sac, Belle Vue-Pitot, Beau Manguier, the Vale, Union Daruty et
Union Delcourt. A partir des années 1930, les travailleurs
de la canne ont commencé à déserter les camps
sucriers environnants pour venir s'établir près
de Grand-Baie. C'est alors que les lieux de culte ont été
construits.
En 1935 la chapelle St Anges Gardiens a été inaugurée
dans le centre de Grand-Baie. Démolie par le cyclone 1945,
elle a été reconstruite sur un autre site et ouverte
au culte en 1959. " Du large elle apparaît comme une
barque, grande voile dehors ", c'est en ces termes que Mgr
Joseph Mamet a décrit cette belle église.
Vis- à-vis de l'église se trouve une mosquée.
Les autres religions du pays ont aussi leur lieu de culte avec
au nord un temple hindou et au sud de Grand-Baie un temple tamoul
richement décoré.
Le Grand Baie Yacht Club, inauguré en 1941, organisait,
selon la tradition, des régates en hiver.
Le Conseil du village de Grand Baie institué en 1947 a
été le premier des conseils de village du district
de Pamplemousses/Rivière du Rempart.
En 1955, s'ouvre le X Club le premier hôtel résidentiel
dans Grand-Baie
En 1968, l'Hôtel Isle de France est construit sur l'emplacement
actuel du Sunset Boulevard.
Il y a eu dans les années 70 de nombreux morcellements
qui ont été soumis à divers types de développement.
Abdool Rashid Nujjoo en fait le relevé.
Morcellement BOUCAN de 40 arpents s'est développé
derrière l'école du gouvernement le long de la rue
Orchidée.
Morcellement Raffray de 300 arpents est développé
entre Grand-Baie et Pointe-aux-Canonniers pour la classe moyenne.
Morcellement Nandlall Bhungee se trouve près de la plage
publique de Pereybère.
Morcellement Swan s'étend du vieux moulin de Péreybère
jusqu'à la Route Vingt Pieds et Mont Oreb.
Morcellement Muthy-Rambin est entre Pereybère et Bain-Bœuf.
Morcellement Mont Choisy est de l'autre côté de la
route côtière.
Morcellement Chetty à Pereybère et le long de la
route Mont Choisy.
Il y a eu de petits morcellements de long de Sottise, La Salette
et le morcellement Vanessa Lagesse.
Camp Carol a été construit après le cyclone
Carol de 1960 pour reloger ceux qui s'étaient réfugiés
dans des longères.
Grand-Baie est la première localité rurale à
avoir un réseau de tout-à-l'égout.
Il y a actuellement quelque vingt hôtels de classe internationale
plus le Centre International de Conférences de Grand-Baie.
Quelques villages intérieurs
Sottise avait une usine sucrière qui cessa ses activités
en 1879 et fut démontée en 1916.
Le Réservoir de Sottise a été construit vers
1930. En 1994 Sottise a été renommée Shrinagar,
mais continue à porter son premier nom.
Mont Mascal et Union Daruty étaient deux domaines sucriers
qui ont fermé dans les années 1920.
The Vale (Ecford) a vu sa sucrerie être démolie et
convertie en usine d'aloès.
Autour de St François du sucre et un coton ont été
plantés sur la propriété d'Union Delcourt
appartenant Jacques Lemaire vers 1830.
La Salette (Woodford), ancienne sucrerie est surtout connue pour
sa belle église dont la première pierre a été
posée en 1862, mais dont la construction n'a pu être
terminée qu'en 1875.
Fond-du-Sac : après la démolition de l'usine en
1866 les terres ont été partagées. Fond
du Sac a graduellement émergé comme un village en
1947 et le reste des terres achetées par Francis Pitot
est devenu la propriété sucrière de Belle-Vue-Pitot.
Bois-Rouge, entre Grand Baie et Fond-du-Sac, était habité
jusqu'en 1937.
Moulin-Cassé à Péreybère : "
La voûte la plus originale de Maurice, une toiture en pots
de fleurs ", selon Maurice Paturau. Cet édifice, vieux
de près de 200 ans, a été construit par Charles
de Péreybère dans les années 1830. Quelque
20 000 pots d'argile, prises entre un mortier de chaux et de
sable, offrant l'aspect d'une ruche soutiennent cette voûte.
Ce bâtiment en pierres a servi pour stocker du sucre puis
aurait servi à la fin du 19ème siècle à
la production du tabac, d'où le nom " Tobacco Barn
"
On y trouve deux salles exclusivement vouées à l'art
avec des expositions permanentes ou des concerts.
Les Wetlands de Grand-Baie
Les régions marécageuses à l'intérieur
des régions côtières
66% des wetlands (zones humides) de Grand Baie ont disparu depuis
1975, celles qui restent sont en passe d'être comblées.
Cité lumière et Camp Carol courent le risque d'être
inondés faute de drains adéquats, les drains naturels
ayant été obstrués.
Ces régions du filtrage naturel à l'arrière
de la côte ont été comblées mais sont
susceptibles d'inondation à cause de l'inexistence de drains
dans les morcellements Jhubboo I & II et le Morcellement Ramdanee.
Les égouts naturels pour permettre l'évacuation
des eaux vers la mer ont été bouchés de l'intérieur.
Les marécages à l'intérieur des régions
côtières servent de filtres naturels pour éliminer
les substances toxiques provenant des régions agricoles.
Ces zones humides qui retiennent les fortes pluies empêchent
les inondations possibles et assurent en même temps le renouvellement
des nappes souterraines d'eau. Ce n'est que depuis la promulgation
de l'Environment Protection Act de 1991 qu'un permis officiel
(Environmental Impact Assessment) est maintenant requis avant
le développement de tout marécage. Malheureusement
les clauses de cette loi n'ont pas été toujours
respectées et ceux qui ont construit dans ces régions
marécageuses - des villas modernes comme les abris de fortune
de nombreux squatters - se retrouvent complètement inondées
dans la saison des pluies.
Grande-Mare-Longue est un terrain marécageux dont les fonctions
d'assainissement des eaux qui vont à la mer sont essentielles
à cette région.
Les constructeurs du Palais des Congrès avaient reçu
l'ordre de faire les installations appropriées pour ne
pas compromettre les fonctions de la mare. Ils l'ont fait et n'ont
donc pas de problèmes. Camp Carol qui a été
investi par les squatters patauge après chaque grosse pluie
et l'eau doit être pompée régulièrement.
Mare-Phèdre
Mare Camp-Pavé
Ceux qui résident dans ces régions de façon
permanente se sont souvent installés à l'intérieur
loin des nombreux marécages que constituent les zones de
filtrage naturel où se disposent les sédiments.
La Mare-Michaux avec des poissons et des anguilles se trouvait
près de la montée de la Salette. On y exploitait
de la chaux blanche. C'est l'actuel emplacement de Super U construit
en 2001, détruit par une explosion en 2004 et reconstruit
en 2007.
Les projets d'avenir
Il y a tout un projet de développement intégré
après les travaux pour l'installation du système
de tout-à-l'égout dans le Nord. Ce projet comprend
l'aménagement d'une promenade au bord de la mer, d'une
marina, de détournement du trafic automobile vers l'intérieur
du village et le développement des infrastructures communautaires.
De nombreux hôtels se sont installés sur les pas
géométriques englobant dans certains cas des plages
qui se sont vus retirer leur statut de plage publique par simple
publication d'une notice dans la Gazette du Gouvernement. Quel
seuil de tolérance a été observé entre
les besoins du tourisme et en termes d'accès du public
mauricien aux plages et hôtels du district.
Voici les plages publiques du district de Pamplemousses et leur
superficie.
Voici les 15 plages publiques du district de Pamplemousses.
1) Le Goulet
2) Ville Valio
3) Pointe-aux-Piments (Pointe Oberoi)
4) Pointe-aux-Piments (entre Le Méridien & l' Hotel
Victoria)
5) Pointe-aux-Piments (Débarcadère de poissons Station)
6) Pointe-aux-Piments (plage principale)
7) Pointe-aux-Piments (vis-à-vis de l'Aquarium)
8) Pointe-aux-Piments (près de l' Hotel Colonial)
9) Pointe-aux-Piments (connu comme Pointe Cimetière)
10) Pointe-aux-Piments (Pointe aux Biches)
11) Trou-aux-Biches (vis-à-vis de l'Ex Aquarium)
12) Trou-aux-Biches (devant la Station de Police)
13) Trou-aux-Biches (vis-à-vis de Casuarina)
14) Mon Choisy
15) Le Vale
Référence:
Abdool Rashid Nujjoo : " The history of Grand Baie. Little
village facing an ocean ". 2007
La semaine prochaine :
La population du district de Pamplemousses
NOUVEAUTE