Au moins 29 touristes allemands ont été tués mercredi 17 avril dans un accident de bus sur l’île portugaise de Madère, selon le dernier bilan établi après la mort d’une femme à l’hôpital de Funchal. L’une des 28 blessés initialement dénombrés a fini par succomber à ses blessures, a annoncé dans la nuit de mercredi à jeudi le médecin Pedro Freitas lors d’une conférence de presse. Une cinquantaine de personnes voyageaient à bord de l’autocar au moment de l’accident, qui s’est produit dans la commune de Santa Cruz, située à l’est de Funchal, la capitale de l’archipel. Parmi les morts figurent onze hommes et dix-huit femmes.
Le président portugais, Marcelo Rebelo de Sousa, avait annoncé avant que le bilan ne s’alourdisse que toutes les victimes étaient de nationalité allemande. « J’exprime le chagrin et la solidarité de tous les Portugais dans ce moment tragique et surtout le chagrin pour les proches des victimes qui, d’après ce qui m’a été dit, sont toutes allemandes », a déclaré à la télévision publique RTP le chef de l’Etat, qui devait se rendre sur place. A l’issue d’une réunion du conseil des ministres, le gouvernement portugais a décrété jeudi trois jours de deuil national.
Après être sorti de la route, l’autobus de couleur blanche est tombé de plusieurs mètres en contrebas, en partie sur une habitation bâtie à flanc de colline. Les victimes – 17 hommes et 12 femmes – étaient âgés de 40 à 60 ans. L’accident est survenu à 18 h 30 locales, près du village de Caniço de Baixo, qui fait partie de Santa Cruz, selon Filipe Sousa, le maire de cette commune.
« D’horribles nouvelles nous arrivent de Madère, a réagi sur Twitter le porte-parole du gouvernement allemand. Notre plus grande tristesse pour tous ceux qui ont perdu la vie dans l’accident de bus et nos pensées vont vers ceux qui sont blessés. »
« Notre plus grande tristesse pour tous ceux qui ont perdu la vie dans l’accident de bus et nos pensées vont vers ceux qui sont blessés », a-t-il ajouté. Le premier ministre portugais Antonio Costa a indiqué avoir contacté la chancelière allemande Angela Merkel pour lui faire part de ses condoléances. « C’est avec une profonde tristesse que j’ai appris le tragique accident survenu à Madère».
Pour des raisons restant à établir, le chauffeur du bus a perdu le contrôle du véhicule qui est sorti de la route et a fait des tonneaux. Le vice-président du gouvernement régional Pedro Calado a jugé « prématuré» d’avancer les causes de l’accident, en indiquant toutefois que le bus accidenté avait cinq ans et qu’« apparemment tout allait bien ». Les autorités judiciaires ont ouvert une enquête sur les cir- constances de l’accident, a indiqué à l’agence Lusa le parquet de Madère.