La jauge des 50 personnes autorisées à manifester, en vertu de la Quarantine Act, a, semble-t-il, été respectée, hier, à l’occasion de la marche pacifique, organisée par Linion Pep Morisien (LPM), dans la capitale, pour protester contre les récentes actions de la Gambling Regulatory Authority (GRA), de la Horse Racing Division et de la mairie de Port-Louis contre le Mauritius Turf Club (MTC).
Munis de banderoles et de pancartes, les manifestants ont scandé tout au long du trajet « Champ de Mars nou patrimoine, pa touss nou patrimoine. » Ils ne sont pas allés avec le dos de la cuillère en entonnant des slogans virulents à l’encontre du pouvoir et du magnat des jeux, Jean-Michel Lee Shim, pour dénoncer le contexte autoritaire et social particulièrement tendu depuis plusieurs mois. Devant les bureaux du PMO, quelques manifestants ont lancé le fameux slogan « BLD » sous les regards inquisiteurs des policiers.
Il est 11h45, soit 15 minutes avant que ne démarre la manif. Le Champ-de-Mars sonne creux en ce samedi ensoleillé, au grand dam des turfistes qui doivent encore ronger leur frein. Il y a comme une ambiance de fête, en revanche, devant les loges du l’hippodrome, point de départ de la marche pacifique. Un cinquantaine de manifestants, tous pas forcément férus de courses hippiques, agitent le quadricolore. L’ambiance est détendue mais le rassemblement impose la mise en place d’un dispositif de sécurité renforcé. Le fer de lance de ce rassemblement, Rama Valayden est très à cheval sur la discipline : « Mo kone zot pou tir lipou ek lail me nou fer en sort ki zot pa tro fatig nou semen prosen. » Il exhorte les participants à respecter les consignes de la police à la lettre et est aidé dans sa tâche par le porte-parole du LPM, Dev Sunnasy. Il est 12h10. « Ala li ale », lance Rama Valayden. Une gimmick utilisée par le commentateur hippique d’une radio privée pour annoncer le grand départ.
Les manifestants convergent vers la rue Pope Hennessy en trouvant en chemin des soutiens. Une commerçante n’arrête pas d’encourager et d’applaudir le cortège. « Mo kontan seki mo pe trouve. Nou bizin res mobilize, sinon gouvernma pou kontigne fer dominer ar nou. » Outre les slogans hostiles au gouvernement, Jean-Michel Lee Shim en prend également pour son grade. Et pour cause, l’homme d’affaires aux méthodes très peu conventionnelles est pressenti pour supplanter Jean-Michel Giraud et le MTC dans l’organisation de courses hippiques à Maurice. En tête de cortège, Ivor Tan Yan s’époumone à l’aide d’un mégaphone pour motiver les manifestants qui répondent à coups de slogans. Bien mal lui en prit puisqu’il est réprimandé par un membre des forces de l’ordre qui lui rappelle les conditions relatives aux appareils sonores imposées par la police. Avec le franc parler qui le caractérise, le syndicaliste obtempère aux ordres, non sans avoir demandé à la police: « kot ena sa dan la loi sa pei là ? »
« Combat sans relâche contre ce système mafieux »
Après une dizaine de minutes de marche, qui se déroule sans anicroche, les participants font halte devant la municipalité. La voix éraillée par les cris, Rama Valayen, flanqué de Dev Sunnasy, a la ferme intention de remettre en main propre une lettre au Lord maire Mahfooz Cadersaib, où sont mentionnées leurs revendications. Ils se heurtent, toutefois, à une porte cadenassée.
La missive est finalement remise à un préposé. Les membres du LPM en feront de même, quelques mètres plus loin, en remettant une lettre au PMO dans laquelle ils demandent au Premier ministre de rectifier son tir et que « l’industrie hippique ne soit pas un outil entre les mains du pouvoir central. »
Le cortège a ensuite pris la direction du Jardin de la Compagnie où Rama Valayden a promis aux Mauriciens qu’il poursuivra un « combat sans relâche contre ce système mafieux qui pousse le pays vers le précipice. » Les participants se sont dispersés dans le calme à 13h30.
