Le Mini Tea Harvester Scheme (MTHS), avec une subvention de Rs 10 000 accordée aux planteurs de thé enregistrés, a été lancé, en fin de semaine dernière, au complexe polyvalent de Nouvelle-France. Le ministre de l’Agro-industrie et de la sécurité alimentaire, Maneesh Gobin et le ministre des Services financiers et de la Bonne Gouvernance, et élu de Rose-Belle/Vieux-Grand’Port (No 11), Mahen Kumar Seeruttun, étaient présents à cette occasion.
Maneesh Gobin a souligné qu’un financement à hauteur de Rs 5 millions était prévu dans le budget 2021/2022 au Small Farmers Welfare Fund (SFWF) pour assure la gestion du Mini Tea Harvester Scheme. L’objectif du programme est de mettre à la disposition des planteurs de thé des solutions abordables, notamment la pénurie de main-d’œuvre, pour la récolte de feuilles de thé tout en améliorant la productivité et assurant la pérennité de ce secteur.
Le ministre de l’Agro-Industrie a rappelé qu’au cours de ces dernières années, le gouvernement a accordé une série d’incitations en faveur des planteurs et opérateurs dans le secteur du thé. Parmi l’on relève la fourniture gratuite d’engrais aux petits planteurs de thé enregistrés, aux planteurs libres, aux planteurs membres de coopératives et aux métayers, et le versement d’une allocation d’hiver pour soutenir les planteurs de thé enregistrés pour la perte de revenus subie en raison de la diminution de la production de feuilles de thé.
Il a aussi annoncé que le programme d’indemnisation des pertes de récolte a été étendu pour la première fois aux planteurs de thé dans le cadre du budget 2022/2023. Cette facilité concerne les pertes causées par des calamités naturelles telles que la sécheresse, les cyclones et les précipitations excessives.
Ainsi, les planteurs de thé devront s’inscrire auprès de la Small Farmers Welfare Fund (SFWF) car elle gère une base de données centrale des agriculteurs et délivre des cartes d’agriculteur aux personnes enregistrées. En conséquence, les planteurs de thé auront également accès aux programmes du SFWF et aux installations fournies par le gouvernement.
Le ministre se félicite que l’industrie du thé connaît une croissance depuis les cinq dernières années et que cette tendance devrait se maintenir pour les années à venir. Il a fait état des initiatives du gouvernement en vue d’encadrer la relance du secteur du thé afin qu’il joue un rôle important dans l’économie du pays.
À ce titre, il a annoncé que 10 000 plantules de thé sont mises gratuitement à la disposition des planteurs de thé enregistrés par le ministère de l’Agro-Industrie à la Tea Nursery de la station expérimentale de Curepipe.
Pour sa part, le ministre Seeruttun a indiqué que le MTHS constitue la preuve de l’engagement du gouvernement aux côtés des producteurs de thé pour une augmentation de la production ainsi qu’une revitalisation de ce secteur à Maurice. Il ajoute que le MTH multipliera par cinq la capacité de récolte des planteurs de thé par rapport à la récolte manuelle de feuilles de thé.
