De janvier à fin août 2022, la Consumers Affairs Unit, qui opère sous l’égide du ministère du Commerce et de la Protection des Consommateurs, a dressé quelque 400 contraventions à l’encontre des commerçants pour des infractions. De ce nombre, 185 ont été dressées pour le commerce en détail, soit à des magasins et supermarchés pour la vente de marchandises contrôlées à des prix plus élevés et pour le non-affichage d’étiquettes de prix.
Ces opérations de contrôle visent à s’assurer que les prix maximaux approuvés de certains produits soient respectés. La Consumers Affairs Unit s’efforce ainsi, entre autres, de faire respecter les différentes législations relatives à la consommation et d’assurer la protection, la satisfaction et la sécurité globales des consommateurs. Le responsable de cette unité, Hans Kumar Lori, souligne qu’en conséquence, dans le cadre de leur responsabilité d’appliquer les différentes législations sur la consommation, les officiers étaient autorisés à émettre des contraventions d’un montant maximal de Rs 5 000. Pour 2021, à la suite d’une série d’inspections dans les locaux commerciaux et d’opérations de répression pour s’assurer du respect des lois sur la protection des consommateurs par les officiers de cette unité, 1 797 magasins de détail, supermarchés et importateurs avaient été sanctionnés pour non-apposition de prix, pour facturer des prix plus élevés, fabriquer des pains d’un poids insuffisant ainsi que pour avoir trompé les consommateurs, entre autres.
La Consumer Affairs Unit collecte aussi des échantillons de barres d’acier, de pétards, de jouets, de câbles électriques, de certains appareils électroménagers, de casques de motocyclistes, etc., en vue de les soumettre au Mauritius Standards Bureau pour des tests. L’unité reçoit et traite également les demandes d’enregistrement d’entrepôts pour le stockage de certaines marchandises contrôlées.
La surveillance régulière des points de vente au détail autour de l’île et la vérification du respect par les commerçants de la législation en matière de consommation ne sont qu’un aspect de la mission de cette unité. Son mandat s’étend en effet de la protection des consommateurs par l’application des lois à des initiatives de sensibilisation sur les droits et les responsabilités des consommateurs et au règlement des différends entre commerçants et consommateurs par accord mutuel.
La cellule consommateurs dispose d’un numéro, le 185, pour permettre aux consommateurs de signaler tout cas abus. L’unité reçoit ainsi quelque 250 plaintes par mois. La plupart des différends sont réglés à l’amiable ou à travers une cour de justice.
