— Double médaillée de bronze aux Jeux de la CJSOI, elle s’essayait à la PS4 pour la première fois il y a deux mois
— « Depi mo tipti mo kontan zwe football », confie la jeune fille
Quand elle a décroché la médaille de bronze en eSports (eFootball) chez les filles aux 12es Jeux de la CJSOI à Côte d’Or mardi dernier et réussi le doublé dans la compétition mixte vendredi avec son binôme Denzel Meyepa (bronze toujours), Nériya Malbrook, 14 ans, a offert un merveilleux cadeau à ses parents et fait la fierté de Résidence Richelieu. La seule fille sélectionnée pour représenter Maurice dans sa discipline, son premier contact avec la PlayStation ne remonte qu’à deux mois seulement. L’adolescente, pour qui ces médailles valent plus que de l’or, a accompli la mission que son père lui a confiée : faire honneur au pays. Maintenant qu’elle a découvert son potentiel dans cette discipline, Nériya Malbrook va poursuivre sa passion en même temps que son rêve : devenir enseignante de mathématiques ou monter sa propre entreprise.
Ses parents, Gloria et Axel Malbrook, n’ont pas de mots pour décrire leur joie et fierté. Ils sont aux anges. Leur fille, Nériya, est plus qu’une championne à leurs yeux. Elle est une véritable patriote. « Elle a fait honneur au pays », confie Axel Malbrook la voix empreinte d’émotion. Et c’est plus tôt que prévu que Nériya a fait briller les couleurs du pays. La jeune fille a été la seule fille sélectionnée pour représenter Maurice dans sa discipline. Axel Malbrook, 34 ans, carreleur, est encore sur le chantier en début de soirée quand il nous parle de l’exploit de sa fille. S’il travaille dur et jusqu’à tard, dit-il, c’est pour permettre à Nériya d’accomplir son rêve, et à ses autres enfants d’aller à l’école.
« J’ai toujours dit à Nériya qu’un jour elle devrait faire honneur à son pays. Je le lui disais sans savoir de quoi elle serait capable et dans quel domaine qu’elle brillerait. Je n’ai cessé de l’encourager à progresser pour qu’elle soit la première de la famille à faire la fierté de Maurice. Mais je ne m’attendais pas du tout à ce que cela arrive aussi vite ! Je suis tellement content, d’autant que nous habitons une région où sévissent plusieurs fléaux sociaux. Ce qui arrive à Nériya démontre que nous pouvons élever nos enfants en leur inculquant des valeurs et les encadrer pour qu’ils ne prennent pas la mauvaise voie. Nériya est devenue un exemple à suivre », explique Axel Malbrook. Loin de son père, Nériya dit se souvenir des paroles de celui-ci. « J’ai pu faire honneur au pays, mais aussi à mon père », relève la jeune fille.
Bonheur inattendu
Elle a le soleil dans la voix ! Nériya vit un bonheur inattendu. Il y a deux mois à peine, elle ne jouait même pas à la PlayStation. Et aujourd’hui, elle est la petite reine mauricienne du eFootball Fifa 2022. Certes, elle a décroché une médaille de bronze et que ses nouvelles amies réunionnaise et mahoraise l’ont devancée en raflant l’or et l’argent respectivement. Mais qu’importe la couleur du métal, pour Nériya Malbrook, cette première médaille en solo vaut plus que de l’or. « J’espère que ma performance va encourager d’autres filles à s’intéresser au eFootball », dit-elle. Si elle a une pensée pour sa famille, Nériya Malbrook tient aussi à témoigner sa reconnaissance envers Mario Maudarbaccus, travailleur social de sa région. « Il m’encourage à me dépasser depuis mon enfance. Il a toujours cru en moi », dit-elle.
Le football, Nériya Malbrook rêve de le pratiquer dans un club. « Depi mo tipti mo kontan zwe football. J’en jouais à l’école primaire. J’aimerais intégrer un club où je pourrai me perfectionner et atteindre un très bon niveau », explique la jeune fille, une fervente supportrice de la Squadra Azzurra. L’Italie n’ayant pas été qualifiée pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, la championne de Richelieu confie que son coeur balance pour le Brésil. En attendant de pouvoir dribbler sur le gazon, c’est à la manette de la PlayStation, face à un écran, que Nériya Malbrook vit ses rêves de footballeuse. « Il y a environ deux mois, mon oncle, Ritchie Veerapen, qui est très fort aux jeux, était avec sa PS4. J’ai voulu essayer. J’ai non seulement pu jouer à mon aise, mais je m’en sortais très bien », raconte cette dernière.
Une fonceuse
Lorsque le travailleur social Mario Maudarbaccus lui tend un formulaire de participation aux Jeux de la CJSOI, l’adolescente ne réfléchit pas longtemps. Elle veut s’inscrire. « Toutefois, concède sa mère, Gloria Malbrook, aux jeux, il n’était plus question de PS4, mais de PS5 ! Quand je lui ai demandé si elle serait capable de passer à un autre niveau, elle m’a dit qu’elle n’avait pas d’appréhension. Elle est comme cela, c’est une fonceuse. Elle m’a rassurée. Elle m’a dit qu’elle fournirait les efforts qu’il fallait pour y arriver et que je ne devais pas m’en faire pour ses études, car elle allait concilier l’école et ses entraînements. » Et Axel Malbrook de poursuivre : « Nériya a relevé ce défi. Elle allait à ses entraînements tous les jours sans négliger ses études. D’ailleurs, elle a réussi ses examens et sera promue en Grade 9 l’année prochaine. »
C’est la première fois que la jeune fille quitte sa famille pendant une longue période. Pour lui offrir ce dont elle a besoin pour être confortable à l’hôtel où résident les athlètes, les Malbrook n’ont pas hésité à puiser dans leur modeste budget. Gloria Malbrook n’a pas d’emploi fixe. « C’est un sacrifice auquel nous avons consenti pour elle. Nous ferons d’autres sacrifices pour qu’elle aille encore plus loin », dit Axel Malbrook. Mais malgré sa volonté d’offrir ce qu’il y a de mieux à sa fille, le père de famille ne pourra pas lui payer une PlayStation 5… Toutefois, assure-t-il, l’éducation restera une priorité pour ses cinq enfants, dont les deux petits derniers qui n’ont pas encore l’âge d’être scolarisés.
Nériya Malbrook ne compte pas viser que des médailles. Au collège, confie-t-elle, elle a pour matière préférée les mathématiques. « Petite, je voulais devenir enseignante de mathématiques. Si je ne pratique pas ce métier, je monterai ma propre entreprise dans la restauration », dit la jeune fille d’une voix décidée.
