(Chagos) Le PM : « The Blenheim Reef Survey has borne its fruits »

Le Premier ministre, Pravind Jugnauth, est revenu sur l’importance stratégique de Blenheim Reef dans la délimitation de la frontière maritime entre Maurice et les Maldives au Nord de l’archipel des Chagos. C’était lors du Statement Time à l’Assemblée nationale, hier. Il a tenu à justifier l’importance stratégique de l’expédition du Bleu de Nîmes dans cette région au Nord des Chagos en février 2022 au coût de Rs 50 millions tout en répondant à des critiques formulées contre cette décision du gouvernement. Il a ajouté que les retombées de cette première présence de pleins droits de la République de Maurice dans cette partie de son territoire ont joué un rôle prépondérant dans la décision du Royaume-Uni d’accepter d’ouvrir des consultations avec Maurice. Il a aussi laissé entendre que cette délimitation de la frontière maritime n’était pas une compétition entre Maurice et les Maldives au sujet de la superficie à être attribuée. Le PM a réitéré le fait que la décision de la Special Chamber du Tribunal international du Droit de la Mer, organe des Nations unies, vient confirmer de manière catégorique la seule souveraineté de Maurice sur l’archipel des Chagos.
Tout en rappelant l’encouragement de la Special Chamber adressé à Maurice et aux Maldives de « consider giving their consent for the Commission on the Limits of the Continental Shelf » au sujet de la délimitation du Plateau continental, le Premier ministre a indiqué « Mauritius will take a decision on this matter in due course. » Mais il a dans le même souffle tenu à remettre les points sur les i au sujet de l’expédition de Blenheim Reef.
« Let me conclude by saying, that contrary to what some people and some segments of the press continue to say, the geodetic survey carried out by the government on Blenheim Reef in February 2022 has borned its fruits in the outcome of the Special Chamber decision. (..) The judgment of the Special Chamber of ITLOS is historical and of high significance and importance as it once again confirmed that the Chagos Archipelago including Diego Garcia form an integral part of the territory of Mauritius and that Mauritius is the only state which has sovereignty over the Chagos Archipelago », s’est-il appesanti.
Pravind Jugnauth avance que ce jugement de la Special Chamber a ouvert la voie pour concrétiser le projet du retour et le Resettlement des Chagossiens dans leurs îles natales « in full dignity and with due respect for human rights. » Il a aussi ajouté que « this second phase of the case was not meant to designate a winner and a loser ». Il souligne que Maurice et les Maldives cherchaient dès le début des «  proceedings to seek an equitable delimitation of their respective maritime boundary on the basis of equidistance and this is exactly what the Special Chamber did ».
Le Premier ministre a mis l’accent sur la portée historique de cette décision tout en retraçant les différentes étapes menant aux attendus du jugement du 28 avril dernier, dont la décision du 18 juin 2018 d’avoir recours à un arbitrage engageant l’archipel des Maldives sous l’United Nations Convention on the Law of the Sea. « By special agreement dated 25 September 2019, Mauritius and Maldives agreed to transfer the case to a special Chamber of the International Tribunal for the Law of the Sea composed of nine judges », fait-il comprendre à ce chapitre.
Pravind Jugnauth se félicite de la décision de cette instance en date du 28 janvier 2021 par rapport aux objections préliminaires soulevées par les Maldives. « The Special Chamber of ITLOS rejected all the preliminary objection of Maldives and held that it had jurisdiction to adjudicate on the dispute submitted to it by the parties. It also fully endorsed the authoritative determinations made by International Court of Justice in its advisory opinion of the 26th February 2019 and confirmed that Mauritius has undisputed sovereignty over the Chagors archipelago. As to the claim that the United Kingdom was an indispensable party, the Special Chamber ruled that the claim of sovereignty by the United Kingdom can only be considered as mere assertions and did not give them any right to be a party », soutient-il.
Le chef du gouvernement ne manque pas de rappeler la dimension historique et Binding de la délimitation de la frontière maritime au Nord des Chagos dans le cadre de la reconnaissance de la souveraineté de l’intégrité territoriale de Maurice sur l’archipel.
« For the construction of the equity distance line, the Special Chamber of ITLOS used a base point or Peros Banhos and Solomon Island for Mauritius and on Addu Atoll for Maldives. Toutefois, aucun point sur Blenheim Reef ne fut retenu pour les besoins de cet exercice », a-t-il concédé en avançant une multitude de raisons, dont l’une étant « Mauritius would have had approximately four thousand six hundred and ninety square kilometres of additional maritime space which would have amounted to 4.9% of the overlapping area. This would have created a serious disproportion in the third stage and would have needed a correction anyway. In the second stage of the delimitation process, the Special Chamber considered that given the presence of extensive areas of Blenheim Reef has shown by the geodetic survey carried out by Mauritius in February 2022, Blenheim Reef should be given half effect in order to reach an equitable solution. »
Poursuivant ses explications, Pravind Jugnauth fait comprendre que « the Special Chamber also confirmed that an archipelagic baseline can be drawn from Blenheim Reef for the purpose of establishing the exclusive economic zone of Mauritius. Il réaffirme que « the House will recall that the scientific survey of Blenheim Reef was the first visit ever organised by the government to the Chagos Archipelago since our independence. Thanks to the survey, a significant way has been given by the Special Chamber of ITLOS to Blenheim Reefs in the delimitation of the maritime boundary between Mauritius and Maldives ».
Toujours en ce qui concerne la superficie du territoire maritime, le Premier ministre indique que « Mauritius has been allocated an area of forty five thousand three hundred and thirty square kilometres and Maldives an area of forty seven thousand two hundred and thirty two kilometres. In terms of figures, Mauritius was allocated more than one thousand six hundred square kilometres than what Maldives had claimed Mauritius was untitled to and Maldives obtained only ninety square kilometres more than what Mauritius had attributed to it ».