Les mathématiques peuvent faire partie des sciences exactes, mais elles ne se limitent pas qu’aux chiffres et aux formules. Elles s’allient aussi parfaitement à l’art, à la littérature ou encore à la photographie, et jouent un rôle fondamental dans le développement d’aptitudes d’apprentissage des jeunes apprenants. C’est ce qui ressort de la cérémonie de remise des prix de la 7e édition de la Srinivasa Ramanujan Mathematics Contest. Organisé par le Srinivasa Ramanujan Trust et l’Université de Maurice (UoM), le concours a une fois de plus connu un fort taux de participation auprès des férus de mathématiques. 
Cette année, c’est un étudiant d’Upper 6 du Royal College of Curepipe (RCC), Yaasiin Noor Mohamed, qui a remporté le premier prix, soit un chèque de Rs 25 000 et le livre The man who knew Infinity, racontant la vie du mathématicien Srinivasa Ramanujan. Le premier Runner-Up de la compétition est Yasveer Jagessur, étudiant en BSC Mathematics with Computer Science à l’UoM, qui repart avec un livre et un cash prize de Rs 10 000, tandis que le 2e Runner-Up, toujours un étudiant d’Upper 6 du RCC, Bachun Muhammad Anas, remporte un livre et un chèque de Rs 5 000.
Comme chaque année depuis la création de ce concours, mis en place en l’honneur d’un des plus grands mathématiciens de notre temps, l’Indien Srinivasa Ramanujan, plusieurs centaines d’étudiants mauriciens, issus de différents collèges et institutions supérieures du pays, ont répondu présents. Fasciné par le génie de Srinivasa Ramanujan, qui a appris les maths en parfait autodidacte, le Dr Sattianathan Sangeelee (GOSK) avait créé le Srinivasa Ramanujan Trust il y a bientôt 10 ans, avec le soutien de plusieurs hautes personnalités du pays.
À l’occasion de la remise des prix, le cardiologue, qui exerce en Angleterre, a décidé de tirer sa révérence et de laisser la place à la jeune génération pour mener à bien la mission du mathématicien. « Il est important de continuer à promouvoir l’amour des mathématiques auprès des jeunes. Srinivasa Ramanujan n’était pourtant pas quelqu’un de fortuné, mais il était animé par une passion, et c’est de là que vient son génie », dit-il.
L’invité d’honneur de cette 7e édition, Tianxin Cai, de la Zhejiang University de Chine, a partagé une partie de son travail de manière très singulière. Mathématicien de renom, ayant publié plus de 30 articles dans de prestigieuses revues, le scientifique est également photographe et poète. Un détail qui a surpris plus d’un dans la salle, remplie de jeunes étudiants. Ainsi, évoquant Baudelaire, tout en analysant les tableaux de Picasso, dont le chef-d’œuvre des Demoiselles d’Avignon, Tianxin Cai est parvenu à expliquer, en toute simplicité, la relation entre l’art et les chiffres. Dans le cas de Picasso et du cubisme, il a ainsi expliqué comment les artistes et les peintres, avant les photographes, parvenaient à représenter la perspective des choses par la géométrie de l’art.
Tianxin Cai a ainsi tenu à rappeler aux jeunes passionnés de mathématiques présents que les mathématiques ne se limitent pas aux chiffres, mais qu’elles touchent à tous les domaines de la vie, et qu’il est important d’aller au-delà des choses. Ajoutant : « En mathématiques, il y a aussi la recherche et la découverte de nouvelles choses, ainsi que la rencontre de nouvelles personnes partageant la même passion pour cette discipline. Si lors d’un concours de maths, la réponse à un problème donné est connue, en recherche, tel n’est pas le cas, et il existe un nombre infini de résultats. »
Dans son allocution, le président de la République, Pradeep Roopun, a pour sa part mis l’accent sur le besoin de former plus de jeunes en Science, Technology, Engineering and Maths (STEM). « Nous nous rendons compte que les étudiants qui excellent en mathématiques au collège excellent aussi dans d’autres matières. Ce qui prouve que des matières telles que les maths permettent de développer l’esprit critique des apprenants », dit-il. Avant de lancer un appel aux jeunes pour que ceux-ci se tournent vers les institutions supérieures du pays, « qui proposent des formations de qualité en sciences exactes ».
