Bien plus qu’un simple cadre de vie, la nature s’avère être une alliée précieuse pour le bien-être de tous et particulièrement pour les personnes âgées. Il est en effet, de plus en plus clair que le contact avec la nature peut jouer un rôle essentiel dans la qualité de vie des personnes âgées. D’ailleurs, plusieurs études mettent en effet en lumière les bienfaits extraordinaires de la nature sur le bien-être des personnes âgées, tant sur le plan mental que physique. L’âge d’or de la vie peut se conjuguer harmonieusement avec la nature. Si vous n’en êtes toujours pas convaincus, voici ce qu’il advient quand la nature aide à bien vieillir…
Passer chaque jour un moment dans la nature améliorerait la qualité de vie, la santé morale et physique des personnes âgées. C’est ce que prône la psychologie environnementale, une discipline, formellement établie depuis les années 1970, qui explore l’interaction entre l’individu et son environnement physique et social, tenant compte des dimensions spatiales et temporelles. L’objectif de cette discipline est de comprendre comment la nature peut influencer positivement les émotions, le comportement, la vie sociale et le bien-être des personnes âgées. Les résultats de cette étude menée par Jessica Finley à l’Université du Minnesota a en effet démontré comment la nature peut apporter une réelle transformation dans la vie des aînés, en les aidant à vieillir en beauté, la nature pouvant agir en synergie pour offrir une qualité de vie exceptionnelle aux personnes âgées. Associée à la psychologie positive, cette expertise fournit ainsi des clés essentielles pour aider les personnes âgées à rester actives et épanouies. Les avantages sont multiples et parfois résultent de gestes simples qui peuvent réellement transformer la vie des aînés. C’est ce que tend aussi à démontrer une autre étude publiée dans Science Advances révélant une connexion fascinante entre la proximité de la nature et le vieillissement biologique. Selon cette récente étude, les personnes vivant près d’espaces verts et d’îlots de verdure sont en moyenne biologiquement plus jeunes de deux années et demie que les autres. Les bienfaits sont multiples et parfois relatifs à des actes très simples qui peuvent véritablement changer le quotidien de nos aînés.
900 personnes suivies
Les chercheurs ont examiné les modifications chimiques de l’ADN, notamment la méthylation, qui peut prédire divers problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires, le cancer et l’altération des fonctions cognitives. Ils ont suivi plus de 900 personnes pendant 20 ans dans quatre villes américaines et ont découvert que celles dont les domiciles étaient entourés de 30% de verdure dans un rayon de cinq kilomètres étaient en moyenne biologiquement plus jeunes de 2,5 années que celles dont les maisons étaient entourées de 20% de verdure. Cependant, les bienfaits de la nature ne sont pas uniformes pour tous. Les personnes noires vivant près d’espaces verts étaient seulement un an plus jeunes que leur âge, alors que les personnes blanches étaient trois ans plus jeunes. D’autres facteurs tels que le stress, la qualité des espaces verts environnants et des facteurs sociaux peuvent affecter l’importance des bienfaits de la nature en matière de rajeunissement biologique.
Des preuves scientifiques
Les chercheurs ont examiné les modifications chimiques de l’ADN, notamment la méthylation, qui peut prédire divers problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires, le cancer et l’altération des fonctions cognitives. Ils ont suivi plus de 900 personnes pendant 20 ans dans quatre villes américaines et ont découvert que celles dont les domiciles étaient entourés de 30% de verdure dans un rayon de cinq kilomètres étaient en moyenne biologiquement plus jeunes de 2,5 années que celles dont les maisons étaient entourées de 20% de verdure.
Source de vitalité et de jeunesse
En effet, lorsqu’on est en pleine possession de ses capacités physiques et mentales, il semble facile de bouger à sa convenance, prendre sa voiture ou le train pour aller se promener dans les bois, aller sur la plage. Or, ce n’est pas toujours le cas pour les personnes âgées. Notamment pour celles qui souffrent de pathologies diverses, invalidantes et qui sont dépendantes, isolées ou encore en maison de retraite médicalisée jusqu’à la fin de leurs jours.
Un souffle d’air frais
La nature a un impact significatif sur la santé mentale des personnes âgées. Elle offre une évasion bienvenue du quotidien. Pour les aînés résidant en maison de retraite, la possibilité de se promener en pleine nature est cruciale pour leur équilibre émotionnel. Être enfermé en maison de retraite est souvent un changement radical de vie : l’espace se réduit, les sorties deviennent restreintes, les espaces extérieurs ne sont pas toujours entretenus, voire absents. Pour les personnes âgées fragiles ou à mobilité réduite, la nature peut devenir source d’angoisse, augmentant ainsi les risques de dépression.
La nature a un impact significatif sur la santé mentale des personnes âgées. Elle offre une évasion bienvenue du quotidien. Pour les aînés résidant en maison de retraite, la possibilité de se promener en pleine nature est cruciale pour leur équilibre émotionnel. En effet, être enfermé en maison de retraite peut représenter un changement radical de vie : l’espace se réduit, les sorties deviennent restreintes, les espaces extérieurs ne sont pas toujours entretenus, voire absents. Pour les personnes âgées fragiles ou à mobilité réduite, la nature peut devenir source d’angoisse, augmentant ainsi les risques de dépression.
Bien-être moral
On le sait. La présence de la nature est bénéfique pour notre bien-être. Y accéder régulièrement permet de rester connecté aux saisons, de garder nos sens en éveil, de tenir la dépression à distance. C’est ce que les Anglo-saxons appellent la vitamine « G » pour « green ».
De nombreux avantages pour la santé mentale et sociale
La nature et les espaces extérieurs, s’ils sont bien aménagés, deviennent des lieux sociaux, favorisant les interactions autour d’une belle fleur, sur un banc à l’ombre d’un arbre…
La nature permet de se détendre et de s’apaiser, offrant aux personnes âgées la possibilité d’observer la beauté de la nature en pleine éclosion, d’écouter le chant des oiseaux, ou d’admirer le paysage tout simplement.
La nature et les espaces extérieurs permettent aux personnes âgées de se sentir libres de leurs mouvements. Il est primordial de garantir que celles qui le peuvent, tant sur le plan physique que mental, aient tout le nécessaire à portée de main pour profiter en toute sécurité de ces bienfaits.
Une alliée pour la mobilité
Lorsqu’elles sont confinées, les personnes âgées souffrent de la solitude, et le manque d’activité physique entraîne une régression de leur mobilité. Avoir la certitude d’un espace extérieur accessible est essentiel pour les maintenir en forme. Plus les personnes âgées marchent, plus elles sont en mesure de continuer à le faire à l’avenir. Une promenade en dans la nature, dans le jardin de leur domicile ou de leur maison de retraite, permet aux aînés de s’étirer, de renforcer leur musculature fragile.
Les personnes âgées qui vivent près de la mer peuvent envisager des activités telles que la marche dans l’eau ou la baignade. Ces activités les rendent plus mobiles, retardent la perte d’autonomie et renforcent leur immunité.
