La présentation par le ministre des Finances, Renganaden Padayachy, du cinquième et dernier budget de la présente législature constitue une étape majeure dans l’agenda de l’Hôtel du Gouvernement menant aux prochaines élections générales.
Dans le cadre du coup d’envoi aujourd’hui des consultations pré-budgétaires, engageant les partenaires sociaux et des représentants du monde syndical, une nouvelle indication est donnée sous la forme du Budget Call 2024/25, signé du secrétaire financier, Dev Manraj. Ainsi, les Senior Chief Executives et autres secrétaires permanents des ministères et des chefs de département et de corps para-étatiques, ont jusqu’au 29 mars prochain pour soumettre au ministère des Finances leurs Budget Proposals pour 2024/25 et leurs Indicative Estimates quant aux deux subséquents exercices financiers, soit 2025/26 et 2026/27. Par ailleurs, cette Circular No 1 de 2024/25 du ministère définit également les principaux axes du budget à venir, à savoir « enhancing our economic and social resilience ».
Ainsi, la date du 29 mars devra marquer la fin de la première partie des préparatifs du dernier budget avant les prochaines élections. Même si les indications sont que la lecture du Budget Speech pourrait intervenir plus tôt que lors des précédentes années, notamment vers la fin de mai, et le budget adopté à la mi-juin, au ministère des Finances l’on balaie d’un revers de la main ces spéculations. « Le calendrier des préparatifs pour le prochain budget a été élaboré et sera suivi comme tel a été le cas jusqu’ici. Tout ce qui relève de l’agenda électoral reste sous les prérogatives constitutionnelles du Premier ministre », fait-on comprendre catégoriquement.
Donc, dans l’immédiat aucune indication quant à la date du prochain budget, les premiers échanges devant se dérouler sous la présidence du Grand Argentier, Renganaden Padayachy, à partir de cet après-midi, avec la date limite du 29 mars pour les Budget Estimates des ministères. Toutefois, la teneur du Budget Call comprend des éléments susceptibles d’établir les grandes lignes du budget 2024/25.
En guise de préambule, le secrétaire financier avance que « the measures taken in successive budgets following the outbreak of the COVID-19 pandemic have enabled a strong recovery of the Mauritian economy ». Il fait état que le taux de croissance a été de 8,9% en 2022 et de 7,1% en 2023. Il ajoutera que « investment and exports have exceeded their pre-pandemic levels. Furthermore, there has been a constant drop in unemployment. Headline inflation has declined to 6,5% in January 2024 and income distribution among the population has also improved ».
Le ministère des Finances maintient que « the Budget Strategy for FY 2024-2025 will, therefore, be geared towards sustaining this momentum and enhancing our economic and social resilience ». L’accent sera mis sur la diversification économique, de même que « enhancing the growth potential, expanding exports, boosting investments and creating more jobs ».
Le Budget Call souligne que « greater emphasis will be laid on further modernising the physical infrastructure of the country as well as addressing issues such as environment protection and climate change. In addition, due consideration will be given for greater social inclusiveness and for improving the living conditions of the population, particularly those among the lower income and vulnerable groups ».
Dans la conjoncture, le ministère prend également l’engagement que « concurrently, we will continue to ensure sound fiscal management by reducing both the budget deficit and the public sector debt to GDP ratio ».
En marge des préparatifs des Budget Estimates, quatre directives sont émises par le ministère des Finances, à savoir priorité aux projets et Schemes en conformité avec le programme du gouvernement et de la stratégie budgétaire définie ;
s’assurer que les projets et Schemes soient bien ficelés en vue d’une Timely Implementation et éviter des Cost Overruns;
maintenir un contrôle serré sur les dépenses courantes, éliminant le gaspillage tout en tenant compte des critiques du Directeur de l’Audit en matière de gestion des fonds publics et « prioritise staff requirements for effective implementation of projects and schemes and improved service delivery ».
