Les représentants de divers partis politiques, institutions, ONG et des éducateurs engagés dans la lutte contre le VIH ont été conviés, jeudi dernier, à des échanges sur la thématique de la discrimination liée au virus. Organisée par Prévention, information et lutte contre le Sida (PILS), cette rencontre intervient dans le cadre de la journée Zéro Discrimination marquée le 1er mars au niveau international à l’initiative de l’OnuSida. Cette 10e édition a été l’occasion d’engager une conversation sur des sujets qui restent d’actualité et qui continuent de causer des drames dans le pays.
« Sikolozikman, sa bien fatig mwa. Manier ki dimounn get ou, ou santi ki lasosiete finn rezet ou. » « Grâce au traitement et à l’accompagnement dont je bénéficie, ma santé est bonne et ma charge virale est indétectable. Ce qui me pèse, en revanche, c’est le regard des autres, les préjugés, la stigmatisation et la discrimination à l’égard des personnes qui vivent avec le VIH. »
« Fode sanz regar pou ki dimounn kapav dir zot seropositivite pli fasilma ek pou aret kontaminasion. » Tels sont quelques-uns des témoignages présentés à la trentaine de personnes réunies par PILS pour discuter de la discrimination et de la stigmatisation liée au VIH et aux situations associées.
Des représentants du PTr, du MMM, du Reform Party et d’Idéal Démocrate ont engagé la conversation avec les acteurs du monde social pour avoir un meilleur aperçu de la situation et identifier les priorités. Monica Padaruth, Monitoring, Evaluation and Research Coordinator chez PILS, a ainsi expliqué que la stigmatisation et la discrimination sont les principales causes qui retiennent les patients loin du traitement, et qui font que des personnes évitent de se faire tester. D’où le fait que nombre de Mauriciens testés positifs ne suivent pas de traitement. En résultent des personnes décédant encore de causes liées au VIH.
Cependant, Maurice dispose aujourd’hui de tous les moyens nécessaires pour la prise en charge des patients et pour mettre fin à l’épidémie. De fait, il convient de souligner que la stigmatisation relève d’une dévalorisation de la personne, tandis que la discrimination implique une action pour lui nuire ou la mettre à l’écart. Faire l’expérience de la stigmatisation ou connaître des discriminations rend la vie plus difficile et ajoute de la souffrance psychique.
« La stigmatisation et la discrimination sont présentes en société, dans le milieu professionnel, dans les centres de santé et dans les foyers », font ressortir les éducateurs. Ces derniers sont des professionnels attachés aux ONG qui, en fonction de leur vécu, travaillent avec les populations clés pour les sensibiliser et les accompagner dans le respect de leurs réalités.
« Rien que cette année, trois de mes amis sont morts de causes liées au VIH parce qu’ils avaient peur du regard des autres et de la stigmatisation », explique Rakesh Dhookeet, pair éducateur de PILS. Il a aussi plaidé pour que cette fonction essentielle à l’accompagnement des personnes en situation de vulnérabilité soit reconnue officiellement.
Avocate collaborant avec différentes ONG, Carolyn Desveaux de Marigny a axé son intervention sur les lois qui protègent les personnes contre la discrimination. Elle a aussi précisé qu’il existe « toujours des failles qui demandent à être corrigées pour veiller à une meilleure protection des droits des individus. »
Les droits étaient au centre de discussions à travers l’intervention de Vijay Naraidoo, vice-président de l’association Dis-Moi à l’ouverture des travaux, vendredi matin. Les mots, les gestes et les expressions qui discriminent sont aussi abordés. Le point culminant de cet atelier devait être une discussion prévue entre les participants, le tout animé par Nicolas Ritter. L’idée étant d’amener les représentants des partis politiques et les acteurs sociaux à discuter de manière ouverte pour que les changements souhaités puissent intervenir.
