La Russie évite le naufrage face à des courageux coréens (1-1)

La Russie et la Corée du Sud ont fait match nul 1 à 1 dans un match du groupe H du Mondial, mardi 17 juin à Cuiaba. Les Sud-Coréens ont ouvert le score par Lee Keun-ho (68) puis les Russes ont égalisé par Kerzhakov (74).
La Russie, qui faisait son retour au Mondial après douze ans d’absence, n’a pu faire mieux face à une Corée du Sud technique et disciplinée. Les joueurs de Hong Myung-bo et de Fabio Capello laissent la Belgique seule en tête du groupe, après sa victoire acquise face à l’Algérie (2-1) plus tôt dans la journée. La Russie défiera la Belgique, leader du groupe H, dimanche à Rio, tandis que la Corée ira à Porto Alegre le même jour pour rencontrer l’Algérie.
Bataille tactique
La Russie ont confisqué d’entrée le ballon en multipliant les passes courtes face à des Coréens disciplinés et bien regroupés en défense, qui agissaient principalement en contre-attaques. Mais la vivacité du milieu de terrain russe n’avait d’égale que son inefficacité en attaque où Alexander Kokorin, le jeune attaquant du Dynamo Moscou, a peiné à se démarquer.
Les sélectionneurs se sont livré une bataille tactique qui n’a débouché que sur de rares occasions de but, malgré une aisance technique partagée par les deux équipes. Un seul tir cadré, voilà ce qu’a proposé une première période bien triste aux 37 600 spectateurs de l’Arena Pantanal. Et encore, ce ne fut pas dans le jeu mais sur un coup franc lointain du défenseur Sergey Ignashevich repoussé avec autorité par Jung Sung-ryong.
A l’inverse, les Sud-Coréens ont attendu patiemment leurs adversaires pour mieux lancer leurs offensives éclair. Son Heung-min, le plus actif des « Guerriers Taeguk », s’est distingué avec une percée en solitaire sur la première véritable occasion du match à la 11e minute, puis sur un enchaînement contrôle de la poitrine-frappe à la 39e. Mais à chaque fois, ses tirs n’ont pas trouvé le but d’Igor Akinfeev.
Des miettes pour les russes
Progressivement, les Sud-Coréens ont repris le jeu à leur compte et n’ont laissé aux Russes que des miettes. Ce scénario s’est confirmé au retour des vestiaires avec les quatre premières frappes cadrées sud-coréennes, par Koo Ja-cheol (50e minute), Ki Sung-yueng (51e) Kim Young-gwon (57e) et Hong Jeong-ho (62e).
Et la cinquième a été la bonne. Lee Keun-ho, nouvel entrant, a profité de l’attentisme d’Ignashevich pour décrocher une lourde frappe qu’ a relâchée Akinfeev (68e), auteur d’une faute de main. Dans la foulée, « maître Capello » a sorti son joker du banc, l’expérimenté Kerzhakov (31 ans). Trois minutes plus tard, l’attaquant du Zenith St-Pétersbourg remettait les deux équipes à égalité en profitant d’un cafouillage dans la surface (74e).