Jeunes et tabac – Anil Bachoo : « 20 000 patients atteints de cancer dont beaucoup sont des fumeurs invétérés »

Un forum interactif des jeunes sur le tabagisme et des activités dans le cadre de la Journée mondiale sans tabac 2025, organisé à l’université de Maurice (UoM) s’est tenu lundi 2. Était présente à cette occasion la représentante de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à Maurice, le Dr Anne-Marie Ancia.
Évoquant les méfaits du tabagisme pour les fumeurs, leur entourage et la société, Anil Bachoo, ministre de la Santé, a relevé « la tendance alarmante du nombre élevé de fumeurs ». Il a mis en garde contre les dangers du tabagisme pour la santé, notamment les cancers, les maladies cardiaques et le diabète. « Nous comptons actuellement 20 000 patients atteints de cancer à Maurice, dont beaucoup sont des fumeurs invétérés », a-t-il indiqué. Le ministre n’a pas manqué de déplorer que l’industrie du tabac continue de cibler les jeunes, « par le biais de publicités astucieuses, de produits aromatisés et sur les réseaux sociaux ». Il a ajouté : « Avec courage et dans l’unité, nous devons continuer à avancer pour bâtir un pays sans tabac, où personne ne meurt jeune de maladies évitables. »
Le ministre a rappelé que le pays a été reconnu par l’OMS pour son engagement indéfectible et résolu en matière de lutte antitabac, ce qui lui a valu récemment un prestigieux prix de reconnaissance spéciale dans le cadre de la Journée mondiale sans tabac 2025. Ce prix, selon Anil Bachoo, « témoigne de l’engagement profond de Maurice à protéger la santé de sa population contre les dangers du tabac et rend hommage aux efforts de tous les agents du ministère, de la société civile et des organisations non gouvernementales ».
Il a évoqué la mise en application d’une série de lois fortes et de mesures audacieuses à cet égard, à savoir l’autorisation d’afficher des avertissements sanitaires avec des images sur les paquets de cigarettes ; l’application d’une interdiction totale de la publicité et des promotions du tabac et l’interdiction de fumer dans les restaurants et les lieux publics ; une augmentation annuelle des taxes sur les produits du tabac et l’interdiction des cigarettes électroniques.
Le ministre Bachoo s’est également réjoui que Maurice soit « le troisième pays au monde à appliquer pleinement les règles antitabac les plus strictes et le premier pays d’Afrique à introduire le conditionnement neutre ». À cet égard, il a réitéré la détermination de son ministère à poursuivre ses actions vigoureuses pour soutenir les programmes scolaires et communautaires, dissuader les jeunes de fumer et veiller à l’application de toutes les lois antitabac, améliorer la santé des personnes souhaitant arrêter de fumer et protéger les politiques de santé de l’industrie du tabac.
La Dr Anne-Marie Ancia s’est, pour sa part, penchée sur le thème de l’événement de cette année : « Démasquer l’attrait : exposer les tactiques de l’industrie sur les produits du tabac et de la nicotine ». Elle a mis en avant l’urgence d’agir « pour protéger les jeunes des tactiques de l’industrie du tabac et de la nicotine qui menacent leur santé et leur avenir ».
Selon la Dr Ancia, « les jeunes restent la cible de l’industrie du tabac et de la nicotine, qui les incite à adopter des comportements et une consommation nocifs et à développer une dépendance néfaste. Ne vous laissez pas tromper par ces produits nocifs et mortels qui affectent votre santé, vos capacités cognitives et d’apprentissage, ainsi que votre avenir ». Elle a insisté sur la nécessité de donner la priorité à un avenir sain, constructif et productif.
La représentante de l’OMS a souligné son désir de voir les jeunes générations mauriciennes devenir des acteurs du changement et des défenseurs du mouvement sans tabac, pour leur propre avenir sain et celui du monde.