En réponse à plusieurs plaintes signalant des activités illégales de baignade avec les baleines, la National Coast Guard (NCG) a lancé deux opérations d’envergure de contrôle en mer à la fin de la semaine dernière. Ces opérations visaient à faire respecter les Dolphin and Whale Watching Regulations, en vigueur depuis 2012 et qui encadrent strictement l’approche et l’interaction avec les dauphins et les baleines dans les eaux mauriciennes.
Le bilan est significatif avec 35 contraventions dressées à l’encontre d’opérateurs de bateaux de plaisance pour non-respect des règles en matière d’observation des cétacés. Plus précisément, 11 contraventions ont été établies dans la région de Baie-du-Tombeau et 24 à Pereybère, deux zones touristiques prisées pour l’observation de la faune marine. De plus, deux embarcations ont été saisies pour les besoins de l’enquête.
Pour assurer l’efficacité de cette opération d’envergure, la NCG a mobilisé plusieurs unités et moyens techniques : la NCG de Rivière-Noire avec huit bateaux rapides (FIB X8), la NCG de Grand-Baie avec un hors-bord (HDB H07), Harbour Security avec deux autres FIB, deux plongeurs commandos, un hélicoptère de la police (MPH 03), ainsi qu’un agent du Fisheries Protection Service.
Ces opérations ont été saluées comme un succès par les autorités, grâce à la persévérance, aux compétences et à l’engagement de toutes les unités impliquées. Elles ont permis de rappeler avec fermeté que les infractions aux règles en mer ne seront pas tolérées.
La NCG a d’ores et déjà annoncé la poursuite de ces actions de répression, qui seront répétées autant de fois que nécessaire, jusqu’à l’adhésion complète des opérateurs aux règles établies. Les Dolphin and Whale Watching Regulations interdisent notamment la mise à l’eau des passagers à proximité des cétacés, imposent des distances minimales d’approche, et exigent des permis spécifiques pour toute activité liée à leur observation. Ces mesures visent à protéger les écosystèmes marins, de plus en plus menacés par la surfréquentation touristique, tout en encourageant un tourisme durable et responsable à Maurice.
