La pension de retraite de base (BRP), qui a suscité un débat à tous les niveaux durant toute la semaine, fera l’objet d’une forte pression populaire aujourd’hui, à l’occasion d’une manifestation organisée par les syndicats au Champ de Mars avec le soutien des partis de l’opposition.
Force est de constater que cette question a déjà fait une victime collatérale en la personne du Chief Executive Officer de Côte d’Or International Racecourse and Entertainment Complex Ltd (COIREC), Anil Kumar Kokil, qui a été démis de ses fonctions. Il aurait unilatéralement adressé une lettre au commissaire de police pour lui dire que la COIREC n’avait pas donné son autorisation pour l’organisation d’une telle manifestation. Le Premier ministre et les membres du cabinet se sont rapidement dissociés de cette décision. Le conseil d’administration de la COIREC a même pris la décision de se séparer de lui.
L’attention sera, bien entendu, retenue ce samedi par cette manifestation. Les syndicats, menés par le syndicaliste Atma Shanto de la FTU, se sont prononcés farouchement et sans compromis contre tout changement de l’âge d’éligibilité de la pension. Il semble que les partis de l’opposition parlementaire et extra-parlementaire s’alignent sur cette position.
Cette première manifestation populaire depuis l’arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement devrait servir de point de départ pour les actions futures de l’opposition. Ce sera aussi l’occasion de démontrer que la démocratie est encore très vivante à Maurice. Sur le plan international, ce sera également l’opportunité de montrer aux dirigeants de l’opposition britannique qu’ils font fausse route lorsqu’ils veulent faire croire que le montant de la location que le gouvernement britannique doit payer à Maurice est utilisé par le gouvernement pour faire des largesses sur le plan fiscal.
La semaine dernière, le gouvernement semblait avoir été pris de court par le tollé soulevé dans le pays contre l’annonce que l’âge d’éligibilité pour l’obtention de la retraite de base serait progressivement porté à 65 ans durant les cinq prochaines années. En l’absence du Premier ministre Navin Ramgoolam, le Premier ministre par intérim, Paul Bérenger, avait multiplié les réunions ministérielles pour trouver une voie de sortie.
Avec le retour du Premier ministre et la reprise des travaux parlementaires, les débats se sont stabilisés et ont commencé à prendre une autre tournure. L’Assemblée nationale s’est révélée être une plateforme idéale pour le lancement d’une campagne intense d’explication de la part du gouvernement.
Il y a eu d’abord la déclaration du Premier ministre pour expliquer que la réforme de la pension de retraite de base est inévitable. « Il est tout à fait clair que le système de pension de vieillesse à Maurice est devenu fiscalement insoutenable et financièrement insupportable en raison des politiques imprudentes du gouvernement précédent », a-t-il soutenu. Il a par la même occasion annoncé l’institution de deux comités interministériels pour réfléchir sur le soutien à accorder aux personnes vulnérables et pour soutenir ceux qui ne sont pas en mesure de travailler pour des raisons de santé.
La Private Notice Question du leader de l’opposition a donné l’occasion au ministre de la Sécurité sociale, Ashok Subron, de passer la rampe et d’annoncer que les mesures que le comité placé sous sa présidence envisage de mettre en œuvre relève de propositions historiques.
À la fin de la semaine, la proposition de la révision de l’âge d’éligibilité pour la pension de base semble avoir gagné du terrain. Cependant, à l’instar du Junior Minister Kugan Parapen, l’idée qu’on ne peut demander aux autres de faire des sacrifices alors que les ministres et parlementaires sont à l’abri a été reprise par la plupart des intervenants. Il apparaît que la majorité des parlementaires sont prêts, dans un esprit de solidarité, à revoir leurs privilèges au nom de la solidarité. L’essentiel maintenant est de passer de la parole aux actes. En attendant que les choses se précisent, les Mauriciens auront le choix aujourd’hui entre la célébration de la Yoga Day à l’invitation du haut-commissaire de l’Inde Anurag Srivastava à Côte d’Or et la Fête de la Musique – qui sera marquée par des concerts dans différentes régions du pays.
Jean Marc POCHÉ
