À peine a-t-il recouvré la liberté à La-Réunion que l’ex-footballeur et skipper mauricien, Andy Patate (36 ans), a retrouvé le chemin des cellules. Libéré plus tôt pour une peine de quatre ans de prison pour tentative d’exportation, transport et détention de stupéfiants dans l’île sœur, il a été arrêté dès son arrivée à l’aéroport SSR le 9 août. L’opération, menée par l’Anti-Drug and Smuggling Unit (ADSU) de Grand-Baie, sous la direction de l’inspecteur Samynaden et la supervision du Deputy Commissioner of Police (DCP) Rassen, s’est déroulée en coordination avec la police aux frontières réunionnaises. Escorté depuis Saint-Denis, Patate a été rapatrié par avion avant d’être placé en détention.
Le suspect a été traduit devant le tribunal de Pamplemousses, mardi, sous une accusation provisoire de Conspiracy to import drugs – To wit the importation of cannabis with aggravating circumstances with an averment of trafficking. La police s’est opposée à sa remise en liberté, et l’interrogatoire sur son rôle présumé dans une tentative d’importation de drogue sur l’axe Réunion-Maurice doit se poursuivre cette semaine.
L’ADSU l’a informé qu’il aurait comploté avec le jardinier, Benjamin Leu (33 ans), et Jean Roddy Marcelino Meunier (50 ans) pour importer 100 kg de cannabis de La-Réunion à Maurice. La valeur marchande de la drogue est estimée à Rs 120 millions. En retour de ses services, Andy Patate devait recevoir Rs 800 000 comme récompense. Il a été placé en cellule au centre de détention de Piton.
L’affaire remonte à avril 2023. Andy Patate, alors joueur pour le compte de Petite-Rivière-Noire Football Club, avait débarqué à La-Réunion illégalement par la mer, accompagné de son coéquipier Benjamin Leu et de Roddy Meunier. Le trio avait fait la traversée à bord d’un speedboat non immatriculé équipé de deux moteurs de 125 chevaux. Leur traversée s’était terminée de façon abrupte, l’embarcation s’échouant sur les rochers à Anse-Cascades, Sainte-Rose.
Aucune drogue n’avait été retrouvée à bord mais il y avait des bidons d’essence qui ont été saisis. Les enquêteurs de Saint-Benoît avaient établi des liens troublants avec une tentative d’importation de stupéfiants entre le 23 et le 24 avril 2024, entre Sainte-Rose et Saint-Philippe. Un Réunionnais de 69 ans, originaire de Sainte-Suzanne, avait été identifié comme l’un des contacts présumés du trio. Lors d’une perquisition à son domicile, les gendarmes avaient découvert 1,4 kilo de zamal (cannabis).
En parallèle, l’enquête de l’ADSU à Maurice avait conduit à l’arrestation de trois hommes : Arshad Abdur Rahman, Felix Dilaine Lapierre et Jean Samuel Legentil. Selon l’ADSU, Abdur Rahman aurait vendu le speedboat échoué à Felix Lapierre, sur instruction supposée de Jean Samuel Legentil. Les trois sont aujourd’hui accusés de conspiracy to pervert the court of justice.
Pour Andy Patate, ce nouveau dossier judiciaire laisse présager que la sortie de prison à La-Réunion ne marquera pas la fin de ses démêlés avec la justice.
