L’INS Sutlej, unité de la marine indienne spécialisée dans les relevés hydrographiques, a fait escale à Port-Louis ces dernières heures. Sa présence à Maurice marque le coup d’envoi de la 18e mission conjointe d’hydrographie qui se déroulera du 2 au 18 octobre, dans le cadre du partenariat établi entre les deux pays depuis bientôt deux décennies.
Signé en 2006 et régulièrement renouvelé, le protocole d’accord sur l’hydrographie encadre cette coopération. L’objectif est de renforcer la sécurité en mer, soutenir la recherche scientifique et assurer une exploitation durable des ressources de la Zone économique exclusive (ZEE) mauricienne. Ce travail commun a déjà permis la production de 28 cartes marines, papier et électroniques, couvrant une grande partie des eaux territoriales.
La cérémonie d’accueil, organisée par le ministère du Logement et des Terres, s’est tenue en présence du PAS, Manoj Kumarsing Dookhee, du haut-commissaire adjoint de l’Inde, Vimarsh Aryan, ainsi que du commandant de l’INS Sutlej, le Commander Varun Gupta. Manoj Dookhee a évoqué les progrès accomplis, notamment la montée en puissance des compétences locales. Il a cité la nomination de la première hydrographe et cartographe nautique mauricienne comme un symbole de cette dynamique. Il a ajouté que Maurice gagne en visibilité internationale à travers sa participation active à la Southern African and Islands Hydrographic Commission (SAIHC).
Vimarsh Aryan, pour sa part, est revenu sur le caractère durable des relations entre Maurice et l’Inde. Il a fait comprendre que la mission actuelle permettra non seulement de recueillir des données cruciales pour les autorités mauriciennes, mais aussi de renforcer la coopération opérationnelle via des exercices conjoints de surveillance avec la National Coast Guard.
Entré en service en 1993, l’INS Sutlej est basé à Kochi, sous la Southern Naval Command. Équipé de sondeurs multifaisceaux, d’un sonar à balayage latéral et d’un système de traitement numérique automatisé, il est capable de cartographier les fonds marins avec une précision millimétrique. Le bâtiment dispose également d’un hélicoptère Chetak et de quatre vedettes de relevés, outils indispensables pour ses missions au large.
Durant son séjour dans les eaux mauriciennes, le navire parcourra près de 9 800 milles nautiques et mènera des relevés sur une superficie estimée à 35 000 milles nautiques. Ces données permettront d’améliorer la sécurité de la navigation, de mieux comprendre les ressources marines et de renforcer la souveraineté maritime de Maurice.
