Les conclusions du Fact-Finding Committee (FFC) sur les événements survenus le 17 juillet à la prison de haute sécurité de Melrose ont provoqué un véritable tournant au sein de l’administration pénitentiaire. Trois Prison Officers ont été suspendus avec effet immédiat, et une procédure disciplinaire a été enclenchée à leur encontre.
Le document, qui dresse un constat sévère de la gestion de l’établissement, met en avant un recours excessif à la force lors de l’incident. Contrairement à ce qui avait été avancé au départ, les détenus n’auraient opposé aucune résistance .
Selon le rapport, l’incident aurait débuté lorsqu’un officier responsable a surpris un détenu en train de manipuler un morceau de tissu en feu. Ce dernier aurait tenté de cacher une pochette noire, contenant selon l’officier deux mini téléphones portables. L’intervention a rapidement dégénéré , les gardiens affirment avoir été encerclés par plus d’une centaine de détenus et menacés avec une arme artisanale.
Mais les images de vidéosurveillance visionnées par la Commission contredisent cette version. Le FFC relève qu’une vingtaine de détenus seulement étaient présents, qu’aucune arme n’a été utilisée, et qu’aucun enregistrement officiel de la saisie des téléphones n’existe. Le comité conclut à un recours excessif à la force.
