Un incident tendu survenu lors d’une cérémonie préalable au concours Miss Univers en Thaïlande a provoqué une onde de choc, conduisant plusieurs prétendantes à quitter l’événement en signe de protestation. La controverse a éclaté suite à la réprimande publique et agressive de Fatima Bosch (Miss Mexique) par le directeur de Miss Univers Thaïlande, Nawat Itsaragrisil.
L’événement s’est déroulé mardi en présence de dizaines de concurrentes, vêtues de leurs écharpes et de leurs robes. La source du conflit était le manquement de Miss Mexique à publier du contenu promotionnel.
Les actions de M. Nawat, un dirigeant de 60 ans, ont rapidement dégénéré en confrontation. Lorsque Miss Bosch a soulevé une objection, M. Nawat a élevé la voix pour la réprimander et lui a dit à plusieurs reprises d’arrêter de parler.
D’après Miss Bosch, le dirigeant était « irrespectueux » et l’aurait traitée de « stupide ». Bien que M. Nawat ait nié avoir utilisé ce terme, affirmant que ses paroles avaient été mal comprises et qu’il voulait dire qu’elle avait causé des « dommages », il est largement rapporté qu’il l’aurait traitée de « tête vide » (dumbhead).
L’escalade de l’incident a atteint son paroxysme lorsque M. Nawat a appelé la sécurité et a menacé de disqualifier toute personne soutenant Miss Mexique. Il a déclaré : « Si quelqu’un veut continuer le concours, asseyez-vous. Si vous sortez, le reste des filles continue ».
Malgré les menaces, Miss Bosch a quitté la salle et d’autres l’ont rejointe par solidarité. La majorité des femmes visibles dans la vidéo de l’incident sont apparues debout, plusieurs se dirigeant vers la sortie.
Parmi celles qui ont claqué la porte se trouvait la Miss Univers en titre, Victoria Kjaer Theilvig du Danemark. Elle a affirmé que l’incident était « une question de droits des femmes » et que « dénigrer une autre fille est plus qu’irrespectueux ».
Fatima Bosch, quant à elle, a exprimé clairement son engagement :
« Je ne suis pas une poupée à maquiller, à coiffer et à habiller différemment », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté être venue pour être « une voix pour toutes les femmes et toutes les filles qui se battent pour des causes » et a assuré son pays qu’elle n’avait « pas peur de faire entendre [sa] voix ».
La vidéo de l’incident, diffusée en direct et largement partagée en ligne, a soulevé l’indignation des fans.
L’Organisation Miss Univers (MUO) a fermement condamné le comportement « malveillant » de M. Nawat. Le président de la MUO, Raul Rocha, a déclaré que le dirigeant thaïlandais avait « humilié, insulté et montré un manque de respect » envers Miss Bosch. M. Rocha a également dénoncé un « abus grave d’avoir appelé la sécurité pour intimider une femme sans défense ».
Il a souligné que M. Nawat avait « oublié le vrai sens de ce que signifie être un hôte sincère ».
La MUO a envoyé une délégation de cadres internationaux pour prendre en charge le déroulement de la compétition, réaffirmant que Miss Univers est une « plateforme d’autonomisation pour les femmes ». En conséquence de sa conduite, la participation de M. Nawat au concours sera limitée « autant que possible » ou totalement éliminée. La MUO a également annoncé qu’elle engagerait des « actions en justice » contre lui.
M. Nawat a depuis présenté des excuses dans une déclaration vidéo sur les réseaux sociaux : « Si quelqu’un se sent mal, mal à l’aise ou affecté, je m’excuse auprès de tout le monde. Je me suis particulièrement excusé auprès des filles qui étaient présentes, environ 75 d’entre elles ».
Malgré la controverse, le concours Miss Univers se poursuit, avec des concurrentes participant à un événement d’accueil à Bangkok mercredi. La nouvelle Miss Univers sera couronnée le 21 novembre.
