La New India Assurance Company, géant public indien de l’assurance, a célébré le centenaire de sa présence à Maurice, lors d’une réception en présence du Premier ministre, Navin Ramgoolam, et du haut-commissaire de l’Inde. L’événement a été marqué par des accents à la fois historiques, économiques et diplomatiques, soulignant la solidité des liens entre Maurice et l’Inde.
Créée en 1919 par sir Dorabji Tata, la New India Assurance s’est implantée à Maurice dès 1934, à une époque où l’île n’était encore qu’une colonie britannique. « C’était un pari audacieux et visionnaire, » a déclaré Navin Ramgoolam, ajoutant « imaginer qu’une compagnie indienne choisirait d’investir dans une colonie dépendante d’une seule culture agricole montrait déjà une grande confiance en notre avenir. »
Le Premier ministre a évoqué la figure de M. L. P. Mangur, un Mauricien qui, dans les années 1930, s’était associé à cette aventure. « À cette époque, Maurice n’était ni indépendante ni souveraine. Peu croyaient alors à notre réussite. Ceux qui ont cru en nous, comme la New India Assurance, ont eu raison avant tout le monde », dit-il. Il a réitéré qu’à la veille de l’indépendance, deux Prix Nobel d’économie, James Meade et Richard Titmuss, prédisaient l’échec de Maurice : un petit pays, isolé, avec une population hétérogène et dépendante du sucre.« Ils disaient que ce pays était condamné, qu’il ne survivrait pas. Mais nous leur avons prouvé qu’ils avaient tort », a-t-il affirmé.
Il a fait ressortir que, malgré les difficultés de l’époque — cyclones, chômage, manque de diversification —, Maurice a su bâtir une économie moderne et ouverte, appuyée sur des institutions solides. « La New India Assurance, qui a cru en nous dès les débuts, fait partie intégrante de cette histoire de résilience et de réussite », se félicite-t-il.
Un acteur clé
Le Premier ministre a rendu hommage au rôle du secteur des assurances dans le développement national. « Reconnu pour sa régulation solide, le secteur de l’assurance reste un pilier de notre écosystème financier. Il contribue à hauteur de 1,9 % du PIB, et nous prévoyons qu’il atteindra 3,9 % d’ici la fin de l’année », indique-t-il.
Pour Navin Ramgoolam, les compagnies d’assurances ne se contentent pas de vendre des polices : « Elles offrent confiance et stabilité. Elles encouragent l’investissement, soutiennent l’innovation et accompagnent la croissance. Ce sont des partenaires essentiels du progrès. » L’histoire de la New India Assurance illustre, selon le Premier ministre, la profondeur des relations entre Maurice et l’Inde, fondées sur la confiance et la coopération. « Notre partenariat dépasse les liens ancestraux. Il s’étend aujourd’hui au commerce, à la formation, à la technologie, aux services financiers et aux énergies renouvelables, » déclare-t-il.
Évoquant sa récente visite officielle en Inde, Navin Ramgoolam a salué « l’accueil exceptionnel » du Premier ministre Narendra Modi et souligné que « l’Inde demeure un partenaire indéfectible du développement mauricien, visible dans toutes les sphères : économique, sociale et culturelle. »
Il a mis en exergue que la réussite durable repose sur des institutions fortes, faisant écho à la philosophie de sir Dorabji Tata, fondateur de la New India Assurance. « Sir Dorabji Tata croyait qu’une nation forte devait s’appuyer sur des institutions fortes. C’est cette même vision qui guide mon gouvernement. Nous modernisons nos institutions pour qu’elles soient à la hauteur de nos ambitions de développement. » Cela, avant d’ajouter : « Les institutions sont le socle de toute société civilisée. Elles doivent agir avec indépendance, intégrité et responsabilité. C’est ainsi que se construisent la confiance d’un peuple et la résilience d’un pays. »
En marge de la cérémonie, les dirigeants de la New India Assurance ont effectué une visite au Gayasing Ashram Residential Care Home à Port-Louis, institution fondée en 1944 sous l’égide de l’Arya Sabha, qui a célébré ses 80 ans l’an dernier. Ils y ont remis des dons destinés aux résidentes âgées et aux enfants hébergés dans un abri attenant. Ce geste a été salué comme un exemple de responsabilité sociale et de solidarité intergénérationnelle.« L’assurance, ce n’est pas qu’une question de chiffres. C’est aussi une question de valeurs : confiance, solidarité, responsabilité », rassure le Premier ministre.
Regarder vers l’avenir
Face aux nouveaux défis mondiaux — changement climatique, risques technologiques, crises financières —, Navin Ramgoolam a souhaité une évolution constante du secteur : « Pour un petit État insulaire comme le nôtre, la résilience climatique et la préparation aux catastrophes sont des priorités. Cela exige une industrie de l’assurance solide, stable et innovante. » Et ce, avant de conclure : « En célébrant ce centenaire, nous rendons hommage à la vision et à la persévérance de ceux qui ont cru en Maurice. L’histoire de la New India Assurance est aussi celle de notre pays : celle d’une nation qui a transformé la fragilité en force et le doute en réussite. »
Le Gayasing Ashram,
80 ans de service à la communauté
Fondé en 1944, le Gayasing Ashram Residential Care Home de Port-Louis accueille aujourd’hui plus de 70 résidentes âgées ainsi qu’un foyer pour enfants. Placé sous l’égide de l’Arya Sabha, il demeure une institution emblématique du service communautaire. À l’occasion du centenaire de la New India Assurance, ses dirigeants ont offert des dons à l’ashram, perpétuant ainsi une tradition de solidarité et d’entraide.
