Dès les premières vitrines décorées, les grandes tendances de Noël sautent aux yeux : la technologie s’est invitée dans l’univers du jouet comme jamais auparavant. Connectés, interactifs, lumineux, musicaux, les jouets stars de cette fin d’année racontent tous la même histoire : celle d’une enfance de plus en plus immergée dans le progrès et l’innovation, sans pour autant tourner le dos à la magie, au jeu symbolique et à l’imaginaire.
Les jouets connectés (Bluetooth, Wi-Fi, capteurs intelligents), les figurines qui se transforment en robots, les voiturettes inspirées de héros animés, les trottinettes futuristes et les poupées qui parlent, pleurent ou réagissent aux émotions sont devenus incontournables dans les magasins de jouets. À côté de cela, les jouets d’imitation connaissent un succès fou : mini machines à laver, cafetières, blenders, air-fryers pour enfants, petites cuisines complètes… Les peluches aussi se modernisent : elles marchent, s’illuminent, aboient, miaulent et se promènent en laisse. Le choix est vaste, presque vertigineux. Mais une chose est sûre : la technologie a un prix, et les parents le savent.
À l’approche de Noël, l’ambiance commence à s’installer dans les commerces. À Port-Louis, dans ce magasin de la rue Desforges, non loin de l’hôtel Pakistan, spécialisé dans les vêtements, accessoires et jouets pour enfants, le late night shopping a déjà commencé depuis plusieurs jours. La musique de Noël flotte dans l’air, les rayons débordent de couleurs, et les enfants, tirant leurs parents par la main, ont déjà des étoiles plein les yeux. Devant les multiples mini-scooters et voiturettes aux allures de Spiderman, Frozen, Lotso ou Hello Kitty, difficile de rester indifférent. Les premiers prix démarrent à Rs 1 500, tandis que les voiturettes en forme de panda ou d’autres personnages, adaptées aux enfants de sept mois à six ans, se déclinent en ride-on cars ou handle push cars à Rs 1 800. Les scooters et voiturettes plus sophistiqués tournent autour de Rs 2 200, avec une variété impressionnante de modèles aux couleurs vives.
Un père, observant son fils cramponné au guidon d’un scooter Paw Patrol pour les deux à cinq ans, sourit malgré lui : « Mo ti krwar mo ti zis vini pou gete… mais kan mo trouv so lizie briye koumsa, mo krwar mo pou bizin depanse avan Nwel. Nou anvi fer plezir nou zanfan. » Non loin de là, un cheval à bascule qui chante attire les tout-petits, pendant que les amateurs de sensations rêvent déjà devant les petites motocyclettes destinées aux enfants de quatre ans. Les sets de mini-voitures et camions, plus classiques mais toujours appréciés, sont proposés à Rs 290, preuve que la magie de Noël reste accessible à tous les budgets.
Un peu plus loin, alors que les rues grouillent de monde et que la chaleur bat son plein, dans une autre enseigne située près du Victoria Urban Terminal, présente également à Vacoas, Port-Louis, Flacq, Goodlands et Mahébourg, la collection de Noël est déjà entièrement déballée. Ici, la technologie règne en maître. Les drones téléguidés, avec manette, sont affichés à Rs 850, tandis qu’un modèle plus simple, le Sky King, se décline en trois couleurs à Rs 350. L’astronaute télécommandé, proposé à Rs 450, fascine les enfants qui le font tourner sur lui-même, le regard rivé sur ses lumières. Pour les filles, l’art set Licorne à Rs 400 permet de dessiner, peindre et créer en toute liberté, tandis que le magic water book, à Rs 100, amuse les plus petits. Les livres éducatifs interactifs à Rs 275 séduisent les parents : l’enfant répond aux questions à l’aide d’un stylo, une lumière bleue s’allume en cas de bonne réponse, rouge en cas d’erreur.
Voiture de police, chien robot, hélicoptère
Dans le rayon des garçons, la voiture Transformers à Rs 800 fait sensation : elle roule avant de se transformer en robot sous les yeux émerveillés des enfants. À côté, une voiture de police téléguidée à Rs 350, une belle motocyclette télécommandée à Rs 850, un chien robot à Rs 1 000 (ou Rs 800 pour une version plus simple), un hélicoptère à Rs 400. Plus impressionnant encore, un simulateur de course type Formule 1, avec écran permettant de suivre le parcours en temps réel, attire autant les parents que les enfants. Une maman, hésitante, mais amusée, confie : « Avan ban zwe s ti pli sinp. Zordi, kom si bann zanfan deza dan le fitir, parfwa nou mem pa konpran sa ban zouzou la… », lance-t-elle dans un éclat de rire. « Me si sa kapav ed zot apran, reve ek amize, pourkwa pa. »
Pour les filles, le bébé qui pleure à Rs 700 reste un grand classique, tout comme les poissons Baby Shark ou les dinosaures colorés qui bougent et font de la musique. La lampe Stitch à Rs 225 est, comme chaque année, un best-seller. Et la flying ball, de retour cette année encore à Rs 150, continue de voler de mains en mains. L’enseigne propose également une console de jeu à brancher sur la télévision, à Rs 550, comprenant plus de 500 jeux dont Angry Birds. Une option séduisante pour les familles souhaitant partager un moment ludique à la maison.
Dans un autre magasin, qui possède deux enseignes à Port-Louis et Curepipe, l’ambiance est tout aussi festive. Au magasin de la rue Desforges, l’artillerie lourde a été sortie : les petites motocyclettes, habituellement vendues à Rs 4 250, sont en promotion à Rs 1 975, une aubaine pour les parents à l’affût de bonnes affaires et qui s’y prennent tôt pour éviter la foule des derniers jours avant Noël ou la Saint-Sylvestre. Les peluches-doudous éléphant, de couleur grise, au design soigné et à la qualité remarquable, sont proposées à Rs 490. Motocyclettes, voitures électriques, tracteurs : l’embarras du choix est total. Le tracteur électrique à Rs 2 690 se hisse parmi les favoris, tandis qu’à Flacq, les voiturettes, mini-quads, voitures de police et tracteurs dominent les ventes. Certains modèles, plus sophistiqués, peuvent atteindre Rs 5 000, voire Rs 15 000 …. ou Rs 18 000 pour les versions haut de gamme. La majorité est électrique, sauf celles destinées aux tout-petits. Les petites voiturettes semblent avoir la cote partout, preuve que le rêve de conduire un véhicule commence très tôt.
La Porsche, le piano et le bébé qui crie
Pour les plus jeunes, les jouets éducatifs ne sont pas en reste. Le Word Book, contenant 108 mots et permettant d’apprendre grâce aux images et à l’interactivité, attire particulièrement l’attention. À Curepipe, une mini-Porsche équipée d’un contrôle à distance, du Bluetooth et de musique est parfaite pour les enfants d’un à cinq ans. Un papa rencontré dans les allées commerciales, explique : « Kan mo ti zanfan, mo ti ena zis enn ti loto an plastik… zordi, mo garson pe rod enn Porsche ki fer la mizik. »
À Toy Stars, à Curepipe, c’est la véritable caverne d’Ali Baba. La poupée en silicone, dont le visage s’anime au rythme de ses émotions, fait sensation. Elle pleure lorsqu’on lui fait une piqûre, comme chez le médecin. À Rs 1 275, ou Rs 1 850 pour la version la plus sophistiquée, elle parle beaucoup, réagit aux conversations et répond aux questions, plus vraie que nature. À côté, un piano à Rs 4 275 attire les petits musiciens en herbe. Le bébé qui crie « maman » ou « papa », la machine à laver qui tourne réellement, le mini air-fryer avec ses petits croissants à cuire, timer intégré, à Rs 875, le lave-vaisselle miniature : tous ces jouets d’imitation sont incroyablement réalistes. Après cuisson dans l’air-fryer, sous nos yeux ébahis, les croissants ont effectivement changé de couleur.
On retrouve également des cuisinières complètes à Rs 5 900, des peluches (chiens, chats, chevaux) qui parlent et se promènent en laisse à Rs 1 500, des sapins gonflables, des sets pour passer le balai avec mop inclus, des make-up bags aux alentours de Rs 700 aux couleurs de licorne ou de Labubu, pour se maquiller comme maman, des tables de maquillage, et même un dinosaure à Rs 1 375 qui marche, fait de la fumée et pond des œufs.
Côté action, le pistolet gel blaster avec ses billes à Rs 775 et toute une panoplie de fusils attirent les amateurs de jeux dynamiques. Le magasin propose déjà des late night shopping jusqu’à 22h certains jours, histoire de permettre aux parents pressés de faire leurs achats en toute tranquillité.
Chez Dream Toys, aux arcades Salaffa à Curepipe, les jolies poupées aux boucles blondes racontent des histoires et répondent joyeusement aux demandes des petites filles qui lui demandent : « Sing a song », « Dance for me » ou « Tell me a story ». Disponibles à Rs 1 275, elles côtoient des poupées plus simples à Rs 675. Les kitchen sets y sont légion, tout comme les belles motocyclettes à Rs 8 900, les hairdresser sets, fers à repasser entre Rs 400 et Rs 900, machines à coudre, machines à laver. Dans ce magasin, la livraison est offerte, dépendant du type de jouet acheté.
À Plaine-Verte, un autre magasin ressemble à un véritable paradis des peluches. De toutes tailles, de toutes couleurs, représentant des personnages cultes adorés des enfants, elles envahissent les étagères. Il y a même ce singe rose qui s’accroche à vous. La peluche Stitch, que l’on peut porter comme un chapeau, est proposée à Rs 400. Le responsable, pragmatique, conseille aux parents de venir faire leurs achats avant la mi-décembre afin d’éviter la ruée et les ruptures de stock sur les pièces les plus prisées. « Ena bann dimounn atan dernie moman, apre zot dir pena nangne ! » se plaint-il. Entre-temps, les allées commerçantes s’animent, les lumières brillent, les décorations s’installent, et les enfants font leur liste de cadeaux. Noël est déjà là, dans les yeux et dans les cœurs, bien avant le 25 décembre.
