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L’or au bout des crampons » : le nouvel hommage de Bernard Marechal au football local
Bernard Marechal, ancien journaliste du journal Le Mauricien, se consacre désormais à la préservation de l’histoire du sport local à travers l’écriture. Après le succès de son premier ouvrage, L’Âge d’Or du football mauricien publié en 2022, il revient avec un second livre intitulé « L’or au bout des crampons ».
La genèse de son œuvre remonte à 2019, suite à un reportage confié par Jacques Rivet, ancien directeur du journal Le Mauricien, portant sur la participation de la sélection nationale à la Coupe d’Afrique des Nations en 1974. Ce travail de mémoire a poussé Bernard Marechal à immortaliser les exploits du football mauricien pour la postérité. Pour son second livre, il a bénéficié du soutien de Ben de Lette, son ancien directeur au Mauricien, qui lui a permis d’accéder aux illustrations nécessaires.
« L’or au bout des crampons » : 20 ans d’histoire
Ce nouvel ouvrage est le fruit de deux ans et demi de recherches méticuleuses. Bernard Marechal décrit ce processus comme un véritable « travail de fourmi », réalisé principalement à la bibliothèque nationale en consultant les archives de titres tels que Le Mauricien, Week-End et L’Express.
Le livre se concentre sur la période allant de 1980 à 2000 et s’articule autour de plusieurs thématiques majeures :
• La consécration de Maurice aux 2e Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) en 1985.
• Les performances lors des JIOI de 1990, 1993 et 1998.
• Le parcours des clubs locaux (Fire Brigade, Sunrise, Cadets Club, etc.) dans les compétitions africaines.
• Des statistiques détaillées sur le championnat, la MFA Cup et la Coupe de l’Indépendance.
Hommages et anecdotes marquantes
L’auteur a souhaité rendre hommage aux figures emblématiques de cette époque. La couverture du livre, une photo du podium de 1985 obtenue grâce à Denis Adam, honore quatre joueurs disparus : Désiré L’Enclume, Sharma Kanaye, Roshan Gopaul et Rémi Ramboro.
L’ouvrage regorge également d’anecdotes, notamment sur la rivalité légendaire entre la Fire Brigade et le Sunrise. Bernard Marechal relate par exemple l’initiative de l’ancien ministre des Sports, Michael Glover, qui avait organisé un dîner de réconciliation pour apaiser les tensions entre les joueurs de ces deux formations, qui étaient pourtant de grands amis en dehors du terrain.
Au-delà des Jeux des îles, le livre explore des aspects très pointus du football mauricien. Bernard Marechal cite ainsi les Tournois triangulaires : L’ouvrage relate les victoires de Maurice lors du tournoi triangulaire de 1982, ainsi que les participations aux éditions de 1981 et 1983 contre des adversaires tels que la France amateur, le Kenya, Madagascar, le Zimbabwe et la Réunion.
Il consacre également une section à la prestation des arbitres mauriciens Alain Lim Kee Chong et Sydney Picon lors de phases finales de la Coupe du Monde.
De plus, l’auteur souligne l’identité culturelle des clubs, notant par exemple que “la Fire Brigade s’identifiait au « Sega Pik so Ourit », une image qui a résisté au temps. À l’inverse, le Sunrise était perçu comme un club disposant de moyens financiers colossaux”.
L’un des témoignages les plus marquants de cet ouvrage pour l’auteur est celui de Clency Selvon, ancien dirigeant du Fuel Youth. Il raconte la finale de la Coupe de l’Indépendance où Fuel menait 2-0 avant de se faire rattraper et de perdre aux tirs au but. Une phrase célèbre résume cet événement : « la coupe, en se dirigeant vers Fuel, s’est arrêtée à Quartier Militaire et a bifurqué vers Port-Louis ».
Disponibilité
Le livre, qui contient des témoignages d’anciens dirigeants et joueurs de plusieurs équipes, est disponible dans plusieurs points de vente, notamment chez Bookcourt, Le Cygne, et les Éditions Le Printemps et le Super U, entre autres.
