La police a constaté une forte affluence sur les routes, notamment au niveau de La-Marie, dans le cadre du pèlerinage de Maha Shivaratree. Les indications sont que le flot de pèlerins se dirigeant au Ganga Talao ira crescendo jusqu’à dimanche. La police estime entre 200 000 et 250 000 pèlerins convergeant vers le lac du Ganga Talao entre aujourd’hui et dimanche. Pour cette semaine de pèlerinage, les Casernes centrales prévoient que plus de 450 000 personnes se seraient rendues à Grand-Bassin.
Hier, les autorités ont dû revoir certains aspects du dispositif mis en place afin de permettre aux pèlerins et aux automobilistes de circuler dans de meilleures conditions.
Ainsi, la zone allant du rond-point de La-Marie jusqu’à Pétrin a été convertie en sens unique. Les véhicules doivent désormais passer par Avalon pour quitter la région. Cette décision a été prise avec les forces de l’ordre constatant une longue file de véhicules s’étendant sur plus de quatre kilomètres.
Parallèlement, les véhicules en provenance de Chamouny ne sont pas autorisés à transiter par La-Marie et doivent également se diriger vers Avalon. Cette nouvelle disposition sera maintenue durant les prochains jours de la fête.
Entre-temps, plusieurs aires de stationnement situées aux abords de Grand-Bassin affichaient presque complet hier après-midi. À 15 heures, plus de 10 500 véhicules se trouvaient dans la région pour la seule journée de jeudi, et ce chiffre devait encore augmenter en soirée. D’ailleurs, les policiers étaient fortement sollicités pour guider les dévots arrivant en voiture et les aider à trouver une place de stationnement.
Par ailleurs, la police a confirmé que la plupart des pèlerins ont respecté les directives émises avant la fête. Hormis dans la zone de La-Marie, les kanwars circulent sur un seul côté de la route ailleurs. En soirée, de nombreux pèlerins portent des gilets rétro-réfléchissants pour assurer leur sécurité.
De son côté, la police poursuit ses contrôles concernant la hauteur de certains kanwars. À titre d’exemple, des policiers du Metro Nord ont interpellé un groupe de pèlerins de Vallée-des-Prêtres qui s’apprêtaient à prendre la route hier. L’un des kanwars mesurait 3,60 mètres. Après un échange entre les deux parties, l’organisateur a réduit la structure de 65 centimètres afin de la mettre en conformité avec la réglementation. Aucune contravention n’a été émise.
Les Casernes centrales ont demandé aux policiers de privilégier le dialogue afin de parvenir à une solution avec les pèlerins en cas de difficulté. Les contrevenants ne seront verbalisés qu’en dernier recours.
La campagne de sensibilisation se poursuit, notamment dans les Hautes Plaines-Wilhems, où plusieurs groupes entameront leur marche à partir de ce vendredi après-midi. Il s’agit généralement de pèlerins venant de Vacoas, Phoenix, Quatre-Bornes et Candos, entre autres, qui prennent la route plus tardivement, alors que les dévots des autres régions amorcent déjà leur retour. Ainsi, la police se rend aux abords des temples et des associations de ces régions afin de prodiguer des conseils avant leur départ.
