Dans le sillage de l’exercice multinational Cutlass Express 2026, une démonstration spectaculaire s’est déroulée cette semaine au port de Maurice, illustrant concrètement les enjeux de la sécurité maritime dans la région. Organisée sous l’égide du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) et mise en œuvre par la Sixième Flotte américaine, cette édition avait réuni 19 pays partenaires et alliés autour d’un objectif commun, soit renforcer la coopération et les capacités de surveillance et d’intervention en mer.
Au cœur de cette simulation figurait un exercice de Visit, Board, Search and Seizure (VBSS) — une procédure d’arraisonnement permettant d’intercepter et d’inspecter des navires suspects croisant en haute mer dans les parages. Menée dans l’installation innovante baptisée Ship-in-a-Box, aménagée à partir de conteneurs maritimes, la démonstration a permis aux forces participantes de s’entraîner et de se mettre à l’épreuve dans des conditions proches de la réalité.
Ces manœuvres visent à améliorer la riposte face à des menaces telles que la piraterie, le trafic de drogue, la traite d’êtres humains, la contrebande ou encore la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, un fléau qui affecte particulièrement les États côtiers de l’océan Indien.
L’exercice Cutlass Express 2026, qui a pris fin jeudi, combinait des activités à terre et en mer. Les participants ont pris part à des scénarios complexes mettant à l’épreuve la coordination régionale, le partage d’informations en temps réel, la surveillance du domaine maritime et les capacités d’interdiction tactique. Des centres d’opérations maritimes à travers la région collaborent afin de mettre en place une vision opérationnelle commune, essentielle pour lutter efficacement contre les activités illicites en mer.
Outre les exercices d’arraisonnement, le programme comprenait des formations juridiques et en renseignements, des opérations d’embarcations légères, des entraînements médicaux ainsi que des démonstrations de systèmes sans pilote. Cette approche multidimensionnelle vise à renforcer l’interopérabilité entre les nations participantes.
Parmi les pays engagés figurent notamment les Comores, Djibouti, l’Égypte, la France, l’Inde, le Kenya, Madagascar, le Malawi, Maurice, le Maroc, le Mozambique, le Sénégal, les Seychelles, la Somalie, la Tanzanie, la Tunisie, le Royaume-Uni et les États-Unis.
Présent lors des opérations hier, Craig Halbmaier, le Chargé d’affaires de l’ambassade des États-Unis à Maurice, a salué la tenue de cette quatrième édition de Cutlass Express dans l’île, soulignant la solidité du partenariat entre Port-Louis et Washington en matière de sécurité maritime. Selon lui, cette coopération appelée à se consolider contribue non seulement à la stabilité régionale, mais aussi à la protection des ressources et des voies maritimes stratégiques de l’océan Indien.
À travers Cutlass Express 2026, Maurice confirme ainsi son rôle clé dans l’architecture de sécurité maritime régionale, à un moment où les défis transnationaux exigent plus que jamais une réponse coordonnée et collective.
