Un atelier consultatif de deux jours visant à examiner les Residential Care Institutions (RCI) Regulations for Children 2022, dans le but de renforcer la protection des enfants vulnérables tout en favorisant leur autonomisation, a débuté hier en présence de la ministre de l’Égalité des genres et du Bien-être de la famille, Marie Arianne Navarre-Marie, à l’Oceans Creek Beach Hotel, à Balaclava.
Cet événement réunit plusieurs parties prenantes, notamment des organisations non gouvernementales, des hauts responsables du ministère ainsi que des praticiens de terrain, afin d’examiner des domaines clés tels que la sécurité des enfants, la prise en charge personnalisée, l’éducation, la santé et l’accompagnement vers l’autonomie.
Dans son allocution, la ministre Navarre-Marie a réaffirmé l’engagement du gouvernement à faire de la protection de l’enfance « une priorité nationale » et à garantir que tous les enfants, placés en institution, bénéficient d’un environnement sûr, stable et favorable à leur développement et à leur bien-être. Elle a indiqué qu’il existe actuellement 22 RCI accueillant environ 370 enfants âgés de 0 à 17 ans, soulignant ainsi la nécessité croissante de protéger leurs droits.
Elle a fait ressortir que les RCI Regulations 2022 constituent une étape importante dans la mise en place d’un cadre législatif visant à professionnaliser et à standardiser la prise en charge des enfants victimes d’abus ou de négligence, tout en reconnaissant certaines lacunes. D’après elle, ce cadre réglementaire « doit être aligné sur les réalités opérationnelles et les besoins évolutifs afin de mieux renforcer la sécurité des enfants et d’améliorer la qualité des soins ».
La ministre Navarre-Marie a également indiqué que le ministère plaide pour une plus grande prise en compte de la parole des enfants dans le processus de réforme, afin d’orienter les politiques et les législations gouvernementales. Elle a, en outre, insisté sur la nécessité de booster la supervision, notamment à travers des inspections régulières, l’amélioration des systèmes de suivi, la tenue accrue des dossiers et l’application stricte de mesures correctives pour garantir les droits et le bien-être des enfants.
La transition vers l’âge adulte doit également être prise en considération. « Beaucoup d’enfants résidant dans les shelters restent dans ces centres jusqu’à l’âge de dix ans. Il est donc important que les gestionnaires de ces structures revoient leurs programmes afin de mieux les encadrer, tout en mettant à leur disposition les outils nécessaires pour qu’ils puissent se réintégrer normalement dans la société. Il existe toute une série de programmes à mettre en œuvre, notamment dans les domaines de l’éducation et des compétences de vie (life skills), afin de permettre à ces enfants de devenir des adultes responsables lorsqu’ils quittent ces centres », a affirmé la ministre.
