Le secteur de l’alimentation fait face à des défis importants, comme les fluctuations de prix, le changement climatique et les tensions internationales. Malgré cela, l’entreprise Votre Pote Âgé, spécialisée dans la vente de produits frais et d’épicerie, reste convaincue que ce créneau a un avenir, à condition toutefois de s’adapter en permanence. Ce qui passe par la diversification des sources d’approvisionnement, la collaboration avec différents producteurs et une adaptation constante aux saisons et aux réalités du marché. C’est ainsi que Votre Pote Âgé a été pensé pour être accessible, sans distinction de budget. Et, fait intéressant, c’est la nouvelle génération des Chinatamby, Peyusha, Loren, Yaadavi et Yashven qui incarne la relève. Peyusha Chinatamby, porte-parole du groupe, reconnaît que le succès de l’entreprise repose avant tout sur des valeurs fortes, transmises par les fondateurs, Magen et Kanen Chinatamby, qui ont su faire de Votre Pote Âgé « une véritable vitrine du savoir-faire familial ».
Quelle est l’histoire derrière Votre Pote Âgé, lancé il y a une vingtaine d’années ?
C’est avant tout une histoire de famille. Le groupe A. Chinatamby a été fondé par Magen et Kanen Chinatamby, qui ont commencé très jeunes et ont su construire une entreprise solide et respectée dans le secteur de la distribution. La marque Votre Pote Âgé, dont le nom est un jeu de mots imaginé par Yashven, fils de Magen, est née d’une demande croissante de particuliers souhaitant bénéficier de l’expertise et des produits initialement destinés aux professionnels.
À ses débuts, l’activité était centrée sur les fruits et légumes. Avec l’arrivée de la nouvelle génération, l’offre s’est élargie pour inclure des fromages, du saumon frais, de la viande, des produits du quotidien, puis des glaces artisanales. À ce jour, Votre Pote Âgé représente une véritable vitrine du savoir-faire familial, combinant produits locaux et produits importés, avec une volonté constante d’élargir la gamme. Nous avons 11 magasins à travers l’île, avec plusieurs ouvertures prévues en 2026, en plus de gérer les rayons fruits et légumes des hypermarchés et supermarchés Carrefour.
Comment votre oncle, Magen Chinatamby, d’abord simple maraîcher, est-il devenu un businessman à succès ?
Magen a toujours vu grand. Sa vision et son instinct l’ont guidé aussi bien en affaires que dans la vie de tous les jours. Il a toujours voulu aller plus loin, non seulement pour lui, mais pour toute la famille. C’est un véritable rassembleur, qui nous a encadrés tout au long de notre parcours. Mon père, Kanen, a aussi joué un rôle essentiel. Il est le pilier structurant : celui qui soutient, organise, recrute et veille à ce que tout soit mis en place avec rigueur et cohérence. Ensemble, ils ont bâti l’entreprise sur des bases solides.
J’ai eu la chance de grandir avec deux repères parentaux : mes propres parents, mais aussi mon oncle et ma tante. Cela m’a apporté un double regard et a profondément influencé la personne que je suis aujourd’hui. Au départ, Magen a commencé par livrer dans les hôtels. Confronté aux exigences et aux besoins constants de ce secteur, il a compris l’importance d’assurer une régularité dans l’approvisionnement. Petit à petit, cela l’a amené à développer l’importation, notamment depuis l’Afrique du Sud. Avec le temps, ces relations professionnelles se sont transformées en de véritables partenariats de long terme. Certains fournisseurs sont même devenus des amis proches de la famille, avec les mêmes valeurs.
En quoi consiste la relève de Votre Pote Âgé que vous incarnez avec d’autres membres de votre famille ?
Parler de Votre Pote Âgé, c’est aussi faire référence à Loren, Yaadavi, Yashven et moi. Ensemble, nous incarnons la relève, combinant l’héritage familial à une vision moderne tournée vers l’innovation, mais tout en restant fidèle aux valeurs fondatrices de l’entreprise. J’ai suivi un parcours académique atypique, marqué par un intérêt pour le droit, les langues et les relations internationales, sans pour autant suivre un cursus classique jusqu’au bout. Cela m’a permis de développer une vision riche et nuancée, ce qui est une véritable force. Quant à Loren, il est le CEO du groupe. Formé en Angleterre, marié et père de deux garçons, il incarne un leadership moderne, engagé et visionnaire. Très impliqué dans les opérations quotidiennes, il a une parfaite connaissance de l’entreprise et de ses enjeux. Il se distingue par son audace et sa capacité à prendre des décisions stratégiques, tout en restant proche de ses équipes. Son attachement à l’entreprise a toujours été une évidence, et il œuvre activement à sa croissance et à sa transformation.
Yaadavi, elle, est responsable de la gestion financière. Elle est reconnue pour sa rigueur, sa précision et son sens du détail. Mariée et mère de deux filles, elle a un parcours académique exemplaire et une expérience professionnelle acquise au sein de grandes entreprises. Elle apporte une structure solide à la gestion financière du groupe et veille à maintenir un équilibre sain et durable. Yashven, formé à Singapour, le plus jeune de l’équipe, est en charge de l’achat local, qui constitue le cœur de l’activité. Sa mission est particulièrement exigeante, car elle dépend fortement des conditions climatiques et des réalités du terrain. Il travaille en étroite collaboration avec les agriculteurs partenaires et a su établir avec eux des relations de confiance durables, basées sur la transparence, l’honnêteté et une planification rigoureuse.
Sur quoi repose le succès de votre entreprise ?
Avant tout sur des valeurs familiales fortes, transmises par les fondateurs, Magen et Kanen Chinatamby : le travail, la discipline, la persévérance et l’humilité. L’un des piliers essentiels est la polyvalence. Dans l’entreprise, la relève est capable d’intervenir à différents postes, et personne n’hésite à mettre la main à la pâte – que ce soit pour une livraison, la préparation d’une commande ou l’accompagnement d’un client en magasin. La proximité avec les clients et les partenaires est aussi déterminante. L’entreprise entretient des relations durables avec ses agriculteurs locaux, certains depuis plus de 25 ans, ainsi qu’avec des fournisseurs internationaux de confiance. La capacité d’adaptation et d’innovation permet à l’entreprise d’évoluer constamment en diversifiant son offre et en s’adaptant aux attentes du marché.
Votre Pote Âgé s’est distingué par sa capacité à s’adapter aux besoins du marché. Quels souvenirs gardez-vous de ce soutien d’approvisionnement durant la période du Covid ?
La période du confinement a été un véritable tournant pour l’entreprise, révélant sa capacité d’adaptation et la force de son esprit familial. Face au manque de personnel et à l’urgence de la situation, chacun a naturellement trouvé sa place pour assurer la continuité des services. Mon oncle a rapidement mis en place des paniers de fruits et légumes précomposés afin de simplifier les commandes. Mon père et Loren ont, eux, rejoint les équipes de livraison sur le terrain, tandis que Yaadavi et moi assurions la gestion des appels, des commandes et de toute la planification. Yashven, bien que confiné à Singapour, restait en contact permanent avec nous. Mes sœurs prenaient en charge les commandes via les réseaux sociaux, tandis que ma mère et ma tante soutenaient les équipes en préparant les repas.
Nous avons fait face, ensemble, à une période marquée par l’incertitude et les risques sanitaires, tant pour nos proches que pour nos collaborateurs. Les journées étaient longues et intenses : préparation des commandes, organisation des tournées par région, suivi des livraisons, parfois jusqu’à 23h. Au-delà des défis, cette période a renforcé les liens familiaux et professionnels; elle a révélé une solidarité et une capacité de dépassement remarquables, y compris chez des personnes sans expérience, qui ont su s’adapter et s’engager pleinement.
Sur le plan personnel, cette expérience a été déterminante. Elle m’a permis de consolider mes compétences en gestion de crise, notamment dans la relation client. Dans un contexte parfois tendu, il était essentiel d’écouter, d’expliquer et de rassurer. L’objectif restait de maintenir la confiance, malgré les circonstances. Avec le recul, cette période restera comme une démonstration concrète de résilience et d’engagement collectif.
L’engagement de votre marque sous la direction de la famille Chinatamby privilégie une approche éthique et durable. Comment, en cette période de guerre et de hausse des prix, encourager les familles à se nourrir avec un budget équilibré ?
Dans un contexte marqué par les tensions internationales et la hausse généralisée des prix, il est essentiel d’adopter une approche responsable et pragmatique. Notre rôle est d’accompagner les familles en leur proposant des solutions accessibles, sans compromis sur la qualité. Nous veillons à proposer une diversité de formats et de gammes afin que chacun puisse composer son panier en fonction de son budget. Enfin, maintenir des relations solides avec nos producteurs locaux et nos partenaires internationaux nous permet d’optimiser les coûts et d’assurer la stabilité dans nos approvisionnements. Plus qu’un simple rôle de fournisseur, nous nous positionnons comme un partenaire du quotidien, avec la volonté d’aider les familles à continuer de bien se nourrir, malgré un contexte économique complexe.
La vente en ligne et la livraison à domicile offrent-elles une alternative aux points de vente traditionnels ?
La vente en ligne et la livraison sont une extension naturelle de nos boutiques de proximité en apportant plus de flexibilité et de confort aux clients. Elles permettent de répondre à des besoins différents, notamment pour les personnes qui manquent de temps. Ce service renforce notre capacité à rester proches de nos clients, même à distance, tout en maintenant le même niveau de qualité et de service que dans nos points de vente physiques. Les boutiques de proximité conservent toutefois un rôle essentiel. L’un ne remplace pas l’autre : ils se complètent pour offrir une expérience plus adaptée aux modes de vie actuels.
Quant au service de livraison à domicile, il existe depuis plusieurs années et faisait déjà partie de l’offre bien avant le confinement. Ce service est toujours pleinement opérationnel et couvre l’ensemble de l’île. Il permet aux clients d’accéder à toute la gamme de produits disponibles en magasin, avec un service pratique, fiable et adapté. Les camions sillonnent quotidiennement l’île pour assurer les livraisons, garantissant ainsi fraîcheur et qualité. Ce service inclut aussi des produits spécifiques, comme les glaces et sorbets 100% naturels proposés sous la marque Maison Ducarouge.
Les fruits et légumes sont à la fois issus du terroir local et importés d’Égypte ou d’Afrique du Sud. Mais quid de l’exportation ?
L’entreprise propose une offre équilibrée entre produits locaux et produits importés. Elle travaille en étroite collaboration avec des agriculteurs mauriciens tout en s’appuyant sur des fournisseurs internationaux fiables afin d’élargir la gamme proposée. Parallèlement, elle est active dans l’exportation, notamment en approvisionnant des hôtels dans les îles de l’océan Indien, ce qui permet de valoriser nos produits et renforcer la présence régionale de l’entreprise.
Si nos produits viennent d’Égypte et d’Afrique du Sud, c’est en raison de plusieurs critères, comme les saisons, la qualité et la proximité géographique, ce qui joue un rôle important dans la logistique et les coûts de fret. L’Afrique du Sud et l’Égypte sont des partenaires stratégiques, car ces pays permettent d’assurer un approvisionnement régulier toute l’année, notamment lorsque la production locale est limitée par les saisons. Leur proximité relative permet aussi de mieux maîtriser les délais d’acheminement et les coûts de transport. L’Europe est aussi une source importante, en particulier pour les produits plus fins ou spécifiques reconnus pour leur niveau de qualité supérieur sur certaines gammes.
Face à la chute de la demande hôtelière, Votre Pote Âgé a orienté ses stocks vers les ménages mauriciens, même à petit budget, n’est-ce pas ?
Pendant le confinement, nous nous sommes davantage concentrés sur les particuliers, les hôtels étant à l’arrêt. Mais nous avons toujours eu le même niveau d’exigence en matière de qualité, ce qui a permis de gérer nos stocks sans difficulté. À ce jour, la demande hôtelière est revenue à la normale et l’entreprise A. Chinatamby reste très active sur ce segment. Votre Pote Âgé est un concept innovant et différent de ce qui existait auparavant. Mais au départ, le concept pouvait paraître intimidant ou même réservé à une certaine clientèle. Cette perception ne reflète pas la réalité. Avec le temps, les clients ont découvert un modèle accessible, transparent et compétitif. Beaucoup ont réalisé que nos prix sont souvent plus avantageux, notamment face aux supermarchés, tout en garantissant une fraîcheur et une qualité supérieures. Votre Pote Âgé s’adresse à tous types de ménages et est pensé pour être accessible, sans distinction de budget.
Avez-vous songé à développer une application pour une meilleure visualisation des prix ?
Nous disposons déjà d’un site Web très convivial permettant de consulter facilement nos produits et nos prix. On y retrouve l’ensemble de notre offre, aussi bien les fruits et légumes que des pâtes, du lait, du riz, de la viande, et tout ce que nous proposons en magasin. Cet outil est déjà pensé pour offrir une expérience simple et fluide, proche de celle d’une application. Bien entendu, le développement digital reste un axe que nous observons de près.
Maurice importe trop; il est temps de valoriser nos potagers et de créer à partir de notre terroir. Est-il temps, selon vous, de se lancer dans la bioculture ?
C’est une réflexion très actuelle. Maurice dépend trop des importations pour assurer une partie de son approvisionnement, ce qui s’explique par la taille du marché, les capacités de production locales, mais aussi les réalités agricoles du pays. Il faut aussi tenir compte de notre histoire agricole. Certaines terres ont longtemps été utilisées pour la culture de canne à sucre, ce qui influence aujourd’hui encore leur composition et leur exploitation. À cela s’ajoute un climat tropical qui rend la production particulièrement imprévisible. Les cultures peuvent être affectées rapidement par les conditions météorologiques, ce qui impacte directement la qualité et les rendements. Cette instabilité peut aussi entraîner des fluctuations de prix lorsqu’il n’y a pas suffisamment de volume sur le marché. Cela dit, nous sommes sur la bonne voie. Le développement de la production locale et de pratiques plus durables progresse, mais il doit se faire progressivement, en tenant compte des réalités du terrain. La valorisation du terroir mauricien reste essentielle : renforcer les circuits courts et soutenir les producteurs locaux sont des pistes importantes pour améliorer notre autonomie alimentaire.
Concernant la bioculture, c’est une orientation nécessaire sur le long terme. Elle répond à une demande croissante de produits plus sains et respectueux de l’environnement. Toutefois, cette transition demande du temps, des investissements et un accompagnement structuré des producteurs afin de garantir des rendements stables et une accessibilité pour tous. L’enjeu n’est donc pas uniquement de produire localement, mais de trouver un équilibre durable entre production locale renforcée et importations maîtrisées, afin d’assurer à la fois qualité, stabilité et sécurité alimentaire.
Comment les antennes de vente au public ont-elles contribué au positionnement de votre compagnie ?
Les points de vente ont permis de créer un lien direct avec les clients et de rendre les produits plus accessibles au grand public. Ces espaces renforcent l’image de proximité de l’entreprise, en mettant en avant la fraîcheur des produits et un service personnalisé. Ils contribuent aussi à notre visibilité sur le territoire. Au-delà de leur fonction commerciale, ces boutiques sont aussi des lieux d’échange et permettent de mieux comprendre les attentes des consommateurs et d’ajuster notre offre.
L’entreprise de fruits et légumes a-t-elle un avenir avec les fluctuations des prix et le changement climatique ?
Le secteur fait face à des défis importants, c’est vrai, mais nous sommes convaincus que le secteur a un avenir, à condition de s’adapter en permanence. Cela passe par la diversification de nos sources d’approvisionnement, la collaboration avec différents producteurs et une adaptation constante aux saisons et aux réalités du marché. L’innovation est un autre levier essentiel pour mieux gérer les stocks, réduire le gaspillage, optimiser la logistique, etc., pour rester compétitif. L’anticipation et la réactivité sont indispensables pour faire face à ces enjeux.
Quelles sont les nouveautés du moment ? Et les fruits et légumes les plus prisés ?
Parmi les nouveautés, une des nombreuses initiatives de Loren, la gamme de glaces et sorbets 100% naturels sous la marque Maison Ducarouge, rencontre un franc succès grâce à son positionnement local et qualitatif. Votre Pote Âgé propose aussi une gamme de produits de mer surgelés – notamment noix de Saint-Jacques, langoustines et wakame. Côté fruits et légumes, la demande reste très variée. Les produits locaux, comme le corossol ou le giraumon, restent très populaires, mais aussi des produits plus spécifiques ou importés – kiwiberries, topinambours, etc.
D’autres projets de développement sont-ils déjà planifiés ?
Dans une logique de développement et d’amélioration continue, plusieurs ouvertures de magasins sont prévues en 2026. L’objectif est de renforcer la présence de la marque et de se rapprocher davantage des clients. Des projets sont aussi prévus dans les secteurs de la restauration et de l’agriculture afin de diversifier nos activités et consolider notre positionnement sur le marché.
En quoi votre entreprise est-elle différente des autres ?
Ce qui la distingue avant tout, c’est son ADN familial. Elle est 100% mauricienne et repose sur des valeurs fortes transmises de génération en génération. La proximité avec nos clients, la flexibilité et la capacité à s’adapter aux demandes font également partie de nos forces. L’entreprise cherche toujours à proposer des solutions et reste ouverte aux retours, considérant les critiques comme des opportunités d’amélioration. Sans oublier l’implication directe de nos équipes à tous les niveaux, ainsi que la combinaison entre tradition et innovation.
Vous êtes-vous tournée vers l’hôtellerie ou d’autres supermarchés ?
Oui, depuis plus de 25 ans l’entreprise est fortement présente dans ces secteurs. Elle est aujourd’hui un acteur majeur dans la distribution de fruits et légumes auprès des hôtels, avec une expertise reconnue. Elle gère aussi exclusivement les rayons fruits et légumes des hypermarchés et supermarchés Carrefour, ce qui témoigne de la confiance accordée à notre savoir-faire et à la qualité de nos produits.
Et quid du gaspillage alimentaire ?
L’entreprise s’inscrit dans une démarche responsable, et les invendus sont revalorisés autant que possible afin de réduire les pertes. Elle collabore aussi avec des associations engagées pour le bien-être animal en redistribuant certains produits. Cette approche reflète une volonté globale de responsabilité, de respect des ressources et d’engagement envers la communauté.
Quelle est votre vision en tant que femme pour apporter une touche personnelle à l’entreprise ?
Avant tout une manière de diriger et de faire vivre l’entreprise. Ma vision est de construire en étant à la fois performante et profondément humaine, où les relations avec nos clients et nos équipes comptent autant que les résultats. Je me suis construite dans un environnement où la direction était à l’origine principalement masculine. Cela m’a demandé de développer du caractère, de l’assurance et une forte capacité d’adaptation afin de trouver ma place et d’affirmer ma légitimité. J’ai appris sur le terrain, ce qui m’a donné une approche très concrète, instinctive et orientée vers des solutions, notamment dans la gestion des situations de crise et la capacité à surpasser les difficultés en m’améliorant.
Diriger avec le cœur ne signifie pas manquer de rigueur. Au contraire, cela implique de poser un cadre clair, d’être exigeante et de prendre des décisions justes, même lorsqu’elles sont difficiles. Cette dualité entre humanité et exigence est au cœur de ma démarche. Nos parents nous ont toujours élevés et encadrés de la même manière, sans différence de traitement ni de responsabilités. Chacun est évalué uniquement sur son engagement, ses compétences et sa contribution au collectif. C’est cet état d’esprit qui fait la force de notre organisation.
Un message fort à faire passer ?
Nous sommes pleinement conscients des sacrifices consentis par nos parents, ainsi que de ceux que nous faisons aujourd’hui pour faire avancer l’entreprise. C’est un engagement quotidien, porté par un profond sens des responsabilités et par le respect de ce qui a été construit avant nous. Nous avons grandi avec cette entreprise, façonnée avec détermination et beaucoup d’efforts par les fondateurs. Cela nous pousse à avancer avec humilité en donnant le meilleur de nous-mêmes pour être à la hauteur de cette confiance. Notre volonté est de poursuivre dans cette continuité en faisant évoluer l’entreprise tout en restant fidèles à ses fondations.
