Mesure sans précédent en Europe, un quart de de la population a été placée en quarantaine dimanche dans le nord de l’Italie, une décision draconnienne décidée par le gouvernement pour endiguer l’épidémie de coronavirus qui touche désormais plus de 100.000 personnes dans le monde entier.
Les entrées et sorties d’une vaste zone dans le nord de l’Italie, allant de Milan, capitale économique du pays, à Venise, haut lieu du tourisme mondial, sont désormais étroitement limitées, selon un décret publié par le gouvernement.
Cette mesure radicale, prise dans le pays d’Europe le plus durement touché par l’épidémie, s’apparente à celle mise en place dans la province chinoise du Hubei d’où l’épidémie est partie en décembre (56 millions d’habitants en quarantaine).
Dans la région de Lombardie et dans quatorze provinces italiennes, toutes les manifestations culturelles, sportives ou religieuses sont interdites, et les discothèques, pubs, écoles de danse et autres lieux similaires devront également fermer leurs portes jusqu’au 3 avril, selon le décret.
Signe de la gravité de la situation, les musées, théâtres, cinémas et autres salles de spectacles doivent également fermer dans tout le pays.
La propagation accélérée du virus est jugée « très préoccupante » par l’Organisation mondiale de la santé (OMS): au total, 95 pays sont désormais touchés par le Covid-19, qui a fait plus de 3.500 morts à travers le globe.
L’Amérique latine déplore son premier décès, un homme de 64 ans, mort à Buenos Aires en Argentine. L’île de Malte et le Paraguay ont annoncé une première contamination. L’archipel des Maldives a détecté ses deux premiers cas parmi le personnel d’un hôtel de luxe sur une île à 150 km de la capitale Malé, et la Bulgarie a elle aussi recensé deux premiers cas.
En Italie, plus 1.247 cas ont été répertoriés au cours des dernières 24 heures ainsi que 36 nouveaux décès, portant le nombre de morts à 233. Le gouvernement italien a décidé l’envoi de 20.000 personnes en renfort dans ses hôpitaux, ce qui permettra de porter de 5.000 à 7.500 le nombre de lits en soins intensifs.
– Etat d’urgence –
Cinquième pays le plus touché, la France compte seize morts et 949 cas.
La Chine a annoncé 27 nouveaux décès dimanche,portant le bilan total à 3.097 morts dans le pays.
Avec plus de 7.000 décès, la Corée du Sud est le pays le plus touché en dehors de Chine. Suit l’Iran, où 21 nouveaux décès et 1.076 infections au cours des dernières 24 heures ont été recensés, portant le total à 145 morts et 5.823 cas de contamination.
Le navire de croisière américain Grand Princess, confiné au large de San Francisco et à bord duquel 21 cas de coronavirus ont été détectés, a été autorisé à accoster à Oakland dans la nord de la Californie, selon les médias américains.
Deux personnes sont par ailleurs mortes du coronavirus en Floride, les premières victimes américaines en dehors de la côte Ouest. Sur la côte Est, l’état de New York a décrété l’état d’urgence, pour accélérer la lutte contre la maladie.
En Chine, l’effondrement d’un hôtel réquisitionné comme lieu de quarantaine contre le coronavirus dans l’est du pays a fait au moins quatre morts, selon les autorités.
Les inquiétudes sur l’impact économique de l’épidémie en Chine, où l’activité reste en grande partie paralysée, ont été aiguisées samedi par l’annonce d’un effondrement de 17,2% sur un an des exportations du pays en janvier et en février.
De quoi attiser les préoccupations sur la croissance mondiale, dont le géant asiatique est un moteur crucial.
– Evénements annulés –
Reflet de l’inquiétude des autorités, événements sportifs et rassemblements continuent d’être annulés ou reportés: le marathon de Barcelone prévu le 15 mars se tiendra finalement 25 octobre. La Hongrie a annulé la célébration de la fête nationale le 15 mars à Budapest.
Au Canada, les mondiaux féminins de hockey sur glace, qui devaient se dérouler du 31 mars au 10 avril, ont été annulés.
En Arabie saoudite a contrario, Ryad a décidé de rouvrir l’esplanade entourant la Kaaba, lieu le plus saint de l’islam situé au coeur de la Grande mosquée de La Mecque.
Par ailleurs, treize pays ont fermé leurs établissements scolaires: 300 millions d’élèves dans le monde sont privés d’école pour plusieurs semaines.
Nombre de pays prennent des mesures d’interdiction de territoire ou de quarantaine pour des voyageurs provenant de pays touchés. Au moins 36 pays ont déjà imposé une interdiction totale d’entrée aux personnes arrivant de Corée du Sud, selon Séoul, et 22 autres ont pris des mesures de quarantaine.
La Russie a également fermé ses frontières aux voyageurs venant d’Iran. De son côté, la Corée du Nord a mis fin à la quarantaine imposée à plus de 3.600 personnes, a annoncé dimanche un média officiel.
A Bethléem, principale ville touristique dans les Territoires palestiniens, les autorités ont empêché l’entrée et la sortie de touristes après la découverte de seize cas de coronavirus en Cisjordanie, où l’état d’urgence sanitaire a été déclaré.
Dans le monde, les populations se ruent sur les masques, désinfectants, gants ou combinaisons, seuls remparts connus contre le virus pour lequel il n’existe pas de vaccin.