Un avion-cargo quitte la piste à Hong Kong: deux morts

Deux personnes sont mortes lundi à l’aéroport de Hong Kong quand un avion de transport de fret est sorti de la piste à l’atterrissage pour des raisons encore inconnues et a heurté un véhicule au sol avant de s’abîmer en mer.

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L’aéroport international de Hong Kong est l’un des plus fréquentés au monde pour le fret aérien et l’accident est l’un des plus graves depuis que la plateforme a commencé à fonctionner en 1998.

L’appareil est un Boeing 744, une version du 747, selon le Département de l’aviation civile de Hong Kong.

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Le fuselage de l’appareil se trouve en partie sous l’eau, avec son dispositif d’évacuation d’urgence déployé, ont constaté sur place des journalistes de l’AFP.

L’avant de l’avion est au-dessus de l’eau près du rivage. La queue de l’appareil est brisée.

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L’avion cargo en provenance des Emirats arabes unis « a quitté la piste nord à l’atterrissage et a traversé la clôture avant de s’écraser dans la mer » vers 04H00 (20H00 GMT dimanche), a déclaré Steven Yiu, directeur exécutif des opérations aéroportuaires de l’Autorité aéroportuaire de Hong Kong.

« Malheureusement, une voiture de patrouille de sécurité de l’aéroport se trouvait là à ce moment-là. L’avion est entré en collision avec la voiture de patrouille et l’a projetée dans la mer », a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse.

Des plongeurs ont extrait les deux occupants de la voiture à environ cinq mètres du rivage.

Les secours ont constaté le décès d’un homme de 30 ans sur place. Un autre, âgé de 41 ans, a succombé après avoir été transporté d’urgence à l’hôpital.

Les quatre personnes à bord de l’avion ont été secourues et transportées à l’hôpital.

– Aucun signal d’urgence envoyé –

« Les conditions météorologiques et l’état de la piste étaient sûres », a déclaré M. Yiu.

Un schéma produit par les autorités montre l’avion effectuant un virage brusque sur la gauche à mi-piste. L’avion n’a pas envoyé de signal d’urgence et n’a pas répondu aux appels radio de l’aéroport, ont rapporté les autorités.

La piste nord de l’aéroport a été temporairement fermée, ont indiqué les autorités. Les deux autres pistes continuent à fonctionner.

L’accident ne devrait pas avoir de conséquences sur le trafic, a assuré M. Yiu.

Un porte-parole d’Emirates Airlines a déclaré à l’AFP que l’appareil était « un avion de fret loué avec son équipage et exploité par Act Airlines ».

« L’équipage est sain et sauf et il n’y avait pas de cargaison à bord », a-t-il dit.

Les services d’investigation spécialisés « vont enquêter activement sur les causes de l’accident », a dit un porte-parole du Bureau de transport et de logistique.

L’aéroport de Hong Kong a commencé à exploiter une troisième piste en novembre dernier. L’agrandissement de la plateforme a coûté 142 milliards de dollars de Hong Kong (18 milliards de dollars) et a nécessité huit ans de travaux.

Les promoteurs du projet disent qu’il doit préserver la compétitivité internationale de l’aéroport.

Le 747 de Boeing a démocratisé le transport aérien. L’avionneur américain a livré le dernier exemplaire de ce quadriréacteur en 2023, qui a fini par être dépassé par des appareils plus performants et économes en carburant. Il devrait toutefois continuer à voler pendant encore quelques décennies, notamment dans sa version cargo.

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