Plus encore qu’ailleurs probablement, à Rodrigues, la population accorde beaucoup d’importance aux fêtes de Noël et du Nouvel an. Les fêtes de fin d’année sont d’ailleurs, dans la plupart des cas, célébrées dans la plus pure tradition familiale. Raison pour laquelle ceux résidant à l’étranger profitent particulièrement de cette période de l’année pour revenir à Rodrigues, histoire de se laisser gagner par l’atmosphère si particulière qui y tègne.
Comme ailleurs aussi, les Rodriguais s’amusent à « sonn petar », s’émerveillant de voir s’illuminer le ciel de leurs feux d’artifice. Sauf que dans l’île, l’on n’attend pas spécifiquement le jour de la Noël ou le 31 décembre à minuit, tant il n’est pas rare d’entendre des pétarades à toute heure du jour et de la nuit à l’approche de ses deux événements.
A l’approche des fêtes de fin d’année, Port-Mathurin affiche un air festif pour le plus grand bonheur des passants. Ainsi, en bord de route, nombreux sont les commerçants à exposer leurs décorations de Noël. L’occasion aussi pour les Rodriguais d’en profiter pour compléter leurs dernières emplettes, en espérant bien sûr faire de bonnes affaires. D’autant plus que beaucoup ont déjà reçu le boni de fin d’année.
Pour autant, cette année est quelque peu particulière, et du fait de la conjoncture, les Rodriguais font donc attention à ne pas trop dépenser. Chacun ayant en tête les récentes hausses des prix des denrées alimentaires, de l’essence et, bientôt, de l’électricité. Quant aux bonnes affaires, certains ne se bercent pas d’illusions. À l’instar de Darcet Edouard, estimant que « les produits sont devenus très cher dans l’île, surtout en cette fin d’année ». Il poursuit : « bann dimounn ki pena travay, pa kapav aste. Bann vieyar gagn profi, bann fonksioner gouvernman gagn profi, me bann somer pay tou konsekans. »
Pour Darcet Edouard, les fêtes auront cette année un mauvais arrière-goût.
« Bann dimounn pa travay kouma pou fer ? Tou lartik inn monte… Mo mem mo pa pou kapav sonn petar sa lane-la : ene pake petar Rs 700 inn vinn Rs 1 300. Bizin fer ene zafer normal pou tou dimounn kapav viv. Mo pa pou kapav donn tou mo zanfan ek ti-zanfan kado, pou onte kan zot vinn kot mwa. » Preuve, dit-il, que les Rodriguais ne passeront pas les fêtes de la même manière qu’ils le faisaient il y a encore quelques années.
Du côté des marchands ambulants, on admet que les prix des produits ont pris l’ascenseur cette année. L’un d’eux, Gertrude Modeste, explique devoir elle-même acheter ses produits à des prix exorbitants. Aussi, dit-elle, les marchands n’ont d’autre choix que d’ajuster leurs prix à la hausse, sous peine de ne pouvoir faire aucun profit.
Malgré cela, les Rodriguais sont nombreux à se rendre à Port-Mathurin, sachant qu’il s’agit du meilleur endroit pour faire leur shopping de fin d’année. Ce qui confère à la ville une atmosphère particulière. « La majorité des Rodriguais viennent faire leurs achats à Port-Mathurin, mais ils prennent leur temps avant de mettre la main à la poche », explique un commerçant. D’autres, eux, savent déjà ce qu’ils comptent acheter, mais prennent le temps de comparer avant de passer à la caisse. En espérant que les prochaines années voient un apaisement de la situation.
