Vote : les amendements des Lords au Diego Garcia Military Base and BIOT Bill rejetés par une majorité de 344 contre 182, de 347/184 et 347/185
Stephen Doughty, porte-parole du GM Starmer : « We will be having consultations with (US) Administration in the coming days to remind them of the strength of this deal and how it secures the base »
Dame Priti Patel, Shadow Foreign Secretary: « When the president of the United States raises concerns, we must listen to the concerns »
La Self-Determination des Chagossiens écartée d’emblée d’emblée des débats par le Speaker sur un point technique et d’ordre financier
Le Post du président des États-Unis, Donald Trump, sur son compte Social Truth, marquant une volte-face sur le Chagos Deal du 25 mai 2025, le qualifiant de Great Stupidity (voir encart plus loin), a plané sur les débats, huer soir, à la Chambre des Communes, consacrés au Diego Garcia Military Base and British Indian Ocean Territory Bill. Ainsi, les conservateurs britanniques, menés par Dame Priti Patel, Shadow Foreign Secretary, ont articulé leur contre-offensive autour de cette nouvelle position du président des États-Unis. Les différents intervenants venant des rangs des conservateurs ont mis l’accent sur un changement fondamental dans cette démarche, devant déboucher sur un rejet du traité anglo-mauricien en date du 25 mai 2025, restituant la souveraineté de Maurice sur l’archipel des Chagos. Dame Priti Patel est allée jusqu’à affirmer que « the United States of America is the strongest allies when it comes to National Security. When the president of the United States now raises questions, we must listen to the concerns. » Alors qu’avant le coup d’envoi des débats d’hier soir sur les amendements adoptés précédemment par la House of Lords, No 10 Downing Street confirmait que les procédures parlementaires engagées allaient se poursuivre, le ministre d’État au Foreign, Commonwealth and Development Office, Stephen Doughty, qui a été envoyé en première ligne à la place de la Foreign Secretary, Yvette Cooper, à la Chambre des Communes, a tenté d’atténuer les conséquences de la déclaration du président américain. Il a assuré la Chambre en pas moins de deux reprises lors de son intervention liminaire que « we will be having consultations with (US) Administration in the coming days to remind them of the strength of this deal and how it secures the base. »
À l’heure du vote, soit vers 23 heures, après quelque deux heures de débats, dont une vingtaine d’interventions avec des poussées d’adrénaline politique en tout début de ces débats et les conservateurs niant catégoriquement la souveraineté de Maurice sur l’archipel des Chagos, le Diego Garcia Military Base and British Indian Ocean Territory Bill, avec les amendements proposés par la House of Lords, a été rejeté par une majorité de 344 votes contre 182 sur le premier amendement et de 347/184 et 347/185 pour deux autres amendements. Toutefois, d’emblée, suite à un Ruling du Speaker de la Chambre des Communes, les deux amendements des Lords traitant de la nécessité de Self Determination de la communauté chagossienne ont été écartés des débats pour des raisons techniques dans la mesure où la Chambre n’a pas été informée de l’aspect financier entourant la tenue d’un éventuel référendum, soit «a charge on public money which have not been authorised. »
Cette décision devait être contestée frontalement par sir Iain Duncan Smith, un des chefs de file des conservateurs à la Chambre des Communes. Il a regretté que cette dernière instance n’était pas en mesure de prendre un vote sur cet aspect fondamental du traité anglo-mauricien, en attente d’un Royal Assent. « This is a matter of sophistry. If we believe in free speech and free debate, and if we believe in voting on what we believe or what we oppose, I genuinely ask why we cannot do so on Lords amendments 2 and 3 (self-determination). Sitting in the Gallery are people who will be utterly depressed by the idea that this Chamber has shut itself out from debating the rights of the Chagossians and to vote on those rights today,” s’est-il insurgé avec force.
De son côté, résumant les débats sur le coup de 23 heures, le ministre Stephan Doughy a été des plus catégoriques au sujet de l’importance stratégique du traité du 25 mai 2025. « This (Chagos) deal secures the base for the United States and for our allies. It secures the base for the future. Nous n’avons d’autre choix que de rejeter les amendements proposés par la House of Lords », a-t-il fait ressortir avant les Divisions of Votes. Se félicitant de la teneur des débats, le porte-parole du gouvernement Starmer a indiqué que « the (British) government is willing to find a compromise. This deal sits at the cornerstone of the defence and security of the United Kingdom of the United States ». Il s’est appesanti sur la thèse du gouvernement britannique à l’effet que « we will never compromise on national security. »
“We won’t pause in defending our national security interests and those of our allies. We acted because the base on Diego Garcia was under threat after court decisions undermined our position and would have prevented it operating as intended in future. This deal secures the operations of the joint US-UK base on Diego Garcia for generations, with robust provisions for keeping its unique capabilities intact and our adversaries out. It has been publicly welcomed by the US, Australia and all other Five Eyes allies, as well as key international partners including India, Japan and South Korea”, a réitéré Stephen Doughy.
Tout en dénonçant le Naked Opportunism de la part de certains dans les rangs des conservateurs sur la question traitant de la communauté chagossienne, le ministre d‘État devait faire comprendre qu’il a été toujours très proche des membres de cette communauté, en égrenant les dates de ses différentes rencontres. « There are many views among the Chagossian community », devait-il faire comprendre en ajoutant que « I regret the Chagossians who disagree with the bill? There is a majority who agree with the bill. »
De son côté, Dame Priti Patel a situé le rôle de premier plan de la House of Lords sur le Chagos Deal en avançant que les débats avaient été verrouillés au niveau de la Chambre des Communes. À ce sujet, l’un des points évoqués par la Shadow Foreign Secretary demeure les consultations Online avec les Chagossiens alors que la possibilité d’un référendum sur le Chagos Deal leur avait été refusée. Elle a commenté en long et en large la dernière prise de position du président des Etats-Unis, qualifiant le Deal de Great Stupidity et avance qu’il faut tenir en ligne de compte qu’il y a eu dorénavant un changement fondamental dans l’équation des Chagos.
Dame Priti Patel devait reprendre ses arguments contre le Surrender Deal avant de faire un appel aux backbenchers du parti Travailliste pour rallier à la position des conservateurs. « This entire Surrender Deal is wrong. To all these Labour MPs : you are being used to serve the interest of the Prime Minister » a lancé Dame Priti Patel en leur demandant de se joindre au « vote to kill the bill ».
En début de son intervention, la Shadow Foreign Secretary des Conservateurs, enhardie par la déclaration de Donald Trump un peu plus tôt, avait donné le ton. « Let me be clear: this is a Bill that the Conservatives have fought against at every single stage. We will not accept this deal to surrender British sovereignty; it is a deal that we will continue to oppose and challenge Ministers on. Every vote today is a vote to kill this Bill. We will keep on voting against this Bill and opposing it until the Government—and, one would hope, the Prime Minister—see sense, withdraw it and tear up the treaty”, avait-elle soutenu.
