Né le 18 août 1885 à Bassin, dans les Plaines-Wilhems, Emmanuel Anquetil s’impose comme l’un des pionniers du mouvement ouvrier mauricien. Parti très jeune en mer, il découvre en Europe, notamment à Liverpool, la force des luttes syndicales. Ce séjour l’a profondément marqué et a façonné ses convictions.
De retour à Maurice, il rejoint Maurice Curé dans la fondation du Parti Travailliste en 1936. En pleine agitation sociale, il se fait la voix des travailleurs, portant leurs revendications dans les rues et dans les champs de canne. Ses prises de position courageuses lui valent d’être déporté à Rodrigues en 1938 par l’administration coloniale, mais son retour à Maurice, sous la pression syndicale britannique, renforce encore son aura.
En 1941, à la suite du retrait de Maurice Curé, il prend la direction du parti et multiplie les tournées à travers l’île aux côtés de figures comme Guy Rozemont. Son engagement sans relâche lui coûte la vie : épuisé, il s’éteint en décembre 1946, à 61 ans, des suites d’une pneumonie.
Aujourd’hui, 140 ans après sa naissance, Emmanuel Anquetil demeure une figure incontournable de la mémoire ouvrière et politique mauricienne. Rues, bâtiments publics et même un timbre rappellent son nom. Sa stèle, inaugurée en 2019, est le symbole d’un combat collectif qui continue de résonner dans la société mauricienne : celui pour la dignité et la justice sociale.
