Selon le média britannique The Times, l’un des journaux les plus anciens et influents du Royaume-Uni, le gouvernement britannique a décidé de suspendre la signature d’un accord de souveraineté avec Maurice concernant l’archipel des Chagos. Ce report viserait à éviter une réaction politique « toxique » au sein du Parti travailliste, alors que le pays s’apprête à annoncer des coupes sensibles dans les prestations sociales.
L’accord, fruit de longues négociations entre Londres et Port-Louis, prévoit la restitution officielle de l’archipel à Maurice, tout en permettant le maintien d’une base militaire conjointe américano-britannique sur Diego Garcia pour une période de 99 ans. En contrepartie, Maurice devait recevoir 90 millions de livres sterling par an, indexés sur l’inflation, précise The Times.
Cependant, dans un contexte politique délicat au Royaume-Uni, où le gouvernement travailliste prévoit d’importantes mesures d’austérité, la signature de cet accord a été jugée politiquement risquée. Jusqu’à 170 députés travaillistes pourraient s’abstenir ou voter contre la réforme sociale en préparation. Toujours selon The Times, le Premier ministre Keir Starmer aurait donc décidé de reporter l’annonce de l’accord, pour éviter d’exacerber les tensions au sein de sa majorité et dans l’opinion publique.
Côté mauricien, le Premier ministre Navin Ramgoolam avait exprimé de fortes réserves sur les termes de l’accord. De retour comme Premier ministre, il avait ordonné une évaluation indépendante du texte, estimant que les conditions financières proposées ainsi que la durée du bail de 99 ans sur Diego Garcia étaient contraires aux intérêts nationaux.
Malgré le report, The Times rapporte que Londres reste déterminé à finaliser l’accord avec Maurice. Le gouvernement britannique attendrait simplement un moment politiquement plus opportun, après le vote de ses réformes sociales prévu avant la pause estivale du Parlement.
