Soleil et averses se sont alternés à Sainte-Croix lors d’une cérémonie, marquant les fêtes nationales, empreinte d’émotion, organisée par les jeunes de l’École du Jour de l’association Future Hope. L’événement, placé sous le signe de la paix et du multiculturalisme, a été animé par les élèves eux-mêmes. Plusieurs invités étaient présents pour l’occasion, notamment Ismael Areff Bawamia, représentant du bureau de l’Ombudsperson for Children, Yovana Parsooramen de la compagnie Lottotech, M. et Mme Hannelas du Lions Club de Quatre-Bornes, Mme Edouard du Citizens Advice Bureau de la route Nicolay, ainsi que Marie-Laure Ziss-Phokeer, manager de la plateforme nationale Small Step Matters.org.
Pendant plusieurs semaines, les 40 élèves de l’École du Jour, accompagnés de leurs enseignantes, ont préparé cette célébration. Décorations aux couleurs du quadricolore mauricien, chants, visuels et exposés ont été réalisés afin d’exprimer leur vision du patriotisme. Parmi les thèmes forts qui se sont dégagés de leurs travaux figure la coexistence pacifique entre les différentes cultures qui composent la société mauricienne. Dans son intervention, Ismael Areff Bawamia a abordé l’importance de la non-discrimination dans la défense des droits de l’enfant à Maurice. Il a également encouragé les élèves à cultiver le respect mutuel afin de prévenir les situations de harcèlement scolaire et à saisir pleinement l’opportunité qui leur est offerte d’étudier et de bénéficier de leur droit fondamental à l’éducation.
Ce droit à l’éducation constitue d’ailleurs une priorité pour les membres et volontaires de l’ONG Future Hope à Sainte-Croix. Grâce à l’engagement d’une dizaine d’animateurs salariés et bénévoles, un enseignement holistique est proposé du lundi au vendredi à 40 adolescents ayant connu des difficultés scolaires, que ce soit après l’école primaire ou à leur entrée au collège. L’établissement se veut une véritable école de la seconde chance, axée non seulement sur la remise à niveau académique, mais aussi sur la découverte et la valorisation des talents des élèves, qu’il s’agisse de musique, de chant, de danse ou d’artisanat. L’association accompagne également les parents afin de mieux soutenir leurs enfants.
« Future Hope est un modèle en matière d’éducation alternative que nous soutenons depuis plusieurs années grâce aux dons reçus sur www.smallstepmatters.org. L’an dernier, un donateur anonyme a permis de financer des travaux qui offrent aujourd’hui de meilleures conditions d’apprentissage aux élèves, sans qu’ils aient à subir les caprices de la météo. C’est d’ailleurs ce qui permet de tenir cette cérémonie aujourd’hui », explique Marie-Laure Ziss-Phokeer, Manager de Small Step Matters.
« C’est très émouvant de voir ces enfants chanter et présenter leurs travaux. On imagine tout l’investissement de l’équipe pédagogique pour les aider à reprendre confiance en eux et à envisager l’avenir avec plus d’espoir, malgré leurs difficultés scolaires passées. Depuis la rue, on ne soupçonnerait pas tout le travail accompli dans cette école ni l’espoir qu’elle apporte au quartier de Sainte-Croix. Au-delà de la remise à niveau académique, les élèves sont accompagnés vers un véritable projet professionnel à travers des formations complémentaires et des stages », ajoute-t-elle.
De son côté, Marie-Noelle Ramdeen a tenu à saluer l’engagement de son équipe auprès des jeunes. « Que nous ayons des financements ou non, les Miss travaillent, parfois bénévolement, pour que les enfants ne manquent aucun jour d’école. Les travaux présentés aujourd’hui sont le fruit des efforts des élèves, mais aussi de l’implication des animatrices. Je sais que nos élèves leur sont reconnaissants. Nous cuisinons également pour eux chaque jour et nous organisons des excursions. À travers les repas et les sorties, nous leur faisons aussi vivre le multiculturalisme. Récemment, nous avons visité le temple de Kaylasson à l’occasion de Maha Shivaratree et nous avons préparé des gâteaux pour le Nouvel An chinois. Ce sont des moments de partage qui renforcent nos liens avec les enfants, des liens essentiels pour transmettre des connaissances et des valeurs », indique-t-elle dit.
Afin de poursuivre cette mission sociale tout au long de l’année, l’ONG Future Hope lance un appel aux sponsors, notamment via la plateforme www.smallstepmatters.org. L’association recherche actuellement un véhicule pour faciliter le transport de denrées alimentaires. Elle prévoit également de lancer prochainement une campagne intitulée « Sponsor a Child », destinée à assurer la pérennité de son projet éducatif.
