La compagnie aérienne Air Mauritius, qui s’est débarrassée de son très bruyant ancien Chairman du Board, en la personne de Kishore Beegoo, continue à traverser des zones de fortes turbulences. Le dernier épisode en date remonte à la semaine écoulée, où en conclusion à une réunion du Board, un communiqué des plus exubérants avait été émis pour vanter des profits semestriels de Rs 1,1 milliard. Des sources dignes de foi avancent que l’initiative de ce communiqué revient à Dass Thomas, très proche de Kishore Beegoo, et avalisé par le nouveau Chief Executive Officer, André Viljoën.
Ces bénéfices annoncés de Rs 1,1 milliard, remis dans la perspective des opérations commerciales de la compagnie aérienne nationale, reflètent une réalité complètement différente de l’image qu’a voulu projeter le cerveau derrière cette opération Met Beegoo Anler. En effet, ces Rs 1,1 milliard, soit 22,03 millions d’euros, ne sont que la conséquence d’une réduction des dépenses encourues au titre de carburant pour avions. Cette réduction représente un montant de 24 millions d’euros, soit supérieur aux bénéfices fanfaronnés.
Un premier commentaire est que « the profit does not represent a structural recovery in Air Mauritius’ operations, nor does it reflect strengthened commercial performance. » Pour cause, au cours de cette période en question, la compagnie a assuré un nombre réduit d’heures de vol en exploitation commerciale, a transporté un nombre réduit de passagers et a enregistré une baisse de 17% dans le tonnage de cargo assuré. Tout cela constitue le fait que « the business is operating at a smaller scale with reduced utilization of its assets. »
Dans une correspondance adressée aux membres du Board de la compagnie aérienne nationale, le Chief Executive Officer d’Airport Holdigs Limited, Megh Pillay, met en garde contre cette démarche exubérante dans la conjoncture, susceptible d’ouvrir la porte à des surenchères en termes de réclamations salariales ou de paiement de bonis dans la conjoncture.
Faiblesses structurelles
Le Board d’Air Mauritius, qui a avalisé le communiqué avec des bénéfices de Rs 1,1 milliard, est mis en garde contre le fait que « any upward movement in fuel prices, or an expansion of the flying programme without corresponding revenue growth could rapidly erode the profit reported for this semester. Therefore, it would be premature and misleading to interpret he results as evidence of a turnaround or to present them publicly ina celebratory manner. »
Du côté de l’Airport Holdigs Limited, qui a dû injecter un montant de Rs 1,4 milliard au sein d’Air Mauritius en octobre dernier pour éviter un nouvel épisode d’insolvency avec les réclamations d’Airbus par rapport à la prochain livraison en 2026 d”un aéronef, a identifié les faiblesses structurelles de la compagnie dans la conjoncture. « The aircraft reliability is substandard and the aircraft utilization does not match the best industry metrics and practices. The On Time Performances are way below the norm and it is affecting the trust of customers. Our trade partners, freight forwarders are extremely cautious about selling MK products », prévient le CEO d’Airport Holdings Limited, qui revoit d’injecter une somme supplémentaire de Rs 3,1 milliards au cours des trois prochaines années pour maintenir la compagnie à flot.
Par ailleurs, outre les bottomline figures dont fait mention le communiqué Dass Thomas, « the underlying figures indicate a weakened commercial performance and continued vulnerability. » Dans cette perspective, le Board d’Air Mauritius est appelé à « adopt a prudent stance, to frame communications carefully, and to maintain strategic focus on restoring the airline’s long-term financial health. »
Cette stratégie à long terme passe nécessairement par une combinaison de mesures, dont « commercial revitalization, improved yield and load-factor management, cargo reorganisation and alignment with AHL’s Group strategy. » Le CEO d’Airport Holdings Limited est catégorique que « the half-year figure results should not obscure the fact that these reforms are necessary to secure long-term viability. The Board’s oversight will be critical in guiding management toward the required strategic adjustments. » Surtout dans la mesure où « the conjunctural challenges are driven by very poor operational performances. » Cet épisode des bénéfices de Rs 1,1 milliard sur la base du budget réduit du carburant relance le bras de fer à distance impliquant Megh Pillay et Kishore Beegoo, à travers des proxies siégeant au sein du Board. D’autres sources avancent que l’heure de vérité sur la performance financière et les perspectives de redressement de la compagne aérienne nationale sonnera avec les conclusions de l’exercice de forensic auditing confié aux consultants de Kroll.
À ce jour, le Top Management d’Air Mauritius maintient qu’un rapport préliminaire, sans grands détails, a été soumis alors que le document complet est toujours en préparation. Mais qu’une fois le rapport officiel disponible, la donne au sein de la compagnie aérienne devra être complètement modifiée, avec les deux principaux actionnaires, soit la Banque de Maurice à travers la Mauritius Investment Corporation Limited, et le gouvernement, appelés à « set their foot down » vu l’envergure des engagements financiers en jeu.
Affaire à suivre avec des développements conséquents à prévoir…
