Originaire de Moka, Jaysen Arumugum s’apprête à relever l’un des défis les plus extrêmes et isolés de la planète : l’ascension du Mont Vinson, le plus haut sommet de l’Antarctique, culminant à 4 892 mètres. S’il réussit, il deviendra le premier Mauricien à réaliser les Seven Summits, le défi consistant à atteindre le point culminant de chaque continent – un exploit accompli par très peu d’alpinistes aguerris dans le monde. L’expédition est prévue pour le mois de décembre 2026.
Déjà premier Mauricien à atteindre le sommet de l’Everest en 2011, Jaysen n’en est pas à son premier défi. Sa passion pour l’alpinisme est née dès l’adolescence, alors qu’il explorait les montagnes autour de Moka. Il a rapidement progressé vers des ascensions en haute altitude, avec le Kilimandjaro en 2002, avant de conquérir l’Everest.
Cette expédition avait une dimension profondément personnelle : un ami proche de sa famille avait été diagnostiqué avec un cancer du sein à seulement 23 ans. Jaysen a donc profité de son exploit pour sensibiliser et collecter des fonds pour Breast Cancer Care au Royaume-Uni et Link-to-Life à Maurice.
Mais l’Everest ne lui a pas fait de cadeau. Au cours de l’expédition de deux mois, il a souffert d’une hémorragie rétinienne, entraînant une perte partielle de la vision dans un œil. Confronté à des décisions difficiles sur la poursuite de l’ascension, il a finalement atteint le sommet avant de redescendre dans des conditions extrêmes, luttant contre l’épuisement et la déshydratation dans la Death Zone à plus de 8 000 mètres d’altitude.
Aujourd’hui, ces épreuves continuent de façonner sa vision de l’alpinisme et de la vie. « L’alpinisme ramène tout à l’essentiel », confie-t-il. « Quand on est à ses limites, le succès dépend de la concentration, de la discipline et de la capacité à avancer – un pas à la fois. » Jaysen vit aujourd’hui à Londres avec sa femme et leurs deux filles. Actuaire qualifié, il travaille depuis 27 ans pour le cabinet mondial Aon, où il accompagne de grandes organisations internationales sur les questions de risques et de résilience.
Le Mont Vinson représente l’étape finale de son défi des Seven Summits et un moment qu’il espère inspirant pour Maurice. « Représenter Maurice sur les plus hauts sommets du monde a toujours eu une grande importance pour moi », explique-t-il. « Si mon parcours peut encourager les gens – et surtout les jeunes Mauriciens – à croire que des objectifs ambitieux sont possibles, ce serait ma plus grande récompense. »
L’expédition servira également à soutenir des causes caritatives au Royaume-Uni et à Maurice, dont les détails seront communiqués prochainement. En cas de succès, Jaysen entrera dans l’histoire comme le premier Mauricien à atteindre le sommet de chaque continent, un exploit qui marquera durablement le sport et l’esprit d’aventure de l’île.
