Le 18 mai, la 20e édition de l’International AIDS Candlelight Memorial se tiendra au Caudan Waterfront, dans un contexte sanitaire particulièrement préoccupant. La hausse de 44% des nouvelles infections au VIH en 2024 remet la lutte au centre des priorités.
549 nouveaux cas de VIH ont été enregistrés à Maurice en 2024, soit une augmentation de 44% par rapport à l’année précédente. Un seuil inédit depuis 2010, selon les chiffres dévoilés au Parlement par le ministre de la Santé, Anil Bachoo. Parmi ces infections, 50% résultent de rapports hétérosexuels non protégés et 45% concernent les usagers de drogues injectables. Le phénomène touche majoritairement les jeunes de 24 à 34 ans.
Nicolas Ritter, fondateur de l’ONG PILS, tire la sonnette d’alarme: « Je n’aurais jamais pensé que la situation deviendrait aussi inquiétante après tout ce temps. » Il attribue cette dégradation à l’abandon de plusieurs programmes de prévention, notamment sous l’ère de l’ancien ministre Anil Gayan.
Face à cette flambée, Nicolas Ritter exhorte les autorités à repenser leur stratégie : « Il faut un cadre qui garantisse une réponse efficace et coordonnée. » Avec un taux de prévalence de 1,5%, Maurice affiche une situation deux fois plus critique que la moyenne mondiale et six fois supérieure à celle de l’Europe.
Le Candlelight du 18 mai s’annonce comme un moment fort de sensibilisation et de recueillement. Des ONG engagées telles que PILS, Chrysalide, Collectif Arc-en-Ciel, Young Queer Alliance, CUT ou encore DRIP seront présentes. Le public est invité dès 17h30 à se rassembler dans une atmosphère solennelle, illuminée par des bougies, pour rendre hommage aux victimes du VIH/SIDA.
La cérémonie, soutenue par le ministère de la Santé et le Caudan Waterfront, mettra en scène plusieurs artistes engagés, dont Blakkayo, Saaya, Richard Beaugendre et Vwayel. Témoignages, discours et musique ponctueront cette soirée.
Le thème retenu cette année – « Ase Silans, Ase Zize, Ase Ignorans » – reflète les réalités vécues par les personnes vivant avec le VIH. Comme l’explique Élodie Sanassee de PILS, « le silence, le jugement et l’ignorance nourrissent la propagation du virus et la stigmatisation. Ainsi, un témoignage évoqué par la psychologue Basheerah Jamaloodeen illustre la brutalité de cette discrimination : une résidente de Chrysalide a été refusée pour des soins malgré une blessure grave au pied, uniquement parce qu’elle est séropositive. »
Chaque année, une centaine de personnes décèdent encore à Maurice des suites du VIH, bien que les traitements permettent de vivre normalement et d’éviter toute transmission. Le Candlelight 2025 veut rappeler qu’une centaine de personnes décèdent encore à Maurice conséquemment, et pousser à un véritable sursaut national.
