Le thème de cette année : la presse face aux défis de l’ère numérique
Pour marquer les 250 ans de la presse à Maurice et les 55 ans de l’indépendance, Omnicane a invité les collégiens à s’exprimer sur le rôle, les responsabilités et surtout, les défis de la presse mauricienne, dans l’ère numérique. Cinq équipes sur les 63 participants étaient en lice pour la finale. Le Sookdeo Bissoondoyal State College de Rose-Belle s’est imposé, devant le Queen Elizabeth College et le Sir Abdool Raman Osman State College.
« Mauritius celebrates its 55th year of independence and the Mauritian media its 250th year of its existence. How will the local media continue fulfilling its mission of being the watchdog of democracy and freedom of information in this digital era within the process of nation building for the Republic of Mauritius ? » Tel était le thème proposé aux étudiants pour l’édition 2023 de l’Omnicane Award. Celle-ci marquait également le retour à la normale de la compétition, après des restrictions liées à la pandémie de Covid-19.
Pour Jacques M. d’Unienville, CEO d’Omnicane, le thème de l’édition 2023 est une manière de rendre hommage à la presse mauricienne, qui a joué un rôle important dans l’histoire et le développement du pays. Retraçant l’histoire de la presse mauricienne, il a mis l’accent sur l’indépendance des journaux et l’ADN militant de la presse locale.
Aujourd’hui, a souligné Jacques M. d’Unienville, il y a de nouveaux défis, notamment avec l’ère numérique. Il a également fait référence au classement de Maurice à Reporters Sans Frontières – 63e sur 183 – et indiqué que même si le pays est un modèle de démocratie en Afrique, il y a des challenges à relever.
Le président de la République, Pradeep Roopun, a salué l’initiative d’Omnicane. C’est une occasion, a-t-il mis en exergue, de permettre aux jeunes de faire des recherches, de débattre et de développer l’esprit critique. La démocratie n’est pas statique ; elle évolue avec le temps et chaque composante de la société a son rôle à jouer. Cela, avant de faire part de son appréciation du fait que le groupe Omnicane ait tenu compte de la notion de Nation-Building dans le thème de la compétition. Car la presse a certainement un rôle à jouer dans ce sens.
Roukaya Kasenally, Associate Professor à l’Université de Maurice, présidente du jury, souligne que ce thème a suscité un grand intérêt chez les collégiens, comme le démontrent les 63 entrées reçues. Elle a mis l’accent sur la qualité des recherches et des méthodologies utilisées par les équipes. À un moment où la presse fait face à de nombreux défis, notamment avec la désinformation et les Fake News, il était important d’apprendre aux jeunes à développer l’esprit critique et choisir les sources crédibles.
Sur les 63 entrées reçues, cinq équipes étaient retenues pour la finale. Il s’agissait de deux équipes de SARO, une équipe du QEC, une autre du Collège du Saint-Esprit et une équipe du Sookdeo Bissoondoyal State College. Cette dernière a terminé sur la plus haute marche du podium. Elle était composée de Vaydeesh Koonjbeeharry, Dilesha Rumon, Prishnee Doolar, Keane Vaibhavrao Chinea et Ruddy Elan Bhujun. Le Project Coordinator était Pajani Parsuramen. Outre le trophée, chacun a reçu un chèque de Rs 20 000.
Dans sa présentation, l’équipe du SBSC a comparé la presse écrite à un taxi, qui véhiculait la population, pendant de longues années. Puis est arrivé le métro – représentant l’ère digitale – et beaucoup de personnes se sont tournées vers le métro car c’est plus rapide. Pour faire face aux défis, l’équipe propose la mise en place d’une plateforme pour accès aux sources fiables. Celle-ci est déjà expérimentée au niveau du collège.
Elle propose également une expérience multimédia, avec notamment, la réalité augmentée, tout en attirant l’attention sur le danger que pourrait représenter l’intelligence artificielle. Le tout en lien avec des Objectifs du Développement Durable. Finalement, l’introduction d’une Freedom of Information Act demeure incontournable pour permettre aux journalistes d’accéder à l’information, avancent les jeunes, qui estiment également, qu’il n’y a pas suffisamment de protection pour les lanceurs d’alerte.
L’équipe No 53 du QEC termine à la deuxième place de la compétition. Elle était composée de Zaara Toorawa, Sanhya Putchay, Shruti Lallchand, Nielina Babajee et Pravashinee Sookun. Chacun a reçu un shield souvenir et un cash prize de Rs 8 000.
La troisième place est allée à l’équipe No 43 du SARO, composée de Vikshit Gopaul, Sahisht Rajkomar, Rhea Soobrayen, Sayyad Chitamun et Rishul Ramdawon. Ils ont reçu un trophée souvenir et un cash prize de Rs 2 000 chacun.
