Un premier contingent de pèlerins mauriciens a quitté l’aéroport de Jeddah en Arabie Saoudite, hier après-midi, à destination du Kenya. Ils feront escale à Mombasa avant de prendre le vol de Kenya Airways pour Maurice. Initialement, près d’une centaine sur 300 pèlerins à la Mecque devaient rallier Dubaï par Emirates Airlines. Avec la fermeture de l’espace aérien, les autorités mauriciennes ont dû travailler de concert avec différentes compagnies aériennes pour un exercice de rapatriement.
Les recoupements d’informations indiquent que d’autres pèlerins pourraient emprunter la même route où des places sont disponibles sur des vols de Saudi Airlines et de Kenya Airways les 4, 6, 7, 8, 9 et 11 mars. À ce stade, l’ambassadeur de Maurice au Royaume d’Arabie Saoudite, Riad Hullemuth, et son équipe, se concentrent sur les pèlerins qui auraient dû quitter Jeddah depuis le week-end et le début de cette semaine.
Afin de faciliter cet exercice de rerouting, les proches des pèlerins en Arabie Saoudite sont invités à se tourner vers le bureau de la compagnie Emirates à Maurice pour faciliter les procédures. « À Jeddah, le bureau d’Emirates était fermé le week-end et il fallait attendre jusqu’à 30 minutes sur la hotline pour avoir un opérateur », explique un pèlerin mauricien, en ajoutant que « c’est plus facile de faire les changements depuis Maurice. » Entre-temps, pour ceux qui sont partis au sein d’un groupe enregistré, il incombe aux agents concernés de procéder aux changements pour les billets d’avion.
Le gouvernement est aussi en pourparlers avec la compagnie Turkish Airlines pour dérouter certains pèlerins vers Istanbul avant de regagner Maurice. À hier après-midi, les parties prenantes travaillaient sur cette option. Les autorité ont confirmé que les Mauriciens n’ont pas de frais additionnels à payer pour le derouting.
Par ailleurs, les touristes mauriciens se trouvant aux Émirats doivent patienter avec la fermeture de l’espace aérien. Les deux principaux aéroports à Dubaï et Abu Dhabi ne sont pas opérationnels. Suivant une directive des dirigeants émiratis, les voyageurs peuvent prolonger leurs séjours dans les hôtels free of charge. Ces facilités comprennent le petit-déjeuner et le dîner.
Entre-temps, Port-Louis déconseille aux Mauriciens aux Émirats d’essayer d’atteindre l’Arabie Saoudite par voie terrestre. « Premièrement, c’est assez dangereux de rouler une longue distance dans le contexte actuel. Et deuxièmement, il faudra consentir à d’importantes démarches administratives pour un visa en Arabie Saoudite. Il est plus prudent de rester à Dubaï et suivre l’évolution de la situation », explique l’entourage de l’ambassade de Maurice à Riyad.
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L’ambassadeur Riad Hullemuth : « Nous multiplions les efforts pour le rapatriement dans les meilleures conditions »
L’ambassadeur de Maurice en Arabie Saoudite, Riad Hullemuth, déclare que « nous avons des Mauriciens qui sont en Arabie Saoudite, et d’autres qui sont dans les pays du Golfe, notamment à Dubaï, au Qatar, à Oman, au Koweït et à Bahreïn. Leurs cas sont différents, car l’espace aérien de ces pays a été fermé. Afin d’accélérer les procédures pour leur rapatriement, nous leur demandons de prendre contact avec nous, et de nous faire parvenir une copie de leurs passeports. À partir de là, nous allons travailler sur comment les re-route sur l’Arabie Saoudite, afin de les ramener à Maurice. Nous souhaitons rassurer tous les Mauriciens, les parents des étudiants, les proches de ceux qui se trouvent dans tous ces pays, que nous multiplions nos efforts pour ramener tout le monde à Maurice dans les meilleures conditions et les meilleurs délais. L’ambassade en Arabie Saoudite travaille en étroite collaboration avec les ministères des Affaires étrangères de Maurice, et de l’Arabie Saoudite. Tout le monde est mobilisé. Toutes les équipes planchent à fond sur ce dossier qui est notre utmost priority. »
L’ambassadeur explique qu’actuellement « plus de 300 Mauriciens se trouvent en Arabie Saoudite. Certains sont à Riyad, d’autres à Jeddah, d’autres encore à Makkah et d’autres à Madina. Il y a, de même, une cinquantaine d’étudiants qui se trouvent à Madina. Eux aussi seront rapatriés aussitôt que possible. »
