C’était la journée de l’île Rodigues, mercredi, à Paris, où s’est tenu, du 3 au 5 octobre 2023, au Parc des Expositions à la Porte de Versailles (Paris 15e), l’International & French Travel Market (IFTM) – Top Résa, l’important Salon dédié au tourisme et au voyage en France depuis sa création en 1979 à Deauville (Normandie) avant son déménagement à Paris en 2008.
Jean-Alain Wong So, le commissaire du Tourisme de l’île Rodrigues, en déplacement à Paris et à la tête d’une délégation composée des professionnels du tourisme pour participer à la 45e édition du salon IFTM – Top Résa, nous a parlé des ambitions de la « Cendrillon de l’océan Indien » et nous a également dévoilé plusieurs “scoops” qui confirment le dynamisme croissant de Rodrigues. De bonnes nouvelles qui boosteront davantage l’arrivée de touristes et visiteurs.
« Cette édition 2023 du salon IFTM – Top Résa revêt une importance particulière pour nous, notamment cette année, car elle nous permet de consolider nos relations avec nos principaux opérateurs et, surtout, d’en accueillir d’autres. Le tourisme de Rodrigues est en expansion. Nous devons anticiper et accompagner ce nouvel essor. Adapter nos capacités d’accueil », dit le commissaire Jean-Alain Wong So.
Rodrigues comme « green destination »
Avec le projet d’extension de la piste d’atterrissage de l’aéroport de Plaine Corail, qui vient d’être avalisé par la Banque mondiale, et d’ici deux ans, une nouvelle piste d’atterrissage, Rodrigues accueillera des avions de moyens porteurs tels que le Bœing 737 et les Airbus.
« On travaille, donc, déjà sur les stratégies de marketing et de consolidation, l’assise même du secteur touristique, en accueillant éventuellement d’autres opérateurs touristiques, au niveau des hôteliers, par exemple, pour augmenter le parc de chambres à Rodrigues. Et nous travaillons au niveau de l’Europe pour promouvoir Rodrigues comme une green destination ».
« Ainsi, du 3 au 5 novembre, nous allons à Lugano, en Italie, rencontrer les représentants du tourisme suisse qui nous recommandent comme l’une des destinations Nature à connaître ».
Côté aérien, ça bouge aussi, puisque l’île Rodrigues, jusque-là desservie en ATR par Air Mauritius, l’est aussi depuis le 9 novembre 2022 par la compagnie Air Austral par vol direct au départ de l’aéroport Saint-Pierre dans le sud de l’île de La Réunion.
Mais le scoop, c’est l’arrivée de navires de croisière, Le Champlain, Le Jacques Cartier et Le Dumont d’Urville, qui feront escale à Port-Mathurin à Rodrigues, à partir du 12 décembre prochain. Des bateaux de taille moyenne et humaine en harmonie avec la clientèle que Rodrigues souhaite accueillir. Les navires au départ de Port-Louis (île Maurice) embarqueront 200 à 250 passagers par voyage. Ils n’arriveront pas le matin pour repartir. Ils passeront la nuit à bord au large pour repartir le lendemain soir, précise Stéphane Grillon, directeur des ventes de Suisse, Belgique et France chez Ponant.
4 croisières pour la fin de l’année
« Les croisiéristes pourront, ainsi, pendant ces 36 heures, se familiariser avec l’île, faire des excursions, découvrir son artisanat, ses restaurants, ses tables d’hôtes », explique Jean-Alain Wong So, qui poursuit : « Ce qui a été convenu avec le représentant du Ponant à Maurice, ce sont quatre croisières, l’une arrivera le 12 décembre, l’autre le 16, ainsi que le 25 et le 31 décembre, donc, pour Noël et le Jour de l’an. »
Des projets hôteliers à Rodrigues ? “Bien sûr, tout se fait en amont, affirme le commissaire du Tourisme. La nouvelle piste d’atterrissage, prévue fin 2026, permettra d’accueillir des avions transportant 120 à 125 passagers. Dès la première année. Nous travaillons, donc, sur plusieurs projets. Des investisseurs locaux, notamment Mauriciens, sont intéressés. Nous sommes prêts à les accueillir car il faut augmenter les capacités de Rodrigues.”
Plusieurs compagnies aériennes au départ de l’Afrique du Sud, de Madagascar, de la Turquie et d’ailleurs se seraient manifestées pour relier Rodrigues à l’avenir, selon le commissaire au Tourisme. Décidément, la charmante petite l’île au cœur de l’océan Indien, située à 1h40 de vol au départ de Maurice, a le vent en poupe!
Joey Nicles Modeste et Patrice Fleurent
Paris – Octobre 2023
