Caritas Île Maurice célèbre ces jours-ci deux événements majeurs, la Journée internationale des droits de l’enfant et les 20 ans des Centres d’Éveil des tout-petits. Une matinée festive a réuni enfants, parents, équipes éducatives, bénévoles, partenaires et représentants d’institutions au Dodo Club à Curepipe, dans une atmosphère de couleurs, de rires et de fraternité.
Au fil de ces deux décennies, les Centres d’Éveil se sont imposés comme l’un des engagements les plus structurants de Caritas envers les familles les plus vulnérables. Ces structures accueillent des enfants de moins de trois ans, les accompagnent dans leur développement et les préparent à une entrée harmonieuse en maternelle.
Elles s’appuient sur un réseau de comités de gestion paroissiaux, des équipes formées, des bénévoles mobilisés dans chaque localité et une approche éducative adaptée aux besoins des tout-petits. Aujourd’hui, Caritas gère 17 Centres d’Éveil et deux crèches à travers l’île, avec une équipe de 126 membres du personnel et 114 personnes engagées sur le terrain.
Christine Tadebois, présidente de Caritas Île Maurice, souligne que « les Centres d’Éveil incarnent un engagement profond envers l’enfance et la dignité humaine. Ce programme a grandi avec les familles, les paroisses et les équipes de terrain, et continue de donner à des centaines d’enfants les bases nécessaires pour s’épanouir. Marquer ces vingt ans durant l’année jubilaire donne tout son sens à notre mission, qui demeure tournée vers l’humain et vers l’avenir.»
Depuis leur création, plus de 6 700 enfants ont bénéficié de cet accompagnement. Chaque année, environ 450 enfants et leurs familles, soit près de 2 000 personnes, sont touchés par ce programme. Cette action de proximité est rendue possible grâce à la contribution essentielle de la National Social Inclusion Foundation, qui finance le programme depuis 2022, ainsi qu’au soutien de plusieurs fondations et partenaires engagés, notamment la Fondation Joseph Lagesse d’IBL, Rogers, Apex, Avipro, Ciel, Bio Culture, BGH et les organisations membres du Kolektif Droit Zanfan Morisien.
Patricia Adèle Félicité, secrétaire générale de Caritas, avance que « dès le début, l’objectif était d’intervenir tôt et d’entourer les familles pour que chaque enfant puisse commencer sa scolarité dans les meilleures conditions. Vingt ans plus tard, voir l’impact sur des milliers d’enfants et de parents, et voir les équipes si engagées à travers l’île, est une immense source de joie. Les Centres d’Éveil des tout-petits montrent que l’accompagnement précoce à la capacité réelle de transformer des trajectoires de vie .»
Cette journée de célébration s’inscrit dans l’année jubilaire des 60 ans de Caritas Île Maurice, placée sous le thème « L’espérance en action ». Elle met en lumière un travail fondé sur la dignité humaine, la prévention, la solidarité et la conviction que chaque enfant doit pouvoir grandir dans un environnement bienveillant et stimulant. Les Centres d’Éveil participent à renforcer les liens familiaux, à soutenir les parents dans leur rôle éducatif et à donner aux tout-petits les bases d’un développement harmonieux.
Au moment de célébrer les vingt ans des centres, Caritas revient également sur les origines du programme. L’initiative a pris forme au début des années 2005 à Roche Bois, lorsque des équipes de terrain et des bénévoles identifient le besoin d’un espace sûr et structuré pour les tout-petits du quartier.
Le renfort de puéricultrices qualifiées, dont Odile Mervin, permet de professionnaliser les pratiques, d’introduire une pédagogie inspirée de l’approche Montessori et d’installer un modèle reposant sur une collaboration étroite entre les familles, les équipes paroissiales et les bénévoles. Ce travail pionnier, mené avec rigueur et engagement, a progressivement donné naissance à un véritable programme national.
Les célébrations ont rassemblé enfants et équipes autour d’animations éducatives, d’ateliers créatifs et de moments de partage qui témoignent de la vitalité du réseau. Caritas réaffirme, à travers cette journée, son engagement à accompagner les enfants et leurs familles vers un développement intégral, humain et durable.
Caritas Île Maurice, 60 ans déjà!
Fondée en 1965 dans un contexte de crise sociale, Caritas Île Maurice est aujourd’hui une organisation incontournable dans la lutte contre la pauvreté et l’exclusion. Officiellement reconnue par Caritas Internationalis dès 1966, elle agit depuis 60 ans aux côtés des plus vulnérables, à travers des actions d’accompagnement, de formation et de développement communautaire sur tout le territoire.
Son anniversaire marque une étape de gratitude, de mémoire et d’engagement. Forte de six décennies de présence continue, Caritas poursuit sa mission avec détermination pour bâtir une société plus juste et solidaire.
