À Pereybère, il y a le ciel, la mer et Patricia. Assisse dans le coin du mur, sous les arbres, elle ne passe pas inaperçue. Elle fait partie du paysage, depuis plus de 25 ans. Tout le monde connaît Patricia Sophie. Non seulement pour les transats, pédalos, kayaks ou autres bouées qu’elle loue et sorties en mer en glass bottom qu’elle propose. Mais aussi parce que Madame Sophie, c’est une “sauveteuse”, comme on dit sur la plage. Ce n’est pas son métier certes. Elle n’a pas de formation de sauveteur. Mais cette habitante de Grand Gaube sauve des vies. Chaque week-end parfois. Ou même des fois, comme en cette période estivale et période des fêtes, quotidiennement. Elle sauve des gens de la noyade…
Sous son arbre fétiche, qu’elle a elle-même planté lorsqu’elle s’est installée sur la place en 1999, elle scrute l’océan. Les touristes qui passent la salue. “Hello Patricia, how are you ?” “Fine, fine”, répond-elle. Et de nous murmurer : “Mo pa konn koz angle mwa. Mo’nn fer zis siziem. Siziem pase selma”, dit-elle fièrement. Et d’ajouter dans un grand rire : “Mo ti konn dir zis yes, no, no, yes”. Mais au fil des années, elle se “débrouille”, comme elle dit. Cette plage de Pereybère, Patricia Sophie, aujourd’hui âgée de 67 ans, la connaît comme sa poche. “Kan mo ti vini, pa ti ena personn lor sa laplaz-la. Laplaz pa ti koumsa. Ti ena zis tourists. Pa ti ena mem Morisien”, se souvient-elle. À l’époque, elle avait cessé ses activités de couturière “parski bizness magazin ti large, dimounn ti nepli koud linz, zot ti koumans aste”.Du coup, elle décide de se recycler, car “sekter tourist ti pe large net”.
« Ti konn dir zis yes, no, no, yes »
Avec l’argent qu’elle avait pu amasser de ses voyages chaque trois mois pendant dix ans à La Réunion où elle effectuait du porte-à-porte pour vendre les vêtements qu’elle confectionnait, Patricia Sophie, qui vient d’une modeste famille de pêcheurs, achète un petit bateau, un glass bottom. Mais en à peine quelques jours, elle se fait voler son bateau. Elle ne se décourage pas pour autant. “Je suis une fonceuse. J’avais vu le potentiel qu’il y avait dans le secteur touristique, alors j’ai persévéré”. Elle installe donc des transats sur la plage de Pereybère. Cinq au départ. Un kayak et un pédalo aussi. “Momem ti premie pou met transat lor laplaz”, dit-elle fièrement. Avant de s’installer, précise-t-elle, elle s’était fait un devoir d’obtenir un permis pour pouvoir opérer.
“J’ai débarqué un samedi matin”, se souvient-elle. “Pa konpran narye. Pa kone mem ki’nn vinn fer la. Konn dir zis yes, no”, poursuit-elle, soulignant que c’était difficile, car elle ne connaissait personne sur cette plage. “C’était difficile car je ne comprenais pas forcément ce que disaient et voulaient les clients qui étaient là”. Mais elle ne se laisse pas intimider. Malgré l’adversité, elle persiste et se rend chaque jour sur la plage.
“Zordi lemond entie konn mwa”
Au départ, Patrica est installée sur les marches de l’escalier qui mène au sable fin. Son matériel, des pédalos et les transats, sont posés plus bas. Sous le soleil, ce n’est pas évident. “Ti bizin met enn ti parasol pou kasyet. Kan nou trouv klian koste, lerla nou desann pou al livre pedalo”, explique-t-elle. Petit à petit, elle s’installe sous les arbres. « Momem finn plant sa bann zarb-la. Mo ti amenn plant dan bwat somon », raconte-t-elle. Avec l’expansion du tourisme à Maurice, Patricia commence à se faire une clientèle. Surtout ceux qui reviennent en vacances dans l’île et qui apprécient les bonnes manières de Patricia. “Zordi lemond entie konn mwa”, rigole-t-elle.
Non seulement pour ses activités touristiques, mais aussi parce qu’elle a sauvé nombre de vies. “Pa kapav konte. Boukou, boukou dimounn mo finn tir dan delo”, murmure celle que les gardes-côtes surnomment aussi “nou sovtez”. Comment fait-elle ? “Momem mo pa kone. Mo trouv dimounn pe noye, mo al tire”, dit-elle. Et c’est presque quotidiennement qu’elle se jette à l’eau. “Non, mo pa naze”, rit-elle. D’ailleurs, si elle adore scruter l’océan, Patricia n’aime pas la mer. Ce qui l’intéresse, c’est de regarder ce bleu à perte de vue. Et c’est comme cela qu’elle voit tout ce qui se passe sur la plage de Péreybère, toute la journée.
“Parfwa, kouma ou arive, pa gagn letan poz sak, ou tann krie, ouswa ou trouv dimounn-la pe zigile dan delo”, explique-t-elle. Que fait-elle alors ? “Nou pran bato nou al tire”, répond-elle. Cela fait des années qu’elle s’est racheté un autre bateau. D’ailleurs, aujourd’hui, elle en a même trois. Trois « security”, dit-elle, des bateaux légers et rapides, qui servent à tirer. Et avec les boys, ces gamins qui l’aident pour les activités avec les touristes, elle fonce dans l’eau avec le “security”, pour tenter de sauver la personne en difficulté. Patricia sait naviguer, car avec ses frères, lorsqu’elle était enfant, elle allait à la pêche, et manie aussi bien la voile.
Mais pour elle, c’est devenu un devoir de sauver des vies. Même les gardes-côtes font souvent appel à Patricia. “Defwa, Coast Guard gagn call anonim. Zot call mwa zot demann mwa ki sitiasion. Lerla mo dir zot, fini korek, dimounn-la fini sov li”. Des fois, c’est trop tard aussi. “Ena boukou dimounn inpridan. Ena dimounn fek manze al naze. Ena dimounn sou ki rod rant dan lamer”, dit-elle. Et souvent, Patrica agit comme le “sirdar”. Un rôle difficile car, aujourd’hui, dit-elle, ce n’est pas évident de rappeler les gens à l’ordre. “Ena dimounn lerla rod lager ar ou, ouswa so fami mem ki rod lager, parski zot pa dakor ki ou dir zot pas al dan lamer”. Mais Patricia est téméraire. “Mo esey tou letan ramenn banndimounn-la a larezon. Mo dir zit si zot persiste, mo pou apel Coast Guard. Mo pa les zot met zot lavi andanze”, dit-elle.
Souvent, c’est aussi quand la personne est en difficulté que Patricia porte secours. Non seulement elle la ramène à terre, mais elle se fait un devoir d’appeler les secours. « Avan, nou rode lor laplaz si ena dokter. Mo krie dokter, dokter, medsin, medsin ! » dit-elle, sachant que très souvent, parmi les touristes qui profitent de la plage de Péreybère, il y a des professionnels de santé.
« Pena pou per. Bizin azir »
N’est-elle pas impressionnée, ou prise de panique lorsqu’un drame se joue ? « Pena pou per. Bizin azir », dit-elle. « Bizin fer vit, parski dimounn-la kapav enn kout fini… » Elle a même une clé qui ouvre la porte de Pereybère. « Laport-la ferme pou ki okenn loto pa rant lor laplaz, me sitan touletan mo la, mo ena lakle. Kan lanbilans vini, momem mo ouver laport, mo montre ki semin bizin pase », explique Patricia. La réputation de Patricia est internationale. « Souvent, les touristes lorsqu’ils reviennent, ils passent me voir. Certains viennent me remercier encore », dit-elle. D’autres, avant même d’entrer dans l’eau, ayant eu vent de la réputation de sauveteuse de Patricia, lui laissent les coordonnées de leurs proches. « Zot dir mwa pran nimero, si ariv zot enn zafer, fer tel dimounn kone, fer tel demars pou zot fami, etc », dit-elle. Et dans un fou rire, elle raconte « ena dimoun dir, nou fer Alerte à Malibu ici ». En 25 ans, Patricia a vu de tout sur cette plage. Et elle ne se lasse pas, car elle est fière de travailler « lor pli zoli laplaz dan Moris ».
