Après plus de deux mois et demi de fermeture, les opérations reprennent demain sur l’île aux Bénitiers. Une décision favorablement accueillie par le Collectif Citoyens pour l’île aux Bénitiers, qui a émis hier matin un communiqué de presse à ce sujet.
« Pour la première fois, une vraie démarche de régularisation a été entreprise. Le Collectif a rassemblé avec les utilisateurs réguliers, une liste de ces entrepreneurs qui travaillaient sur l’île avant la fermeture. Les autorités ont décidé de leur donner à chacun un pass d’activité officiel. C’est plus qu’un simple papier : c’est une forme de justice, une reconnaissance humaine », indique le Collectif Citoyens pour l’île aux Bénitiers. Le Collectif a aussi rappelé que pendant de longues années, certains d’entre eux organisaient, selon leurs moyens et avec la collaboration des ONG locales, des opérations de nettoyage sur l’île. « Mais on doit être honnêtes : ces efforts n’étaient pas suffisants. La fermeture de l’île a été un choc, un électrochoc même. Elle nous a obligés à nous remettre en question. Aujourd’hui, nous sommes prêts à faire mieux. Les entrepreneurs qui y travaillent ont compris que nous devions devenir ses gardiens », concède le Collectif.
Par ailleurs, il nous revient qu’en amont de la grande réouverture de l’île, l’association des plaisanciers a offert des bateaux pour faciliter les déplacements des officiers de la National Parks and Conservation Service jusqu’à l’île, et pour leur acheminer quelques produits de première nécessité. « En parallèle, d’autres commerçants de l’île aux Bénitiers ont prêté main-forte en mettant leurs embarcations à disposition pour le transport de matériaux et d’équipements, notamment pour la construction des premières toilettes sèches. Cette entraide de terrain témoigne d’un esprit collectif fort, d’une volonté commune d’accueillir les visiteurs dans de meilleures conditions », ajoute le Collectif.
De plus, le Collectif travaille en ce moment sur un code de conduite pour « respecter la nature, se comporter correctement et mieux s’organiser. » Des formations en groupe privées, en sécurité alimentaire, octroyées par des officiers du ministère de la Santé, ont également été organisées pour tous ceux qui manipulent ou servent de la nourriture, que ce soit dans les bateaux ou sur la plage. « Nous préparons aussi, avec l’aide de l’ONG Coral Garden Conservation, des formations sur la protection de l’environnement et la création d’un programme d’Eco-Skippers. Car nous voulons continuer à apprendre, à nous professionnaliser et à montrer l’exemple », explique le Collectif. Il prépare aussi la création d’une coopérative d’opérateurs, « pour organiser notre travail ensemble, de manière transparente et solidaire. » Et « nous espérons aussi voir l’île aux Bénitiers intégrée à la zone tampon (buffer zone) du site du Morne, pour une meilleure protection patrimoniale et écologique. »
Le Collectif conclut qu’en dépit du choc de la fermeture de l’île, « ces derniers mois, pour la première fois, nous avons senti une vraie écoute de la part des autorités. Nous remercions sincèrement Khemraz Ortoo, président du District Council de Rivière Noire, le vice-Premier ministre Paul Bérenger, le ministre de l’Environnement Rajesh Bhagwan, ainsi que tous les officiers et partenaires qui ont cru en nous, tendu la main et compris nos réalités. Cette nouvelle collaboration entre le Collectif Citoyens de l’île aux Bénitiers et les institutions est précieuse. Elle montre qu’on peut construire autrement. Et surtout, que les solutions viennent aussi de ceux qui sont sur le terrain. »Ministère de l’Environnement : Rajesh Bhagwan
« Faire de l’île un exemple concret de développement durable »
Du côté du ministère de l’Environnement, l’on confirme que « les opérateurs agréés par le Conseil de district de Rivière-Noire en consultation avec le Collectif citoyens pour l’île aux Bénitiers reprendront leurs activités ce jour-là.. »
La réouverture se fera demain en présence de la ministre déléguée à l’Environnement, Joanna Bérenger, des représentants du ministère de tutelle, ceux du ministère du Logement, du conseil de district de Rivière-Noire entre autres organisations gouvernementales. La délégation sera sur l’île vers 11 heures. Le ministère de l’Environnement indique par ailleurs que plus de 138 tonnes de débris ont été enlevées de l’île depuis le début de l’opération et que des toilettes sèches ont été installées. Lors d’une réunion avec les opérateurs au siège du conseil de district de Rivière-Noire, samedi dernier le ministre de l’Environnement, Rajesh Bhagwan a appelé à l’autodiscipline, à plus de responsabilisation de tout un chacun pour faire de l’île un exemple concret de développement durable.
