Une mobilisation locale et internationale
Airports of Mauritius Co. Ltd (AML), en tant qu’agence responsable de la mise en œuvre du projet d’agrandissement de l’aéroport de Rodrigues, a tenu ce vendredi 22 août une réunion de Pré-consultation du marché (Early Market Engagement) consacrée à la nouvelle piste d’atterrissage ainsi qu’à la construction des infrastructures de soutien nécessaires.
Organisée en ligne, cette rencontre a rassemblé plus de 150 participants locaux et internationaux, venus d’Amérique du Nord, d’Europe, d’Asie et de la région Afrique. Parmi eux figuraient des entreprises de construction, des fournisseurs d’équipements, des prestataires spécialisés dans l’aviation, des représentants d’agences gouvernementales ainsi que des acteurs de la communauté des affaires.
La présentation a été assurée par une équipe conjointe comprenant Mme Gail Leong Kye, Airport Manager d’Airport of Rodrigues Ltd (ARL), les ingénieurs de la société GIBB Mauritius, consultant principal du projet, ainsi que des officiers d’AML.
Un projet budgeté et soutenu au plus haut niveau
Présidant la réunion, Lormus Bundhoo, CEO d’AML, a souligné l’importance stratégique de cette infrastructure :« Ce projet revêt d’une importance cruciale pour le développement à long terme de Rodrigues et c’est pourquoi nous devons saluer l’implication personnelle du Premier ministre et ministre des Finances, le Dr Navinchandra Ramgoolam, qui a prévu les dotations nécessaires dans le budget 2025-2026 pour l’avancement du processus. La rencontre d’aujourd’hui avait pour principaux objectifs de partager des informations essentielles sur ce projet d’envergure et de recueillir les retours des participants afin d’évaluer l’intérêt du marché. Elle contribuera aussi à mieux structurer le projet, à affiner les futurs documents d’appel d’offres, à identifier les risques et contraintes potentiels, ainsi qu’à définir les conditions optimales pour une mise en œuvre efficace et une procédure de passation des marchés fluide et transparente. »
Les parties prenantes ont également été sensibilisées aux contraintes géographiques et logistiques du chantier, ainsi qu’aux exigences en matière de protection de l’environnement et de la communauté locale, qui devront être intégrées aux futurs appels d’offres.
L’incident de l’ATR 72 : un révélateur des limites actuelles
La réunion du 22 août s’est déroulée dans un contexte marqué par un incident grave survenu récemment à Rodrigues. Un ATR 72 d’Air Mauritius a effectué un atterrissage brutal sur la piste actuelle de l’aéroport Sir Gaëtan Duval, entraînant son immobilisation immédiate. Conformément aux directives du constructeur, l’appareil ne peut être déplacé avant inspection et réparations. Or, celles-ci doivent être réalisées sur place, alors que l’aéroport ne dispose d’aucun hangar de maintenance.
Cet incident a rappelé et mis en lumière de manière dramatique les faiblesses structurelles de l’infrastructure actuelle :
•une piste courte et inadaptée aux conditions météorologiques difficiles,
• l’impossibilité d’accueillir des appareils plus grands et plus performants,
•l’absence d’installations techniques essentielles pour l’entretien et la réparation des avions.
Pour de nombreux observateurs, cet événement a agi comme un déclencheur, précipitant la décision des autorités de remettre à l’agenda la construction d’une nouvelle piste et d’infrastructures modernes à Rodrigues.
De la piste actuelle à la future : un saut qualitatif
Actuellement, l’aéroport Sir Gaëtan Duval dispose d’une piste d’environ 1 287 mètres, adaptée uniquement aux turbopropulseurs de type ATR 72, qui constituent l’essentiel de la flotte utilisée pour desservir l’île. Cette configuration limite non seulement la capacité d’accueil en passagers et en fret, mais impose également des contraintes opérationnelles, notamment lors de conditions climatiques défavorables.
La future piste, dont la construction constitue le cœur du projet, atteindra 2 100 mètres et permettra d’accueillir des appareils de plus grande capacité tels que l’Airbus A320 ou le Boeing 737. Ce saut qualitatif ouvrira la voie à :
•une augmentation du nombre de passagers et une meilleure connectivité régionale et internationale,
•un développement accru du fret aérien, facilitant l’exportation des produits rodriguauis,
• une réduction des contraintes météorologiques grâce à une infrastructure moderne,
• la possibilité d’accueillir des vols charters ou long-courriers régionaux, offrant un nouvel élan au tourisme,
• et surtout, la création de hangars et d’aires de maintenance modernes, capables de répondre aux exigences techniques d’une flotte diversifiée.
Le composant principal du projet, comprenant la nouvelle piste et les infrastructures de soutien, est estimé à 170 millions USD. La valeur totale de l’ensemble des composantes – incluant des initiatives en faveur du développement durable de Rodrigues – atteint environ 200 millions USD.
Un financement international décisif
Il convient de rappeler que le projet d’agrandissement de l’aéroport de Plaine Corail à Rodrigues avait déjà franchi une étape clé le 23 septembre 2024, avec la signature officielle d’un accord de prêt entre le gouvernement mauricien et la Banque mondiale. La cérémonie, tenue à l’hôtel Labourdonnais Waterfront à Port-Louis, avait réuni plusieurs personnalités de premier plan, de ‘ancien régime dont l’ancien PM Pravin Jugnauth et , l’Honorable Franceau Grandcourt, Commissaire en chef de l’Assemblée Régionale de Rodrigues, ainsi que des représentants de la Banque mondiale et de l’Union européenne.
La Banque mondiale a accordé un prêt de 184 millions USD, tandis que l’Union européenne a contribué 16 millions USD supplémentaires. Par ailleurs, le gouvernement mauricien a injecté 1,4 milliard de roupies dans le budget 2024-2025 pour initier les travaux. Ce financement a porté le coût total du projet à 200 millions USD et a permis de lancer les premières étapes préparatoires.
Un calendrier déjà tracé
Après la réunion virtuelle La prochaine étape sera le lancement de l’appel d’offres, prévu pour la fin du mois de novembre 2025. Une fois entamés, les travaux devraient durer environ 42 mois, permettant à Rodrigues de se doter d’infrastructures aéroportuaires modernes et conformes aux standards internationaux.
La prochaine étape sera le lancement de l’appel d’offres, prévu pour la fin du mois de novembre 2025. Une fois entamés, les travaux devraient durer environ 42 mois, permettant à Rodrigues de se doter d’infrastructures aéroportuaires modernes et conformes aux standards internationaux.
