Le ministère de l’Agro-Industrie se retrouve avec une ardoise bien plus lourde que prévu. L’affaire des 440 singes saisis à Jin Fei en 2023 refait surface, cette fois sur le terrain financier. Après près de deux années de prise en charge par Biosphère Trading Ltd, la facture dépasse désormais les Rs 10 millions initialement estimées.
En mars 2023, une opération menée par le ministère de l’Agro-Industrie et la police aboutit à la saisie de 440 macaques crabiers dans un entrepôt de Jin Fei. Les animaux, détenus par Hammerhead International Ltd, vivaient dans des conditions qualifiées de déplorables. Cette société ne disposait d’aucun permis valide pour cette activité.
La découverte avait aussitôt déclenché une vive réaction d’ONG locales et internationales, dénonçant la maltraitance animale et les failles de régulation dans le commerce des primates. Hammerhead International Ltd fut poursuivie pour détention illégale et maltraitance.
Afin d’assurer la survie et le bien-être des singes, l’État confia leur hébergement et leurs soins à Biosphère Trading Ltd, entreprise déjà implantée dans le secteur et spécialisée dans l’élevage de primates destinés à l’exportation. La société prit en charge l’alimentation, les soins vétérinaires et l’hébergement des animaux, une mission coûteuse et complexe.
Parallèlement, Biosphère Trading poursuivait ses activités commerciales et procéda, durant cette même période, à l’exportation de 280 singes à l’étranger, dans le cadre de son activité légale.
Dès la fin de 2023, l’entreprise avait présenté à l’État une première estimation de ses dépenses, chiffrées à environ Rs 10 millions. Mais au fil des mois, la prise en charge prolongée des primates a considérablement alourdi la facture. Nourrir et soigner plusieurs centaines de singes représente en effet des frais quotidiens importants, auxquels s’ajoutent des coûts de personnel et d’infrastructures.
Aujourd’hui, la somme réclamée dépasse largement l’estimation initiale. Le dossier a été transmis au State Law Office pour avis avant tout décaissement officiel.
Cette affaire place le ministère de l’Agro-Industrie dans une position délicate. D’un côté, il doit honorer une dette envers une société privée qui a pris en charge les animaux à la demande de l’État. De l’autre, la dépense publique est critiquée alors que l’élevage et l’exportation de singes demeurent au cœur d’un débat éthique à Maurice.
Cette affaire prend une triple dimension, d’abord, Judiciaire : Hammerhead International Ltd est toujours poursuivie devant les tribunaux. puis Financière : l’État devra débourser une somme conséquente, bien supérieure à celle anticipée.et enfinéthique : l’affaire a ravivé les débats sur la place de Maurice dans le commerce mondial de primates de laboratoire.
Deux ans après la saisie spectaculaire de Jin Fei, ce dossier illustre comment une opération à forte portée symbolique se transforme en un casse-tête financier et politique pour les autorités.
