C’est en l’absence du premier et du second gouverneur que Rama Sithanen a répondu aux questions qui ne concernent pas directement la politique monétaire de la Banque de Maurice. Il a précisé qu’il comptait répondre aux questions auxquelles il est habilité à répondre en sa qualité de gouverneur et qu’il est également tenu à la confidentialité de par la nature de son travail. Il a démenti les rumeurs selon lesquelles son fils serait intervenu dans les affaires de la Banque Centrale et précise également que Manou Bheenick doit « meet the fit and proper test » pour être nommé à la SBM.
Y a-t-il une tension entre vous et les deux gouverneurs adjoints ?
Il y a quelques problèmes qui ne concernent ni la politique monétaire. Je ne vais pas entrer dans les détails. Nous avons soulevé ces questions auprès des personnes qui nous nomment, et cela fait l’objet d’un examen. Je ne vais pas m’étendre là-dessus parce que les gens me connaissent depuis très longtemps. Vous savez, je vais essayer de respecter les opinions de tout le monde.
Nous avons fait notre travail, et nous le faisons. Mais en ce qui concerne la politique monétaire, vous savez, j’ai vu des informations ce matin (mercredi) qui ne sont probablement pas correctes et qui sont absolument fausses. Il y a beaucoup de choses qui sont publiées et qui ne sont pas correctes. Mon rôle en tant que gouverneur est donc de veiller à ce que nous remplissions notre mandat de stabilité des prix et de croissance économique ordonnée et équilibrée. Je ne vais pas en rajouter.
À la veille de la troisième réunion du MPC, le Deputy Prime Minister, s’exprimant en sa qualité de leader du MMM, a déclaré que vous aviez bien servi le pays, mais que le temps est passé. Cela peut donc être interprété comme un point d’interrogation sur votre mandat de trois ans. Êtes-vous sous pression?
La personne qui m’a nommé gouverneur est le Premier ministre. Et j’ai sa confiance. Et hier, le Deputy Prime Minister a dit qu’en raison de la situation chaotique dans laquelle se trouvait le pays, il avait également soutenu cette nomination. Et je l’en remercie. Je le remercie de cette nomination. Et il a dit que j’avais fait du bon travail.
Et je dois dire que ce n’est pas moi seul, c’est une équipe dont je suis le leader. Je ne peux pas fonctionner sans une équipe. Nous avons fait un excellent travail sur ces cinq paramètres, dont l’inflation, la valeur de la roupie, la réserve, la disponibilité des devises étrangères.
Nous avons aidé le CEB et la STC pour éliminer l’arriéré. Rien n’est parfait dans tout ce que nous faisons. Il y a toujours place à des améliorations. Donc, je ne suis pas sûr de la façon dont cela devrait être interprété. Certainement pas de la façon dont cela a été présenté dans un journal ce mercredi matin.
Je ne vais pas polémiquer. Je respecte M. Bérenger pour le travail qu’il fait. Je pense qu’il a fait un excellent travail pour aider le Premier ministre à prendre des décisions difficiles. Je le connais depuis 47 ans et de différentes manières. Je ne suis pas sûr d’avoir compris ce qui s’est passé et quelle est l’interprétation de ce qu’il a dit. Probablement, nous devrions lui demander. Il n’est pas question pour moi de polémiquer.
Je vois beaucoup de gens défendre la compétence et tout le reste. Mais je suis aussi compétent. Vous regardez les cinq paramètres sur lesquels on juge les gens : la formation, l’expérience, l’expertise, les résultats. Je suis actif depuis 1979. Je suis diplômé de l’une des meilleures universités du monde. J’ai obtenu une maîtrise avec distinction dans l’une des meilleures universités du monde, parmi l’élite mondiale.
J’ai été ministre des Finances pendant 10 ans. J’ai travaillé au plus haut niveau dans le secteur privé. À l’âge de 36 ans, je suis devenu directeur de l’une des plus importantes entités économiques de Maurice, non pas parce que je suis le fils de quelqu’un, mais sur la base de mon mérite.
Tout le monde me connaît. Je suis le premier Mauricien à avoir été nommé président du développement économique d’un pays étranger. J’ai présidé la plus grande société de gestion du pays pendant 11 ans. Donc, je demande aussi un peu d’équité.
Si vous regardez mes qualifications académiques, mon expérience en tant que ministre des Finances, les gens peuvent ne pas m’aimer pour tout ce que j’ai fait. Mais les gens me respectent. La plupart du temps, le gouverneur d’une banque est un économiste. Je suis économiste diplômé. Je ne dis pas cela pour me vanter.
J’accepte les critiques mais il faut être juste. C’est ce que j’essaie de faire valoir. Je ne vais pas polémiquer. Je n’ai aucun problème avec M. Bérenger. Je le respecte. S’il m’appelle et me dit ce qui ne va pas, je le ferai volontiers. Si je peux aider, je le ferai. Je ne veux pas non plus exagérer ce qui s’est passé.
Dans une déclaration au Parlement, le Premier ministre s’est réjoui de l’indépendance de la Banque Centrale. Êtes-vous satisfait qu’il n’y ait aucune interférence dans la gestion de la Banque ?
C’est ce que le Premier ministre a dit dans son budget. Il a dit qu’il donnerait davantage d’indépendance à la Banque Centrale. Toutefois, il faut savoir que la BoM doit rendre des comptes. Mais je dois fonctionner dans l’intérêt du pays lorsque nous prenons des décisions.
Le Premier ministre a aussi dit que le gouvernement n’imprimerait pas de billets de banque. Or, il y a des personnes qui me disent que je devrais en imprimer. La Banque Centrale doit être perçue comme indépendante. Et nous faisons tout pour cela.
En réponse à d’autres questions, Rama Sithanen a affirmé que la BOM n’a accordé aucune nouvelle licence bancaire depuis son arrivée comme gouverneur. La seule chose qui a été faite est qu’elle a autorisé IBL à vendre ses actions détenues à AfrAsia Bank.
À la question de savoir si son fils a interféré dans les affaires de la Banque, Rama Sithanen a répondu que c’est absolument faux. « Donnez-moi une décision que j’ai prise sous l’influence de mon fils ? » a-t-il lancé. Il a rappelé que depuis son arrivée à la Banque centrale, la MIC n’a pas dépensé un seul centime. Il a, de plus, souligné que son fils, qui a étudié à la London School of Economics, est comptable agréé et qu’il gagne très bien sa vie, n’a jamais agi comme consultant à la BOM.
Évoquant le contentieux concernant la nomination de Manou Bheenick à la présidence de la BOM, il a expliqué qu’il connaît ce dernier personnellement et que c’est un homme brillant. Il a expliqué que Manou Bheenick a tous les droits de poursuivre la BOM en justice et que ce n’est pas un critère pour ne pas lui donner ce poste. « J’aimerais pouvoir trouver une solution. Mais la façon dont cela a été géré a été assez délicate. » Il a précisé que M. Bheenick n’est pas en train de poursuivre la BOM mais le gouvernement de Maurice, auquel il réclame Rs 260 millions pour promesses non tenues. Il a nié toute rivalité avec Manou Bheenick.
Il a toutefois ajouté que Manou Bheenick a été indemnisé par la BOM et a obtenu une compensation de Rs 66 millions, sans compter les intérêts. Il a précisé toutefois que, comme tout le monde, Manou Bheenick doit « meet the fit and proper test ».
