Le quartier chinois de Port-Louis s’est transformé, le temps d’un week-end, en un véritable carrefour de saveurs, de sons et de traditions. La 18ᵉ édition du “Chinatown Food & Cultural Festival” a attiré des milliers de Mauriciens et de touristes venus célébrer la richesse de la culture chinoise dans une ambiance conviviale et familiale.
Dès les premières heures de samedi après-midi, l’animation battait son plein. Les effluves des plats typiquement chinois embaumaient la rue Royale, rythmés par le son des tambours et les danses majestueuses des lions et des dragons. Spectacles artistiques, démonstrations d’arts martiaux, stands culinaires, artisanat et décorations traditionnelles — tout était réuni pour offrir un voyage immersif au cœur de la Chine.
La circulation dans la capitale était particulièrement dense durant les deux jours de festivités. Les forces de l’ordre ont dû déployer un dispositif renforcé pour gérer le flux constant de visiteurs. La route Royale a été partiellement fermée : un tronçon réservé aux exposants et un autre occupé par des marchands ambulants venus proposer divers produits locaux. Malgré cette effervescence, la bonne humeur régnait et le public se laissait volontiers emporter par la magie du festival.
Le coup d’envoi officiel du festival a été donné samedi à 15 h 30, par Huang Shifang, ambassadrice de Chine à Maurice, en présence de Vincent Ah-Chuen, directeur d’ABC Motors, principal sponsor de l’événement. La cérémonie d’ouverture s’est tenue sous le regard attentif de plusieurs personnalités politique et économique. Organisé par la Chambre de commerce chinoise (CCOC), le Chinatown Food & Cultural Festival bénéficie du soutien du ministère des Arts et du Patrimoine culturel, de l’ambassade de Chine, du Centre culturel chinois et de la municipalité de Port-Louis.
Dans son allocution, l’ambassadrice de Chine a rappelé la portée universelle de la gastronomie chinoise :« La cuisine chinoise a conquis le monde, mais elle est bien plus qu’un simple art culinaire. Elle représente l’histoire, la tradition et la cohésion de notre peuple. Elle est un lien indéfectible entre la Chine et ses communautés à travers le monde, tout en contribuant au rayonnement de notre culture à l’international. » Wang ShiFang a profité de l’occasion pour évoquer deux anniversaires historiques : le 80ᵉ anniversaire de la victoire du peuple chinois dans la guerre de résistance contre l’oppression japonaise, et le 80ᵉ anniversaire de la rétrocession de Taïwan à la Chine. Elle a remercié le gouvernement mauricien et la communauté chinoise de l’île pour leur soutien indéfectible au principe d’« une seule Chine ».« En continuant à célébrer notre patrimoine et à entretenir les liens d’amitié entre nos deux pays, nous consolidons des relations fondées sur la solidarité, le respect et la compréhension mutuelle », a-t-elle ajouté.
De son côté, Donald Ah-Chuen, directeur du groupe ABC, a tenu un discours empreint d’émotion et de patriotisme. Il a choisi de saluer le public en plusieurs langues parlées à Maurice, un geste symbolique illustrant la diversité culturelle du pays :« J’ai voulu vous saluer en différentes langues pour rappeler le caractère unique de notre nation arc-en-ciel, composée de multiples origines, cultures et religions vivant en harmonie. Il a souligné la chance du peuple mauricien de vivre dans la paix et la stabilité :« Alors que tant d’autres pays sont déchirés par les guerres, la misère et les coups d’État, nous devons nous estimer heureux de préserver notre liberté, le respect d’autrui et l’état de droit, piliers de notre démocratie. »
Donald Ah-Chuen a également salué la Chambre de commerce chinoise, qui, depuis 18 ans, parvient à réunir toutes les communautés mauriciennes dans une même célébration :« Pendant deux jours et deux nuits, le festival crée un espace de partage, d’amitié et de fraternité où l’on découvre les traditions de la culture chinoise et les délices de sa gastronomie. »
Le directeur du groupe ABC a rappelé que son entreprise, inspirée par l’héritage de Sir Jean Étienne Moilin Ah-Chuen, ancien président de la CCOC, demeure un partenaire fidèle de ce rendez-vous culturel.« Depuis plus de dix ans, le groupe ABC est fier d’être le sponsor principal du festival et de participer activement à cette belle aventure à travers son élégant pavillon », a-t-il conclu.
Le président de la CCOC, Cowan Ip Win Man, a mis en exergue que le Chinatown Food & Cultural Festival est devenu un événement incontournable du calendrier culturel mauricien :« Ce festival, c’est bien plus qu’une célébration. C’est la continuité d’un héritage, un symbole d’unité et de collaboration. Ce qui n’était au départ qu’une petite idée s’est transformé en un événement national majeur. Cette 18ᵉ édition compte réunir plus de 80 000 visiteurs, 300 artistes de danse et d’arts martiaux, et 34 stands de restauration. M. Ip Win Man a tenu à remercier les partenaires et sponsors, parmi lesquels le groupe ABC, Mauritius Telecom (partenaire exclusif en télécommunications), ainsi que 55 autres entreprises.« Ce festival est un cadeau à la nation mauricienne. Il reflète les valeurs de partage et d’amitié que nous portons fièrement », a-t-il déclaré, avant d’exprimer sa gratitude envers les bénévoles, les autorités et les institutions partenaires. Il a conclu en saluant le travail du président du comité d’organisation, Laval Wong, et de l’ancien président de la CCOC, dont le dévouement a permis la réussite de l’événement au fil des ans.
Une explosion de saveurs et de couleurs
Sur les étals, les visiteurs ont pu savourer une multitude de mets typiques : œufs au thé, raviolis au bœuf et au poulet, boulettes de tofu, porc braisé, beef buns, crevettes frites, crispy chicken, mini bao, mines frites, brochettes, pattes de poulet, ou encore une vaste gamme de gâteaux chinois aux saveurs authentiques. Sandesh Seechurn, venu spécialement de Mahébourg, témoigne :« Je ne manque jamais ce festival ! Je viens chaque année pour acheter les boulettes de calamar, le piment farci et les croquettes de crevettes. C’est devenu une tradition familiale. ». D’autres ont fait le déplacement pour acheter des saucisses chinoises et de rôti de porcs et de poulet et des gateaux Zinzli,
Les ruelles du quartier chinois, parées de lanternes rouges et de banderoles colorées, offraient un décor féerique. La foule, nombreuse, se mêlait dans une atmosphère d’allégresse, entre musique traditionnelle, spectacles de danse du dragon et démonstrations d’arts martiaux. Au-delà de la gastronomie et des spectacles, le Chinatown Food & Cultural Festival demeure un symbole fort du vivre-ensemble à la mauricienne, soutiennent les organisateurs. Chaque édition renforce le lien entre les communautés et met en lumière l’apport culturel de la diaspora chinoise à l’histoire du pays. Cette 18ᵉ édition, réussie à tous points de vue, a une fois de plus prouvé que la culture est un langage universel — celui du partage, du respect et de l’amitié entre les peuples, disent-ils.
