11 VICTOIRES ET RS 5 929 500 DE GAINS : Intercontinental, une retraite bien méritée

31 sorties, 11 victoires et 12 placés, c’est le palmarès realisé par Intercontinental au Champ de Mars. Qui aurait pu penser que ce cheval allait connaître une si grande ascension, lui qui avait débuté sa carrière en C 7 en 2011 avant de remporter le Maiden en 2013? C’est justement dans l’édition 2014 de cette classique qu’il a couru sa dernière course à Maurice. On retiendra aussi qu’Intercontinental est le cheval qui a rapporté le plus de stakes money, soit Rs 5 929 500. Ses propriétaires peuvent être fiers de lui et il mérite amplement une bonne retraite.
Intercontinental débuta sa carrière à Maurice le 30 avril 2011. Aligné alors en C, dans la fourchette de valeur (20-36), il fut battu par Torero sur 1365m. Il aligna par la suite quatre victoires d’affilée et enleva la dernière manche du championnat des 4 ans sur 1850m, dominant alors un certain Acuppa qui allait par la suite être couronné cheval de l’année. Intercontinental ne put cependant participer au Maiden vu qu’il fut barré par des chevaux mieux classés que lui à l’échelle des valeurs.
La compétition s’avéra plus dure pour Intercontinental mais il parvint néanmoins à terminer sa première saison par une victoire acquise en Groupe 2, son sixième succès au Champ de Mars en neuf tentatives. Il se plaça aussi en trois occasions.
La saison 2012 fut encore plus dure car il eut constamment à affronter les chevaux de l’élite et cela ne fut guère facile, surtout avec les arrivées d’Il Saggiatore et de Ice Axe. Pour faire honneur à sa combativité, il accrocha deux autres victoires de G 3 à son palmarès pour porter son total de victoires à huit.
2013 débuta timidement dans le sens qu’avec les retraits d’Il Saggiatore et le ennuis de santé d’Ice Axe, ce fut lui qui se retrouva pour la plupart du temps au haut de l’échelle avec 61 kg et rendant du poids à tous ses adversaires. Ainsi, après un bon début de saison, il rentra dans les rangs avant de refaire surface à partir de la 19e journée avec une deuxième place. S’ensuivit une victoire attendue dans The Supertote Golden Trophy  et la cerise sur le gâteau survint avec son éclatante victoire dans le Maiden de 2013. Suivit un autre succès sur 1850m. Ce fut sa dernière car, cette saison, il participa à trois courses sans pouvoir se placer. Et à l’issue de sa course du Maiden 2014, il souffrait de ses boulets et il a été jugé plus apte de ne plus apte de lui accorder une bonne retraite.
De mémoire, on se souvient de certains chevaux ayant gravi les échelons pour l’emporter ensuite au sein de l’élite, mais Intercontinental demeure celui qui aura connu la plus grosse évolution car il n’est pas donné à tout cheval démarrant sa carrière en C 7 (division E) de remporter la plus prestigieuse épreuve du calendrier hippique.
Notons que des onze victoires d’Intercontinental, 10 ont été acquises sous la selle de Johnny Geroudis qui demeure son jockey fétiche. Il aussi établi trois records de parcours dont celui de 2400m. Qui dit mieux !